El general George Armstrong Custer fue, y sigue siendo, uno de los líderes militares más controvertidos en la historia de nuestro país. Más de cien años después de su muerte, su capacidad para liderar sus tropas, su habilidad militar y juicio personal todavía son temas que provocan debates acalorados. Pero este famoso niño general de cabello dorado tenía otro lado para él que ha sido eclipsado por su famosa desaparición, la de un dueño de perro devoto y amoroso.
El general Custer se puso a la vanguardia de la adoración pública en la guerra civil con atrevido sable cargos y logros militares sobresalientes. Muchos creían que era invicto porque se dispararon 12 caballos debajo de él y, sin embargo, recibió solo heridas leves durante la guerra. [i] que la reputación continuó como se hizo conocido como un luchador indio hábil en las llanuras, hasta su muerte el 25 de junio de 1876 cerca del río Little Big Horn en el suroeste de Montana.
Después de la Guerra Civil, los Custers estaban estacionados durante toda la frontera occidental en expansión en los espacios abiertos de Texas, Kansas y las Dakotas. Los Custers comenzaron a recolectar perros después de la Guerra Civil, y cuando llegaron a las Dakotas había alrededor de 80 perros en su manada. [ii] El general y su esposa, Libby, hablan con cariño en sus escritos de los muchos perros que compartieron sus vidas durante estos años.
Libby , debido a sus libros que recuerdan sus años en las llanuras con su famoso esposo, se ha mantenido prominente en las páginas de la historia. Sin embargo, los Custer Canines son accesorios casi invisibles en esta famosa historia y se están desvaneciendo lentamente desapercibidos de las páginas de la historia en los abismos de los salones de almacenamiento del museo. [iii]
Aunque se menciona a los perros en los años premilitares del general Custer, una de las primeras referencias a un perro específico que posee es de Byron, su galgo inglés, a quien se le dio mientras estaba en Texas. Los puestos escoceses eran su raza principal cuando los Custers llegaron a las Dakotas. Estos grandes sabuesos atléticos conocidos hoy como ciervos escoceses podrían atrapar y derribar a los ciervos y antílope en sus poderosas mandíbulas. Otros perros que mencionan los custers en sus escritos incluyen un Bulldog, Turk, A Pointer, Ginnie, un setter y numerosos foxos. , mi vida en las llanuras, lo describe como un niño adolescente que nunca creció. Este enfoque juvenil de la vida y la falta de disciplina llevó al joven general, referido al en adelante como “el general”, en muchas escapadas mientras estaba en las llanuras. Muchas de las historias sobre los perros que lo acompañan pintan una imagen de un niño y sus perros y el vínculo atemporal de las aventuras compartidas. Estas salidas exploratorias a menudo atrajeron a los jóvenes, y a menudo impulsivos, generales y sus fieles compañeros caninos se desvanecen en muchas aventuras, las vastas llanuras.
Los primeros perros Custer se les dieron estacionados en Texas en 1865. El general estaba intrigado por los paquetes de sabuesos utilizados para la caza por los plantadores de Texas, y debido a este interés, estos plantadores le dieron algunos de sus perros.
pronto tuvo suficientes perros para su propia manada, y El general organizó una cacería con hombres de su unidad. Esta caza terminó trágicamente para uno de los perros cuando su hermano, Tom Custer, disparó accidentalmente a uno de los sabuesos que estaba ayudando a los ciervos desde el cepillo. [iv] Esta fue la primera de muchas muertes inoportunas para los caninos que pertenecen a los custers.
Según sus propias cuentas, los custers tuvieron cinco Perros [v] mientras acampan cerca de Hempstead, Texas. Pero ese fue solo el comienzo y el paquete continuó aumentando mientras estaban en Texas. Más tarde ese verano, Libby describió el paquete de crecimiento en una carta a casa:
“Olvidé decirte que nuestros nueve perros duermen alrededor de nuestro vagón por la noche, peleando, gruñendo, ronquidos, pero duermo demasiado para ser mantenido despierto por ellos “. [vi]
Después de mudarse a Austin, Texas, en noviembre, el paquete aún en expansión contó con veintitrés perros. [vii] Ginnie, el puntero, era el perro favorito de Libby en este momento. Mientras se quedaban en el antiguo asilo ciego cerca de Austin, este puntero tenía una camada de cachorros. Cuando uno de estos cachorros se enfermó, un lado más suave del general se revela a través de la reminiscencia de la escena de su criada Eliza:
“y ambos recuerdan, cuando uno de estos pequeños cachorros de nuestro amado Ginnie era Mal, cómo caminó por el suelo la mitad de la noche, sosteniendo, frotando, tratando de calmar a la pequeña bestia sufriente. Y a pesar de su tratamiento médico, mantuvo el libro de perros en su escritorio, y lo saqueó por remedios, y a pesar de La unción y el codificador, dos murieron “. [viii]
Cuando la Comisión Militar del General expiró el 31 de enero de 1866, los Custers regresaron a Michigan. De esta partida, Libby escribió:
“Tuvimos muy poco que hacer en preparación, ya que nuestro atuendo de campamento era sobre todas nuestras posesiones terrenales en ese momento. Era una prueba para separarse de los perros mayores, que eran Apenas vale la pena el experimento de transportar al norte, especialmente porque no teníamos ninguna razón para suponer que deberíamos ver a otro ciervo, excepto en los jardines zoológicos. Los sabuesos cayeron en manos buenas y apreciativas, ya sea dándole a la maceta que los había presentado o para Los oficiales del regimiento regular que acababan de estar estacionados en Texas por los detalles de cinco años “. [ix]
Tomaron a Byron, el Greyhound, varios Foxhounds, [x] <//</s Sup> y el puntero, Ginnie, [xi] con ellos a Michigan. Mientras estuvieron allí, los custers se sumaron a su paquete y cuando se fueron a Fort Riley, Kansas, el paquete Custer también incluyó lo que Libby describió como el “el dog de toros blancos más feo que jamás haya visto”. [xii] También se menciona un setter [xiii] pero no está claro cuándo este animal se unió al Custer Hogar.
Con perros y caballos a cuestas, el séquito Custer se dirigió al oeste a Ft. Riley, Kansas a fines de ese verano de 1866. Una vez allí, Libby dijo: “Derivamos un gran placer de nuestros perros y caballos durante el otoño”. [xiv] Ella continúa describiendo la diversión que tuvieron montando las grandes extensiones abiertas de la pradera y cómo los perros disfrutaban venir:
” Los perros se despertarían del sueño más profundo al ver nuestros trajes de equitación, y para cuando estuviéramos bien en ellos y azotaran en la mano, saltaron y saltaron sobre la habitación, arrancaron la galería y cayeron sobre una Otro y los muebles en las carreras de regreso, y un estruendo de ladridos y gemidosos como el estupendo, lo más ruidoso, mejor para mi esposo “. [xv]
La primavera de 1867 trajo la campaña de Hancock contra los indios. El general llevó a varios de sus perros con él en esta campaña y describió su compañía en sus cartas a Libby:
Chapman’s Creek, 27 de marzo de 1867: “Cuatro de los perros , fatigados por la marcha del primer día, están roncando alrededor del fuego; tuvieron que comenzar a hacer campaña nadando el arroyo. Los perros lo hacen espléndidamente. El viejo rover de sabuesos tomó su lugar junto a la mesa en la cena, tan naturalmente como si hubiera sido acostumbrado a toda su vida. ”
Abilene Creek, 28 de marzo de 1867: ” Todo el campamento está dormido, y estoy solo, no solo, para lanzar para lanzar Tus ojos al costado de la tienda, contempla a tres durmientes, cansados y de viaje de viaje, mientras sus ronquidos y respiración pesada Botken. Se estiran con calma en el humilde sofá de tu humilde corresponsal. Cerca de ellos, y en la mosca de la tienda solía envolver Mi ropa de cama, son los otros dos durmientes, evidentemente superados por la fatiga “. (Continúa y nombra a estos perros como Rover, Lu, Sharp, Rattler y Fanny)
en una carta con fecha del 29 de marzo de 1867, Custer revela que uno de los perros es una facilidad de zorro cuando se refiere a que Rover tiene El “se adhiere a la italidad de una casa de zorro cuando una vez en un juicio” al describir los días de caza. Este es probablemente uno de los palitos de zorro que trajo con él de Texas.
Saline, 30 de marzo de 1867: “Los perros no son el más mínimo problema, siguiéndome a través de trenes , tropas y en todas partes, y el momento en que me salgo de mi caballo está a mi alrededor. Son una gran compañía para mí “. [xvi]
Grandes compañeros que pueden haber estado en el general, pero los perros dejaron con Libby y Eliza en Ft. Riley proporcionaba a las dos mujeres un cierto grado de protección. En una carta al general durante esta campaña, Libby, que estaba discutiendo sobre algunas de las personas que llamaban caballeros de Eliza, dijo:
“Uno de ellos, hablando de nuestro turco toro, dijo que había oído que él era ‘ Un horrible perro feroz. Eliza rápidamente le aseguró que era cierto; él se aferraría a cualquiera que se acercara a él. Ella nunca mencionó que los dientes de Turk están tan afectados por la mordida constante en su cuerda o cadena que no es en lo menos peligroso “. [xvii]
La razón principal del general para mantener a los sabuesos mientras estaba en las llanuras era seguir el juego con ellos. Este tipo de caza se conoce como cursos. El deporte de los cursos es uno de los deportes de caza más antiguos que se remontan a la época medieval [xviii] y se había vuelto popular en la década de 1880 entre los oficiales militares estacionados en las grandes llanuras. [xix] El general no fue el primer oficial militar en participar en el deporte, pero debido a su extraordinaria equitación lo abrazó con una intensidad que pocos podían igualar. </P >
Una de las primeras aventuras de cursos del general en las llanuras ocurrió durante este primer marzo de 1867 y resultó en muertes desafortunadas para dos de sus compañeros.
“Tuve varios buenos grises ingleses, cuya velocidad I estaba ansioso por probar con el del antílope, se dice que es, que creo, el más fleado de los animales. Estaba montado en un gran caballo de pura sangre. A mi alrededor, galopé antes de la columna tan pronto como era la luz del día, con el fin de tener una persecución después de un antílope que se podía ver pastando a casi dos millas de distancia “. [xx]
Continúa y describe la persecución de los perros del antílope y cómo los perros se separaron y tomaron después de varios. Dijo que el cachorro (sic) desapareció durante esta persecución. Dijo que los otros perros regresaron pero:
“Ratler nunca se unió a mí, y nunca lo hará, como supongo que algunos lobo lo han matado antes. Lamento su pérdida extremadamente, como esta es la primera vez que tiene Alguna vez se unió en la persecución y siguió el sendero él mismo, y lo hizo muy bien. Pero su pérdida no fue la última ni la mayor desgracia de sucederme ese día “. [xxi]
Poco después de detener la caza del antílope, el general descubrió que estaba solo porque el Bugler se había quedado atrás. Esto es cuando vio su primer búfalo.
“¿Qué tan lejos había viajado desde las tropas que intentaba determinar, cuando descubrí un animal grande y oscuro pastoreo a casi una milla de distancia? Sin embargo, nunca había visto un búfalo salvaje, pero de inmediato reconocí esto no solo como un búfalo, sino también muy grande “. [xxii]
El general persiguió este búfalo durante varias millas y con la ayuda de perros, lu y Sharp, pronto estuvo lo suficientemente cerca como para tomar un tiro en eso. En una carta a Libby más tarde, describe los intentos del búfalo de evadir su tiro y cómo luchó por apretar el gatillo mientras el caballo, Custis Lee, se alejó del búfalo. Él dijo:
“Dibuje mi pistola, con la intención de usar ambas manos para controlar el caballo, cuando, justo cuando mi mano se levantó a las riendas, mi dedo accidentalmente y con la emoción del momento, presionó El gatillo y descargó el arma, la pelota entró en el cuello de Lee cerca de la parte superior de su cabeza y penetraba su cerebro. Tanto el caballo como el búfalo habían estado a toda velocidad. El disparo produjo la muerte instantánea “. [xxiii]
El general sobrevivió a la caída y recuperó su equipo del animal muerto. Tuvo que regresar a pie a la columna a varias millas que se había ido más temprano en el día, con los perros siguiendo.
Esa campaña de verano de 1867 llevó al general a varias marchas a través de las llanuras. La deserción de las tropas fue un factor constante durante estos meses y Custer empujó a los hombres con fuerza y trató severamente con los desertores. Pero surgió un lado diferente cuando se trataba del bienestar de sus perros.
Después de un incidente en el que varios desertores fueron rastreados y regresaron al campamento, herido, el general supuestamente exclamó para que todo el regimiento escuche “,” Doctor, no te acerques a esos hombres. No simpatizé con ellos “. Luego cargó sus grisos en un carro para proteger sus pies de las perillas y comenzó la columna, mostrando así más preocupación por la comodidad de sus perros que sus hombres. [xxiv]
Se presentaron cargos contra el general después de esta campaña basada en una visita no autorizada que hizo a Libby que estaba esperando en FT. Riley y su tratamiento de las tropas. Fue marcado en la corte y suspendido de rango y comando durante un año en octubre de 1867. Los custers pasaron el invierno de 1867-68 en Fort Leavenworth antes de regresar a Monroe, Michigan, para esperar su suspensión de un año.
Antes de que terminara el año, el general fue llamado para regresar a su regimiento y se fue de inmediato, dejando a Libby en Michigan. Llevó con él dos ciervos escoceses recién adquiridos, Foxhounds [xxv] y un puntero. [xxvi] Los dos escenictos fueron Maida y Blucher.
Estos perros acompañaron al general cuando se dirigió a través de las llanuras en noviembre de 1868. Él ansiosamente Probó su destreza de caza con una búsqueda de búfalo en la que describe los esfuerzos de los perros como difíciles. Él dijo: “Fue una nueva experiencia para ellos; un ciervo que podrían haber dominado fácilmente, pero un joven búfalo lujurioso era un antagonista de diferente calibre”. [xxvii] El general tuvo que ayudar a los perros a terminar de matar al búfalo.
El general se jacta de las habilidades de Stoghounds en cartas a un “este sin nombre” El amigo “a quien Libby dijo le había dado a estos perros:
” Maida y Blucher se apoderaron del primer búfalo que vieron mientras corrían, lo que era bastante valiente para los cachorros, creo. Los perros han ido más allá de mis más altas expectativas. . Hace tres días, Maida solo corrió por un gato y lo mató, y ellos son los animales más fleados que tenemos, excepto el antílope “. [xxviii]
blucher [xxix] se reunió con una muerte prematura durante la batalla de la Washita el 27 de noviembre de 1868. Custer ordenó a los hombres que se quiten sus abrigos engorrosos en preparación para la batalla y dejaran los abrigos en pilas lejos de la escena de la batalla, custodiado por algunas de las tropas. Después de la batalla, mientras la caballería ocupaba la antigua aldea india, el general dijo:
“Fue cuando los indios descubrieron nuestros abrigos y galoparon a su captura que uno de mis puestos, Blucher, viéndolos y gritando tanto Si se dedicó a la persecución, salió corriendo de la aldea y se unió a los indios, quienes apenas lo vieron, lo que le dispararon con una flecha. Varios meses después descubrí sus restos en el suelo cerca de donde los abrigos habían sido depositados en esa agitada mañana de la mañana. ” [xxx]
Libby se unió al general después de la campaña de invierno de 1868-69 en Ft. Hays, Kansas. Los perros vivían con ellos en el Séptimo Campamento de Verano de Caballería en 1869 ubicado en Big Creek a unas dos millas al este de Fort Hays, Kansas. Es a través de las historias de la vida en el campamento que se puede aprender mucho de la relación de los custers con sus perros y la admiración de la pareja por estos animales. En una descripción de la vida en el campamento, Libby dijo:
“El aire de Kansas era tan puro que no tuvimos dificultad para mantener la carne; pero nuestra prueba era la rapacidad de los perros. Siempre parecían ser cavernas, y en ninguna hora podríamos comer sin estar rodeados de una colección de caninos de todas las edades, que nos dieron sus grandes ojos atractivos, disputando de esta manera patética cada bocado que tomamos. Para salvar la carne de búfalo de Sus tremendos saltos, ya que eran grandes ladrones, tuvieron que ser encadenados en un árbol, y decepcionar por cuerdas cuando la carne para la cena iba a cortar. Por violento “choo”, regañando y lanzando palos en Los perros que esperan, Eliza cortó lo que se necesitaba y volvió al resto a su altura segura “. [xxxi]
Los perros también se mencionan en la descripción de Libby de sus viviendas en el campamento de verano de 1869:
” Nuestra propia carpa se abrió en la pequeña plataforma en la parte trasera, y dando un borrador hasta el frente, nos hizo sentir cómodos durante la noche más cálida. Los perros, por supuesto, se toparon a voluntad; nadie pensó en Reprimirlos. Lo mejor que teníamos no se consideraba lo suficientemente bueno para ellos. Sabíamos que eran fieles y cariñosos, y los manteníamos sobre nosotros casi constantemente. Sabíamos su paso, y podíamos distinguir los nuestros de los demás en el campamento en el campamento. ” [xxxii]
La presencia de los perros, sin embargo, no debía contar por la noche. Fieles como eran, una noche los custers fueron despertados por el paso de un extraño “perro” en el campamento, que resultó ser un gran lobo. De este hecho, Libby escribió: “Nuestros perros a menudo estaban en una excursión depredadora y, por lo tanto, dejaban el camino abierto para extraños”. [xxxiii]
El instinto de caza de estos caninos no sabía límites y, a veces, la presa hizo más que alimentar a los perros depredadores. Libby describe una ocasión en la que los perros se encontraron con un “dandy de la pradera”:
“nos dieron cuenta de que estos animales estaban a nuestro alrededor, para los perros, en su celo por el juego, no hicieron distinción. Después de un exitoso Chase del Polecat por sí mismos, se volvieron de regreso a nosotros de la manera más triunfante, seguros de una bienvenida, y se prepararon para subir a la cama, debajo, en las sillas de campamento, en mi regazo, en cualquier lugar donde puedan estar seguros fue el mejor y más fácil lugar. Su aspecto estaba lleno de sorpresa y reproche cuando todos sus amigos comenzaron a ponerse de pie apresuradamente, se apoderaron de palos, sillas, cualquier cosa para arrojarles, gritando salvajemente “¡Sal! ¡Salga, brutos! “, Mientras que solo esa mañana habíamos agotado el vocabulario y acuñado palabras para decirles qué queridos eran. Por supuesto, seguido de cada misil disponible, vencieron un retiro, pero no por una gran distancia. Perfectamente inconsciente Por qué no eran tan aceptables por la noche como en la mañana, se sentaron en un endurecimiento en un semicírculo en la parte delantera de la tienda, y nos reprendieron al inquietud lamentados, por cortos cortos interrogatorios, por colas y cuerpos sinuosos, tratando por sus movimientos expresivos para discutirnos de nuestra dureza “. [xxxiv]
Aunque los perros deambulaban solo y aparentemente se alimentaban en ocasiones, los colgantes también se encargaron de estas atesoradas mascotas. Libby describe la alimentación de los perros durante este campamento de verano:
“Nuestros perros también fueron especialmente provistos por nosotros. Una gran tetera de papilla estaba hervida con carne, huesos y grasas; pero ellos, como ellos, como el Soldados, preferían lo que consideraban los delicadeza de la mesa familiar “. [xxxv]
Sin embargo, incluso si los perros fueran bien alimentados según Libby, sus instintos de caza a menudo los llevaron a travesuras alrededor del campamento. Libby describe las travesuras de los perros en una ocasión:
“El oficial al mando (el general) estaba algo avergonzado un día cuando estaba sentado visitando en los cuartos de nuestro vecino, a quien había enviado una cuarta parte de venado unos momentos antes. Hubo una tremenda pelea y gruñido escuchado en la media historia (o ático) arriba, donde la carne había sido colgada; y el anfitrión subía para ver el significado de las fracas, encontradas nueve de nuestros perros, Eso había seguido a su maestro y persiguió las escaleras cuando nadie miraba, ocupado comiendo la carne de venado tan rápido como sus poderosas mandíbulas podían destrozarlo. Por supuesto, los cazadores no podían hacer nada más que salir al día siguiente para otro ciervo a Reemplace la carne robada “. [xxxvi]
mientras que la séptima caballería estaba estacionada en Fort Hays en el otoño de 1870, un privado de veintiocho años se unió a una tropa. Este fue John Burkman, quien se convirtió en el asistente general que cuidaba los caballos y los perros de Custer. Permaneció con los cútros en esta capacidad hasta el final de la vida del general en 1876. [xxxvii] del servicio de Burkman, Libby escribió:
“Su Horizon incluyó algunos perros, un caballo o dos y un cierto oficial ardiente, risueño y de pelo amarillo “. [xxxviii]
La séptima caballería dejó a Fort Hays en septiembre de 1871 y fue asignada al deber en varios lugares en los estados del sur. Los custers estaban estacionados en Elizabethtown, Kentucky. Durante el tiempo en Kentucky, la manada Custer creció y los perros, según Burkman, le dieron “problemas considerables la mayor parte del tiempo”. [xxxix]
El paquete creció a un número tan grande debido a la incapacidad del general para separarse de cualquiera de los cachorros según Burkman: </P >
“Custer pensó que sería genial criar perros pedigríe y venderlos. para venderlos. ‘Peared como si nunca pudiera soportar separarse de uno de ellos. Git Red en la cara y cobertura y parada, hablando rápido, contando una docena de razones por las que no podía vender jist “. [xl]
Burkman fue responsable de todos los aspectos de la atención para el paquete de crecimiento. Mientras que en Kentucky, los perros necesitaban ejercicio y la siguiente es la descripción de Burkman de una de sus salidas con los perros Custer:
“Era mi deber especial ejercerlos todos los días, ridería mi caballo, el Los perros trotin ” a un lado a otro, encadenado en dos. Eran una vista morena, tan resbaladizo y delgada, ochenta de los ‘ ‘EM ATRÁS. BLOUCH En particular, él se quedó un perro vicioso.
“en Kentuck, pasé a un hombre en un buggy con un buen perro de pájaro trotin’ ‘a un lado de él. Bud, vi a Touble por delante y mi corazón subió a mi boca. Las cosas comenzaron a suceder rápidamente. Sich Bayin ‘y Yelpin’, los caballos rarin ‘, el polvo que no pudiste ver, el compañero maldecir y jurar, que intento sostener en los sabuesos. May está bien tratar de sostener en un huracán.
“Muro, amigo, cuando las cosas se asentaron un poco en nuestros perros estaban lamiendo sus chuletas y el perro del pájaro fue masticado en piezas de Leetle. Sentí perdón. Parecía puro un minuto antes, trotin ” Longside the Buggy “. [xli]
Libby y Burkman conspiraron para mantener las noticias de cualquier incidente como este lejos del general y Libby a menudo regalaba uno de los Cachorros en un esfuerzo por reemplazar la mascota perdida de la gente que los perros habían matado. [xlii]
La séptima caballería fue ordenada a las Dakotas en la primavera de 1873. Este viaje afectó a los perros. Mientras estaba en el tren en ruta de uno de los sabuesos, Lulu tenía una camada de nueve cachorros y luego saltó del tren y no fue encontrado. [xliii] El día en que el tren los dejó en la pradera Dakota un éxito de tormenta de nieve. Los cachorros junto con once de los perros mayores se congelaron hasta la muerte durante la tormenta. [xliv] Burkman casi se encontró con el mismo destino, pero fue salvado por uno de los perros que lo llevaron a la cabaña que los custers estaban ocupando. [xlv]
El viaje de seis semanas a través de las llanuras de Dakota sin árboles era duro para el hombre y la bestia. De este viaje, Libby escribe:
“Los perros tuvieron un momento casi tan difícil de acostumbrarse a los caprichos de un clima de Dakota como lo hicimos. Tuvimos que ser sus enfermeras y cirujanos”. [xlvi]
Los perros se meterían en el cactus de la perilla y las espinas tendrían que ser extraídas de ellos. Burkman dijo que se cansaron de hacer esto constantemente y se diseñó a las mitones de cuero para los pies de los perros para protegerlos. [xlvii]
Burkman dijo que la alimentación de los perros también era un problema. A veces podrían atribuirse en un asesinato, recordó, pero continuó diciendo:
“… pero fueron más días en que sus costillas se derrumbaron y me miraron con un poco reproche Mirando sus ojos que me hicieron sonar miserable. Pero eran perros del ejército y la vida del ejército significa estar cansado y a pie y aturdido, hambriento y jist y caminar “. [xlviii]
Los colgantes llegaron a Fort Rice ubicado a unas 25 millas por debajo de su futura casa de Fort Lincoln el 20 de junio de 1873. Las esposas que habían Acompañado, la marcha fue enviada fuera del territorio de Dakota y la séptima caballería se embarcó en la expedición de Yellowstone en julio. Ese otoño Custer y Libby se mudaron a Fort Lincoln y pasó el invierno. El paquete de perros había disminuido de tamaño en este momento. Libby los describió:
“El paquete de perros era una fuente interminable de deleite para el general. Teníamos alrededor de cuarenta: los pasos escénicos que corrían a la vista, y son en general los perros más flees y más duraderos en El mundo, y los fondos que siguen el camino con las narices cerca del suelo. El primero rara vez ladró, pero los últimos son muy ruidosos “. [xlix]
Custer se fue en la expedición de Black Hills en julio de 1874. Llevó a varios de los perros con él [L] , pero la mayoría de ellos permanecieron con Libby en Fort Lincoln. El verano fue caluroso a lo largo del río Missouri y Libby describe una de las pruebas de vida ese verano en el fuerte:
“con el clima cálido que comenzó la guerra de los mosquitos que Lincoln se celebró como el peor lugar en el Estados Unidos para las plagas “. [li]
Dijo que los perros hicieron frente a esta infestación de insectos por cavar “agujeros profundos en el costado de las colinas, donde se sofocaron a medias su intento de escapar “. [lii]
Sin embargo, la incomodidad de verano de estos animales no les impidió aumentar sus números. Ella describió la escena poco después de que el general regresara ese otoño:
“El general apenas se había quitado su abrigo de piel de niña antes de que el viejo tropezara por los escalones y casi cayera en la puerta, con los brazos llenos de cachorros que había llegado durante el verano “. [liii]
El año siguiente en la vida de los Custers lo pasó en Fort Lincoln y Libby dijo que el general se consideró muy afortunado. Ella escribió:
“He visto a mi esposo con todo el abandono de un niño tirarse a sí mismo sobre una alfombra frente al fuego y enumerar sus bendiciones con verdadera gratitud. Hablando de su regimiento primero, su distrito (( Luego tenía cinco puestos bajo su mando), la caza, sus perros y caballos, y su propia habitación, lo cual era un deleite incesante, solía declararme que no intercambiaba lugares con nadie ni siquiera un amigo en civil La vida que estaba parada a la cabeza de su profesión como periodista, que tenía riqueza y juventud, y que vivía en un lujo casi principesco “. [liv]
El verano de 1875 no trajo campaña y los custers pudieron pasar mucho tiempo juntos. Libby dijo que su ejercicio principal “en las noches de verano fue caminar hacia las afueras de la guarnición rodeada de los perros”. [lv]
Los custers salieron a dejar esa caída y pasaron tiempo en el este antes de regresar a las dakotas. En su viaje de regreso, un tren especial en el que estaban se quedaron varados en la nieve y Tom Custer logró rescatarlos con un trineo. Tres de los perros los acompañaron y cuando fueron retirados del tren, los perros fueron colocados en el trineo para proporcionar calor a Libby en la parte restante del viaje. [lvi]
Custer deja a Fort Lincoln por última vez el 17 de mayo de 1776. Libby lo acompaña la primera noche, pero luego regresa al fuerte . Trató de dejar a los perros atrás e incluso se despidió antes de irse. Burkman dijo que se dio cuenta de cuán grave era esta expedición. [lvii] Sin embargo, a la mañana siguiente, mientras Libby todavía estaba con ellos, los sabuesos se agotaron. Burkman describió la escena:
“Thar fue Tuck y Bleuch Racin ‘para hacer bosquejar al general, sus lenguas colgadas, colas` `de cola’, holgadas a la muerte para verlo nuevamente, asesado, serían enviados de regreso . Fueron con él en el valle del pequeño Big Horn “. [lviii]
Burkman dijo que los perros eran buenas compañías para el general en esta última campaña. Dijo que a menudo estaría protegiendo la tienda del general y que lo vería adentro con los perros acurrucados mientras él pensaba. [LIX] Burkman estaba en servicio de guardia fuera de la tienda del general la noche antes de su muerte y dijo que el tetas de decodificador salió y se unió a él, como si quisiera ayudar a proteger: << /p>
“Purty pronto torcer a Seet sobre sus ancas y estiró su hocico y comenzó a aullar. Sonó como el aullido de la muerte. Tal vez fue el sonido de los tom-tom, lo pusieron yendo pero yo ” S sustituido como el infierno, Bud y a mí no nos gustó que él hiciera eso. Traté de callarlo “. [lx]
Burkman dijo que quería seguir la mañana siguiente, el 25 de junio de 1876, y el general le dijo que su lugar estaba con el Entrena de paquete desde que había logrado el servicio de guardia tres noches seguidas. Mientras las tropas cabalgaron, Burkman dijo que sostuvo a los perros para evitar que siguieran a su maestro y esa fue la última vez que vio al general vivo. [lxi]
Lo que pasó a los perros después de la muerte de su famoso maestro no está claro. La controversia sobre su muerte y lo que sucedió ese fatídico día ocupa la mayor parte de lo que está escrito. Libby dijo que uno de los perros recibió, a su dirección, a una amiga de sus maridos. Este perro se llamaba Cardigan y ella dijo:
“… Cuando el pobre perro viejo murió, su nuevo maestro lo honró al tener su cuerpo establecido por el taxidermista, y un lugar le dio en uno de los edificios públicos en Minneapolis “. [lxii]
Burkman dicusses preguntándose sobre el destino de los perros y cómo podría explicarles lo que había sucedido. [lxiii] , pero nunca se expande. For the most part, the tales of the generals dogs stopped that same day, lost in the bitter wash of the shocking defeat of the golden haired boy general on that barren hillside in Eastern Montana overlooking the Little Big Horn River.
[i] . Jay Monaghan, Custer: The Life of General George Armstrong Custer (Boston: Little Brown and Co., 1959) 250. [ii] . Glendolin Damon Wagner, <i