Hay muchos problemas asociados con el suministro de agua dulce del mundo. Estos problemas surgen en torno a dos problemas principales: disponibilidad y estado físico para beber. Primero, a pesar de que la Tierra tiene una gran cantidad de agua, solo alrededor del 3% de este suministro está compuesto por agua dulce. (Kaufman y Franz, 1993, 281). De esta cantidad, el 75% está encerrado en las casquillos de hielo polar, se recoge un poco menos del 25% en fuentes de agua subterránea, y el .5% restante está en la superficie de la tierra en lagos, ríos, arroyos y en el atmósfera. (1993). La disponibilidad de agua dulce también está limitada por la distribución del agua. No todas las áreas del mundo tienen suministros adecuados o acceso a agua dulce. La entrega de agua dulce poco frecuente o estacional a través de la lluvia y otras precipitaciones dificulta las estaciones secas del año para las personas, que deben viajar grandes distancias para recolectar agua de pozos comunales, lechos de ríos u oasis para satisfacer sus necesidades de agua dulce. Las . Además de las restricciones naturales de los suministros de agua dulce, la agricultura también afecta la cantidad de agua dulce que está disponible para su uso. Los conflictos sobre el agua son comunes, ya que las personas con diferentes intereses de uso del agua intentan obtener una mayor parte del escaso suministro de agua posible.
Este conflicto se puede ver en el suroeste de los Estados Unidos. Aquí el acceso al agua que se encuentra en el río Colorado está siendo discutido por agricultores, ganaderos, conservacionistas, recreacionistas, propietarios e industrias comerciales como los casinos en la franja de Las Vegas. Actualmente, la oferta de agua dulce en el mundo se está estirando hasta donde puede llegar, y a medida que la población aumente la demanda de agua dulce solo aumentará. Se estima que la demanda de agua dulce aumentará 1.7 billones de galones al año por cada 8 millones de personas que se agregan a la población humana.
El segundo problema que afecta el suministro de agua dulce del mundo es su aptitud para beber. Muchos factores afectan la capacidad de bebida del agua dulce. La primera contaminación del agua es un problema importante que ha degradado la aptitud de muchas fuentes de agua. La contaminación de la eliminación de aguas residuales crudas en los sistemas de agua, el vertido de basura, los sedimentos excesivos de la erosión del suelo, los desechos químicos se arrojan a los desagües y los sistemas de agua, y la contaminación del petróleo de las personas que vierten los desagües de tormenta de petróleo usados. Todos estos contaminantes afectan la aptitud de una fuente de agua dulce para ser utilizadas como agua potable, y en algunos casos incluso para fines agrícolas. El uso excesivo de una fuente de agua también puede afectar su aptitud para usar al reducir el nivel de agua en la fuente. A medida que se reduce el nivel del agua, los nutrientes y la salinidad se concentran y lo hacen menos adecuado para el consumo. Por ejemplo, el contenido mineral del Mar de Aral ha aumentado un 300% debido al riego y los sedimentos arrastrados por el viento y la arena en el agua. (Kaufman y Franz, 1993, 29-94).
referencias
Kaufman, Donald G. y Franz, Cecilia M. (1993 ). Biosfera 2000 … Protectando nuestro entorno global. Dubuque, IA: Kendal/Hunt Publishing.
