Apariencia física
El sello de elefante del norte es el segundo sello más grande del mundo que pesa hasta 4,500 libras y mide hasta 13 pies de largo. Es un sello verdadero y, por lo tanto, no tiene aletas de oído externas, pequeñas aletas y camina sobre la tierra flotando en su vientre. Las focas de elefantes del norte obtienen su nombre de su gran nariz tipo elefante, también conocida como trompa. La trompa de los sellos de elefantes del norte comienza a crecer alrededor de tres a cinco años en el macho de la especie y se cultiva completamente a los siete a nueve años de edad. Las focas de elefantes del norte tienen caras redondas anchas, ojos muy grandes y pelaje marrón plateado.
ciclo de vida
El foca del elefante del norte se reproduce en el invierno. Los machos son los primeros en llegar a las áreas de reproducción. Antes de que lleguen las mujeres, luchan para establecer el dominio. Una vez que las hembras lleguen allí, se mezclarán con los hombres más dominantes y pronto darán a luz a sus descendientes de la temporada de reproducción anterior. Las cachorros de foca del norte tienen 75 libras y 4 pies al nacer. Las focas femeninas no se aparearán hasta que sus cachorros sean casi destetados, 28 días después de nacer, y solo se casarán con las focas de elefantes más al norte dominantes. Una vez que los cachorros están completamente destetados, las hembras regresan al mar. Los cachorros, por otro lado, permanecerán en las playas de reproducción por algún tiempo. Se aventuran periódicamente en el agua para practicar su natación y caza. Es solo después de perfeccionar estas habilidades, dejarán la rookery (área de reproducción).
dieta
Las focas de elefantes del norte comen por la noche y se sumergen profundamente en El agua, normalmente entre 1,000 y 2,600 pies, para su presa. Su dieta consta de más de 30 tipos diferentes de pescado, incluidos, entre otros, calamares, pulpo, pez hag, peces de rata, pequeños tiburones, pez perro espino, anguila y pez roca.
hábitat <// P>
Excepto durante la temporada de reproducción y durante la muda catastrófica anual que dura la mayor parte de las focas de elefantes del norte de abril pasan todo su tiempo en el mar abierto. Viven solo en el Pacífico Norte y su hábitat varía desde Baja California, México hasta el Golfo de Alaska y las Islas Aleutianas. Sus áreas de reproducción se encuentran en partes despobladas de la sección norte de Baja California.
Estado de conservación
para el año de 1910, el sello de elefante del norte era casi extinguido. Habían sido cazados ampliamente para que su grasa se usara como aceite de lámpara. Se estima que solo quedaban unas 100 personas. Sin embargo, esta especie, debido a los esfuerzos de conservación recuperados y ahora hay más de 150,000 individuos hoy y la especie se clasifica como la menor preocupación en la lista de especies en peligro de extinción (Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza y Recursos Naturales).
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< P> Referencias:
http://www.marinemammalcenter.org/learning/education/pinnipeds/noelephseal.asp
http://en.wikipedia.org/wiki/northern_elephant_seal
