Cuando deseamos aprender algo sobre el mundo que nos rodea, a menudo comenzamos con una investigación o una pregunta sobre algo que hemos observado. Queremos saber qué hace que algo suceda o si dos eventos están relacionados entre sí. Hay varias formas de investigar estas preguntas. Digamos, por ejemplo, que deseamos saber si los niños que pasan más tiempo afuera tienen puntajes de prueba estandarizados más altos. Esta es una buena pregunta porque es muy específica. Sabemos claramente lo que pretendemos investigar, y ambos eventos se miden fácilmente.
El método científico es probablemente el método de investigación más comúnmente conocido. También es, con mucho, el método más confiable porque los científicos abordan las preguntas con un escepticismo saludable. Intentan eliminar los sesgos en sus estudios e intentan presentar los resultados de manera objetiva. En el método científico, uno comienza con una observación. Quizás en nuestro caso, nuestra observación es que los alumnos de segundo grado que están involucrados en un programa de naturaleza después de la escuela parecen estar obteniendo mejores calificaciones que sus compañeros. De la observación, un científico formará una hipótesis. Nuestra hipótesis podría ser, como se dice antes, que los estudiantes que pasan más tiempo fuera obtienen puntajes más altos en pruebas estandarizadas. Un científico establecerá un experimento en el que todas las variables, excepto una se mantengan constante. En nuestro caso, uno podría seleccionar una clase de alumnos de segundo grado y asignarlos al azar a uno de los dos grupos. Se enviaría un grupo afuera cuando regresaran a casa de la escuela mientras el otro grupo jugaría adentro. Los resultados del experimento se observan y probarán o refutarán la hipótesis. De cualquier manera, las observaciones realizadas en el experimento servirán para proporcionar una base para futuras investigaciones y estudio científico. Es importante tener en cuenta que algunos estudios pueden determinar la correlación sin determinar la causalidad. Los niños más inteligentes pueden, por ejemplo, tender a pasar más tiempo afuera.
Un método de investigación menos confiable es el método de autoridad. En el método de autoridad, uno toma la palabra de una figura de buena reputación. Usando nuestro ejemplo, el jefe del departamento de salud y acondicionamiento físico de su sistema escolar local le dice que pasar tiempo afuera puede recaudar las calificaciones de un niño en pruebas estandarizadas y usted le cree sin investigar propia. Esencialmente, en el método de autoridad, uno toma la palabra de otro sin duda.
Otro método de investigación es el método de tenacidad. En este método, las creencias se basan en la superstición o las creencias previas sin duda. Por ejemplo, puede creer que pasar tiempo afuera elevará los puntajes de las pruebas de los niños porque el aire fresco es bueno para los niños. No hay espacio para preguntas o revisiones de creencias en el método de investigación de tenacidad.
El método final de investigación es el método de intuición, en el que uno cree algo porque se siente correcto o parece tener sentido. La intuición a menudo se basa en un solo ejemplo. Es posible que tenga un niño que vive al lado que, poco después de construir una casa en el árbol, recibió un premio al estudiante más mejorado de su escuela local. Uno podría estar tentado a creer que el tiempo que pasó afuera, o incluso la tarea de construir la casa del árbol, fue lo que causó la mejora académica del niño y, por lo tanto, puede creer que pasar tiempo afuera elevará todos los puntajes de las pruebas de los niños. Sin embargo, este caso podría ser la excepción a la regla u otros factores podría haber causado el resultado que observó. Quizás la niña recibió más atención de sus padres mientras construía la casa del árbol, y luego mejoró en sus estudios porque estaba recibiendo esa atención.
Si bien el método científico de investigación es, con mucho, el más confiable de los métodos Presentado aquí, es importante que los estudiantes de ciencias también comprendan los métodos no científicos. Comprender los métodos no científicos permite a un científico comprender por qué el público en general cree lo que cree y, por lo tanto, puede facilitar la convencer a las personas para que crea nuevos hallazgos. También es importante comprender los métodos no científicos para garantizar que no afecten ninguna investigación que el científico pueda estar realizando. El método científico de investigación puede ser el método preferido, pero los otros aún son cruciales para la comprensión de cómo piensan las personas.
