La paraponera, o las hormigas de bala, se pueden encontrar en Nicaragua y Paraguay. Son conocidas como hormigas de bala porque las víctimas de sus picaduras afirman que la sensación de ser picado por una de estas hormigas es similar a que se les dispare. De hecho, se dice que la picadura de una bala es 30 veces más dolorosa que ser picado por una avispa. Estas hormigas tienen aproximadamente una pulgada de largo (bastante grande para una hormiga) y son de color negro o rojo-negro.
La picadura de una hormiga bala tiene muchos otros posibles efectos secundarios, aparte del dolor. Sus picaduras pueden causar náuseas, desmayos, mareos, temblores significativos y parálisis del área afectada. Ser infligido con muchas picaduras de hormigas bala puede provocar la muerte. Los investigadores estiman que tomaría 30 picaduras por 66.2 libras para matar a una persona. Eso significa que aproximadamente 60 picaduras podrían matar a una persona de 132 libras. Dicho esto, las picaduras de estas hormigas no son tan peligrosas como las de otros insectos, pero se consideran una de las más, si no la más, las picaduras dolorosas que uno puede recibir de un insecto. El dolor de la picadura se vuelve menos debilitante después de aproximadamente cuatro o cinco horas. Sin embargo, el dolor puede durar más de 24 horas.
Los efectos secundarios de la picadura de la antigüedad de la bala se han relacionado con un péptido de neurotoxina. Se conoce como poneratoxina. La poneratoxina es casi segura lo que causa parálisis, temblores y, a veces, la muerte en las víctimas. Algunos de los otros efectos secundarios pueden ser el resultado del choque por el dolor de las picaduras. Los investigadores también creen que puede haber más de una toxina en el trabajo en el veneno de la bala. La primera de las formas en que se usan estas hormigas es como suturas primitivas para heridas menores que requieren costuras. Las tribus colocarán hormigas de bala cerca de la herida hasta que mordan. Luego arrancarán el cuerpo de la hormiga, dejando la cabeza y sujetaron mandíbulas en la herida. Esto cierra la herida. También hay un agente en la saliva de las hormigas que causa hinchazón, por lo tanto, cierre la herida aún más. La segunda forma en que los lugareños usan la antigüedad es en ritos de paso masculino. Cuando un niño está listo para convertirse en un hombre, se hace un guante con hormigas de bala sedadas entrelazadas, mirando hacia adentro. Durante el rito, el guante se coloca en la mano del niño (las hormigas están despiertas para entonces). Las hormigas luego pican al niño repetidamente. Si el niño logra superar su terrible experiencia, se lo considera un hombre.
Las hormigas de bala son obviamente criaturas formidables. Son, como la mayoría de los insectos, muy móviles. También pueden atacar en grupos grandes. Al contrario del comportamiento de los lugareños, que parecen ser capaces de vivir con ellos en armonía, cualquier visitante debe evitar las hormigas de bala. Es poco probable que seas el receptor de un ataque de hormigas balas que resultarán en tu muerte. Sin embargo, nunca olvidará ni siquiera una picadura de estas criaturas.
fuentes
La hormiga bala, recuperó el 3/23/10, vincelewis.net/ant.html
Gerritsen, Vivienne Baillie, Princess Bala’s Sting, Recuperado el 23/03/10, http://198.166.4.148/spotlight/pdf/sptlt014.pdf
