Los glóbulos blancos juegan un papel vital en su sistema inmune. También son conocidos como leucocitos o, a veces, WBCs por médicos. Los glóbulos blancos circulan en su torrente sanguíneo, atacando bacterias invasoras, parásitos y cualquier otra célula y objetos que no estén destinados a flotar dentro de su sangre. Los glóbulos blancos no son todos iguales. De hecho, hay seis tipos diferentes de glóbulos blancos, cada uno de los cuales tiene un papel ligeramente diferente que desempeñar en su defensa inmune. Los seis tipos de WBC se dividen en dos categorías principales, granulocitos y agranulocitos.
Todos los leucocitos comienzan la vida en la médula ósea, aunque algunos maduran y se diferencian en los diversos subtipos en otros tejidos como el bazo, las linf. Nodos, o un pequeño órgano conocido como el timo. La mayoría de los glóbulos blancos son de corta duración, generalmente duran solo días o semanas antes de que se reemplacen. Los tres tipos de granulocitos son: neutrófilos, basófilos y eosinófilos. Se llaman granulocitos porque contienen pequeños vasos de enzimas en “paquetes” de membrana. Las enzimas contenidas en estos paquetes son utilizadas por las células para digerir bacterias y otros materiales extraños. Bajo un microscopio, los paquetes se parecen a granos de arena, de ahí el nombre de granulocito.
neutrófilos
Los neutrófilos son el tipo más común de glóbulos blancos. Representan aproximadamente el 65% de todos los glóbulos blancos, y también se conocen como leucocitos polimorfonucleares o un PMN para abreviar. Son los principales defensores contra infecciones bacterianas y fúngicas. Los neutrófilos pueden considerarse como los “socorristas” en una invasión de bacterias o hongos extraños. Las infecciones a menudo se diagnostican al observar un recuento total de PMN, ya que comúnmente es el primero de los glóbulos blancos en ser más abundantes en una infección. Son el componente principal en PUS y se ven en cualquier proceso que implique inflamación.
basófilos
Los basófilos son el tipo menos común de glóbulos blancos. Reportan solo alrededor del 1% de sus glóbulos blancos. La función principal de un basófilo es liberar un químico conocido como histamina en respuesta a una infección. La histamina es un químico que tiene muchas funciones, pero es el principal responsable de iniciar una reacción inflamatoria.
eosinófilos El último tipo de granulocito se llama eosinófilo. Representan aproximadamente el 4% de sus leucocitos. Estos glóbulos blancos se usan para dos propósitos. Son la defensa principal contra las infecciones parásitas. También son comúnmente elevados en casos de reacciones alérgicas, como colmenas, o incluso asma relacionadas con alergias.
Linfocitos
El primero de los agranulocitos son linfocitos. Al igual que todos los agranulocitos, carecen de los gránulos unidos a la membrana que se encuentran en la otra categoría de glóbulos blancos. Los lyphocitos representan el 25% de los glóbulos blancos. En realidad, hay tres tipos diferentes de linfocitos; Células B, células T y células asesinas naturales. Los tres tipos tienen funciones ligeramente diferentes.
Las células B son responsables de hacer anticuerpos contra materiales extraños como bacterias y virus. Los anticuerpos son pequeños productos químicos que están diseñados a medida para atacar marcadores químicos específicos en el exterior del objetivo. Cuando un anticuerpo se une a una célula invasora, desencadena una secuencia de reacciones que permiten a su cuerpo matar al invasor.
Las células T vienen en dos tipos diferentes, CD4 y CD8. Las células CD4 pueden considerarse coordinadores y facilitadores de una defensa inmune contra un virus o bacterias. Las células T CD4 son las tropas que entran y realmente matan. Por supuesto, esta es una simplificación excesiva bruta. Los detalles del funcionamiento de las células T son bastante complicados y mucho más allá del alcance de este artículo. Curiosamente, son las células T CD4 las que son las principales células inmunes dañadas en el VIH/SIDA, lo que permite que las infecciones atacen con éxito a la persona infectada.
monocitos
Los monocitos representan alrededor del 6% de los glóbulos blancos y tienen un papel algo único e interesante que desempeñar en su sistema inmunitario. Los monocitos son bastante largos en comparación con otros glóbulos blancos. Viajan en su sangre, buscando bacterias, virus y otros “desechos” que necesitan eliminación. Cuando encuentran algo que necesita limpiar, tragan la partícula ofensiva en un proceso conocido como “fagocitosis”. Después de tragar estos bits, el monocito romperá al invasor en piezas más pequeñas y los presentará en su superficie celular para que las células T que pase puedan “aprender” más sobre la composición química del invasor y facilitaran matar a más de ellas. .
macrófagos
El último tipo de glóbulo blanco es en realidad un monocito modificado. Algunos monocitos viajan a los tejidos de su cuerpo, fuera del torrente sanguíneo. Cuando hacen esto, se transforman ligeramente y se convierten en macrófagos. La función de un macrófago es similar a la de un monocito.
