Los narval, monodon monoceros, se consideran los unicornios del mar, excepto por el hecho de que en realidad son reales. Miden de 13 a 20 pies (4 a 6.1 metros) de longitud y pesan entre 2,000 y 3,500 libras (900 a 1,600 kilogramos) con hembras más pequeñas que los machos. Las narvas adultas generalmente tienen una coloración en blanco y negro con narval más antiguos que a veces son completamente blancos. Su nombre es una palabra danesa que significa ‘ballena de cadáver’, ya que se sabe que a menudo nadan el vientre y quedan inmóvil durante mucho tiempo. Las narval también carecen de una aleta dorsal y, en cambio, tienen lo que se llama una cresta dorsal. El rasgo más singular de estas ballenas es el largo colmillo que sobresale de sus caras. Estos colmillos espirales son en realidad un diente alargado que empuja a través del labio superior. Los colmillos de marfil son un rasgo que se encuentra casi exclusivamente en los hombres, ya que ha habido avistamientos raros de hembras que crecen, aunque no tan prominentes. Incluso ha habido informes de hombres con 2 colmillos aquí y allá.
Los narval generalmente se pueden encontrar en las aguas rusas y del Atlántico del Ártico, aunque se sabe que viajan por Groenlandia y el este de Rusia. Tienden a permanecer cerca de la superficie, pero pueden bucear hasta 5,000 pies (1,524 metros) en el agua. A menudo viajan en grupos de cualquier lugar de 10 a 100 personas, aunque ha habido avistamientos de cientos, o incluso miles, de Narwhals, todos reunidos. Utilizan varios chillidos, clics y trinos para comunicarse entre sí. Los machos a menudo cruzarán los colmillos entre sí en un comportamiento conocido como “tusing”, que puede ser una forma de duelo, contacto amigable o incluso una forma de limpiar el diente (colmillo). También se sabe que sus colmillos se usan para romper el hielo marino común en su hogar ártico.
La dieta de los narvales consiste en calamares, pescado, camarones y otras criaturas acuáticas. A pesar de sus largos colmillos, estas ballenas en realidad no empalan su comida para atraparlos. En cambio, se chuparán presas en la boca y procederán a tragarlo todo. Las narvas tienen pocos depredadores naturales, con ballenas asesinas (orcas) y los tiburones de Groenlandia son sus amenazas más comunes. También se sabe que los osos polares y las morsas matan y consumen narval que han estado atrapados en el paquete de hielo.
La temporada de reproducción para narval tiene lugar de marzo a mayo. Después de un período de gestación de hasta 16 meses, las mujeres darán a luz a una sola descendencia (llamada terneros). Los terneros suelen ser marrones o gris manchado sin manchas y amamantar durante más de un año. Las mujeres darán a luz cada 3 años más o menos. Si los terneros pueden sobrevivir el tiempo suficiente, pueden vivir hasta 50 años.
Las narval son una especie en peligro de extinción de ballenas. El cambio climático es su mayor amenaza junto con la caza ilegal. Son cazados por su piel y especialmente por sus colmillos. Algunas personas creen que los colmillos tienen curación mágica y propiedades afrodisíacas. Estudiarlos ha demostrado ser difícil, ya que son criaturas bastante esquivas. Con suerte, las narvas pueden recuperarse de tales amenazas y aumentar sus números. Después de todo, una criatura tan misteriosa y magnífica merece vivir y prosperar para las generaciones futuras para ver.
obras citadas
“Narwhal” 16 de enero de 2011
“Narwhal” 16 de enero de 2011
“Narwhal” 16 de enero de 2011
