Greater Rheas, Rhea Americana, son las aves más grandes de América del Sur. Mantienen de 3 a 5 pies (0.9 a 1.5 metros) de altura y pesan 50 a 55 libras (20 a 25 kilogramos) con los machos un poco más grandes que las hembras. Al igual que los avestruces, las casassowarias y similares, los grandes rheas son pájaros no voladores. Sin embargo, sus alas les permiten equilibrarse y cambiar de dirección cada vez que corren. Un mayor Rheas puede alcanzar velocidades de más de 37 millas (60 kilómetros) por hora.
Se puede encontrar solo Rheas solo en América del Sur, específicamente Argentina, Bolivia, Uruguay, Paraguay y Brasil. Tienden a habitar bosques abiertos, pastizales altos y sabanas boscosas. Durante el invierno, Great Rheas se vuelve social y se unirá en grupos que pueden contener más de 30 individuos. Incluso se unirán con otros animales grandes como ciervos y guanacos para formar rebaños mixtos.
La dieta de mayor Rheas consiste principalmente en materia vegetal que incluye hojas, semillas, frutas y raíces. Sin embargo, comerán insectos, lagartijas, ranas, pájaros pequeños e incluso serpientes. Incluso se sabe que comen moscas que se reúnen alrededor de los cuerpos de los animales muertos. Greater Rheas tragará guijarros para ayudarlos a moler la comida en su molleja.
La temporada de apareamiento para una mayor Rheas tiene lugar en la primavera. Durante este tiempo, las mujeres se dividirán en pequeños grupos, mientras que los hombres se volverán solitarios y ferozmente territoriales. Se entrelazan el cuello, morderán y patearán a cualquier otro macho que deambule por su territorio. Cuando los machos de Rhea Grande encuentren hembras, intentarán cortejarlas con una exhibición que implica llamar, correr alrededor de las hembras con sus alas propagadas e incluso pararse junto a ellos con el cuello bajado y sus alas temblando. Los hombres también prepararán los nidos, que son solo depresiones en el suelo. Todas las hembras en un grupo pondrán huevos en el nido, con hasta 50 huevos allí a la vez. Los machos incubarán y criarán a los polluelos mientras las hembras se dejarán casarse con otros y pondrán más huevos. Después de aproximadamente 35 a 40 días, los huevos eclosionarán. El padre protegerá a los jóvenes y los alimentará durante aproximadamente 4 a 6 meses, protegiéndolos si se calientan demasiado, demasiado fríos o si se sienten amenazados. Un hombre puede incluso tomar pollitos que se han separado de sus padres y ‘adoptarlos. Incluso después de que sus padres dejen de cuidarlos, los pollitos permanecerán en un grupo durante mucho tiempo. Si los polluelos pueden sobrevivir, pueden vivir hasta 15 años.
Mayor Rheas enfrentan amenazas de muchos frentes. La pérdida de hábitat, sobre la caza e incluso la endogamia está conduciendo a una disminución en su número. Con suerte, se puede encontrar una solución que permita que mayores números de Rhea aumenten a lo largo de sus rangos. Después de todo, una especie de aves tan única merece vivir y prosperar durante muchos años.
hechos mayores de rhea
“Greater Rhea” 14 de diciembre de 2010
“Greater Rhea (Rhea americana)” 3 de diciembre de 2010
