Las ballenas azules, Balsenoptera musculus, son los animales más grandes de la tierra. Miden de 65 a 105 pies (20 a 32 metros) y pesan entre 100 y 200 toneladas (90,718 a 181,437 kilogramos) con hembras más grandes que los machos. Sus cabezas constituyen alrededor del 25 por ciento de la longitud de todo su cuerpo. Como todas las ballenas, las ballenas azules son mamíferos y, por lo tanto, tienen que venir a la superficie para respirar. También tienen algo de cabello o pelaje a lo largo de sus cuerpos. En la superficie, son un color de gris azulado moteado con una tocina amarillenta en sus subvenciones debido a los millones de microorganismos que se establecerán en su piel. Sin embargo, debajo del agua, las ballenas azules se ven verdaderamente azules.
Las ballenas azules se pueden encontrar en los océanos de todo el mundo. Tienden a ser animales solitarios, viajando y alimentándose solos a profundidades de hasta 1640 pies (499 metros). Un par de ballenas azules que viajan juntas no es infrecuente, aunque se desconoce cuánto dura tales asociaciones. A veces se reúnen en grupos de entre 50 y 60 personas cuando se encuentra un buen campo de alimentación. A pesar de las muchas ballenas azules que pueden reunirse, generalmente no interactuarán entre sí y, en cambio, se dejarán solas para alimentarse.
A pesar de su enorme tamaño, la dieta de las ballenas azules consiste principalmente en Krill. Se sabe que comen el pescado, el plancton o los calamares ocasionales también. Pueden comer hasta 4 toneladas (3,628 kilogramos) de alimentos en un día, alimentándose a profundidades de alrededor de 330 pies (100 metros). Las ballenas azules atrapan su comida al consumir primero una gran cantidad de agua (junto con cualquier cosa) y sosteniéndola dentro de la boca. Luego liberarán el agua de la boca mientras mantienen toda la comida mediante el uso de placas Baleen que evitan que la comida se vaya con el agua. Después de que terminen de filtrar, procederán a tragar su comida. Las ballenas azules tienen pocos depredadores naturales, con tiburones y ballenas asesinas como un par de las pocas criaturas que intentarán intentar alimentarse de estos gentiles gigantes. Si se alarman, las ballenas azules pueden nadar a velocidades de hasta 30 millas (48 kilómetros) por hora, aunque generalmente navegarán en cualquier lugar de 5 a 12 millas (8 a 19 kilómetros) por hora cuando están tranquilos.
Las ballenas azules generalmente dan a luz cada 2 a 3 años al comienzo del invierno. Después de un período de gestación de alrededor de 1 año, las mujeres darán a luz a una sola descendencia. Los bebés se alimentarán de la leche de su madre y ganarán alrededor de 200 libras (90 kilogramos) todos los días durante su primer año. Si las ballenas azules jóvenes pueden sobrevivir, pueden crecer hasta los 80 a 90 años en promedio, aunque se han hecho hallazgos de ballenas azules tan antiguas como 110.
Las ballenas azules son una especie en peligro de extinción. Casi fueron perseguidos a la extinción entre 1900 y mediados de la década de 1960. Se les dio protección en 1966, pero la recuperación ha sido lenta. Con suerte, las ballenas azules podrán rebotar y nunca tendrán que preocuparse por la extinción nunca más. Después de todo, un gigante tan majestuoso y gentil merece vivir y prosperar para las generaciones futuras para ver.
obras citadas
“Blue Whale” 26 de diciembre de 2010
“Blue Whale” 26 de diciembre de 2010
“Hechos de ballenas azules” 26 de diciembre de 2010
