Las grandes garcetas, científicamente conocidas como Ardea Alba, son la segunda garceta blanca más grande del mundo, con solo la forma de color blanco de la Gran Heron azul que es más grande. Miden alrededor de 37 a 41 pulgadas (94 a 104 centímetros) de altura con una envergadura de 4.3 a 4.8 pies (1.3 a 1.5 metros). No son aves pesadas, que pesan aproximadamente 2.2. libras (1 kilogramo). Son de color blanco y tienen piernas largas junto con un cuello en forma de S. Se pueden encontrar grandes garcas en todo el mundo desde Europa Central, África, Asia, Australia y Nueva Zelanda hasta partes del norte, central y Sudamerica. Se pueden ver en agua fresca y salada a lo largo de arroyos, marflas de barro, estanques, pantanos y planicies. Nestan en árboles que están cerca del agua y se reúnen en grupos llamados colonias. Estas colonias pueden contener otras especies de garza o garceta además de la gran garceta.
La dieta de grandes garcetas consiste en peces, invertebrados, serpientes, ranas, insectos, ratones y otros pequeños mamíferos. Para atrapar peces, se mueven lentamente o permanecen inmóviles durante largos períodos de tiempo hasta que se acerca la comida. Luego empujarán rápidamente su cuello y una factura aguda para dar el golpe de asesinato. Utilizan técnicas similares para atrapar a sus presas no pescadas y toda la comida se traga todo. Los depredadores naturales de las grandes garcetas consisten en mapaches, buitres y cuervos.
Las grandes garcetas son monógamas, lo que significa que se aparean de por vida. Al buscar un compañero, los hombres intentarán impresionar a las mujeres con largas columnas sostenidas sobre su espalda. Una vez que se haya ocurrido el apareamiento, las hembras yacen de 1 a 6 huevos. Ambos padres se turnarán para incubar los huevos hasta que eclosionen. Las grandes garcetas del bebé dejarán los nidos 2 o 3 semanas después de que eclosionen si pueden sobrevivir tanto. Las garcetas jóvenes son muy agresivas entre sí y no es raro que los hermanos más fuertes maten a los más débiles. Los jóvenes que lo hacen, aunque generalmente viven alrededor de 15 años en la naturaleza (el récord es de 27 años).
Grandes garcetas fueron cazadas al borde de la extinción por sus plumas a fines del siglo XIX y temprano 1900s. De hecho, en un momento valían el doble de su peso en oro. En América del Norte, su población se redujo en más del 95 por ciento. Afortunadamente, pronto fueron protegidos por la ley y han visto un aumento dramático en sus números. Todavía enfrentan la amenaza de la destrucción del hábitat por parte de los humanos, pero con suerte se puede encontrar una solución permanente. Después de todo, una criatura tan magnífica merece sobrevivir para las generaciones futuras para ver.
obras citadas
“Gran garceta” 22 de noviembre de 2010
http://animals.nationalgeographic.com/animals/birds/great-ecet.html
“Great Egret” 22 de noviembre de 2010
http://www.switcheroozoo.com/profiles/greateeget.htm
“Great Egret” 22 de noviembre de 2010
http://www.allaboutbirds.org/guide/great_ecet/ Lifehistory
