La primera vez que vi a un cóndor andino, la palabra “Thunderbird ‘seguía resonando en mi mente. Parecía una criatura majestuosa de otro mundo, un dios entre los animales, pero aquí estaba, alas recortadas, espíritu roto, con una Pequeña jaula en una ruta de la carretera. El cóndor andino es uno de los animales más increíbles en adornar nuestro planeta, pero recibe trágicamente poca atención de los conservacionistas casuales. Como ciudadanos de este planeta, le debemos al condor andino para educarnos sobre su situación y hacer todo lo posible para preservarlo. Aquí hay algunos hechos fascinantes sobre el sorprendente y cada vez más raro cóndor andino.
1. El cóndor andino es el ave voladora más grande que existe. Aunque las aves más grandes existían en la historia antigua, el Andean Condor es el último de las aves masivas en sobrevivir en la era moderna. Con una envergadura que mide hasta once pies, el cóndor andino hace que incluso las águilas calvas se vean diminutivas.
2. Los cóndores andinos se encuentran entre los más largos -La viva. Los cóndores andinos tienen expectativas de vida impresionantemente largas, promediando un siglo o más en cautiverio. La buena nutrición, el hábitat expansivo y la dieta adecuada pueden aumentar aún más su vida útil. Los biólogos no saben cuánto tiempo los animales tienden a vivir en la naturaleza, ya que pocos han sido rastreados por extensos períodos de tiempo.
3. A pesar de la similitud en el nombre, el cóndor andino no está particularmente de cerca relacionado con su primo americano. Estas aves comparten el nombre “Cóndor” con el Cóndor de California, que es endémico de América del Norte. Ambos animales se clasifican como buitres del mundo nuevo, pero no son miembros del mismo género, y no comparten un antepasado común desde la era del PLIO-Pleistoceno. Al igual que otros buitres del Nuevo Mundo, ambos tipos de cóndor están en realidad más estrechamente relacionados con las cigüeñas que con buitres de Europa, África y Asia.
4. Los cóndores andinos se adaptan perfectamente a la vida como carroñeros. La cabeza de un cóndor andino es casi completamente sin plumas para facilitar la eliminación de los cadáveres. Tienen potentes estómagos capaces de digerir de forma segura la carne en descomposición o parcialmente descompuesto, y picos curvos que hacen que sea más fácil desgarrar la carne. Ocasionalmente, pueden comer presas o huevos vivos, pero su dieta consiste principalmente en animales que ya han fallecido.
5. El cóndor andino se considera “casi amenazado”. Esto significa que, si bien la especie no está en peligro de extinción activa o peligrosa, una caída de la población leve (debido a la enfermedad, la caza o la pérdida de hábitat) podría ponerla directamente en la categoría “en peligro de extinción. En este momento, las mayores amenazas para el cóndor andino son el envenenamiento de los humanos, que pueden envenenar cadáveres en un intento de matar a ambos cóndores (bajo la creencia equivocada de que apuntan a ganado vivos) y otros depredadores locales que pueden atacar a los animales de granja. Sin embargo, la impresionante longevidad del cóndor andino lo hace especialmente resistente a las amenazas más comunes.
para aprender más sobre el cóndor andino, su papel en el medio ambiente y las amenazas contra la especie, visitar su página de información de la página internacional Unión para la conservación de la naturaleza.
