Los lípidos son compuestos orgánicos que son esenciales para el crecimiento de las células. Los lípidos son hidrofílicos, lo que significa que no se pueden combinar con agua, pero se combinan fácilmente con carbohidratos y proteínas. Sin embargo, los lípidos se consideran más comúnmente como grasas, en realidad, los lípidos incluyen grasas, ceras, esteroles, vitaminas solubles en grasas (como vitaminas A, D, E y K), monoglicéridos, diglicéridos, fosfolípidos y otras sustancias. En los humanos, hay cinco tipos principales de lípidos; Los ácidos grasos, los triglicéridos, los fosfolípidos, los eicosanoides y los esteroides.
Los ácidos grasos
se producen los ácidos grasos por la descomposición de las grasas y se consideran “buenas grasas”. Los ácidos grasos son orgánicos, lo que significa que contienen carbono e hidrógeno dentro de su estructura molecular. Los ácidos grasos juegan un papel clave en el transporte de oxígeno, así como para ayudar al crecimiento y el desarrollo de las células. Algunos ácidos grasos se denominan “ácidos grasos esenciales”, porque son críticos en la dieta humana, pero no pueden ser sintetizados por el cuerpo humano.
Hay dos tipos de ácido graso; grasas saturadas y grasas insaturadas. Las grasas saturadas transportan la mayor cantidad de hidrógeno posible, creando cuatro enlaces covalentes, haciéndolas “saturadas” con hidrógeno. Las grasas insaturadas, no llevan la cantidad máxima de hidrógeno, y pueden compartir múltiples enlaces sobre pares de átomos.
triglicéridos
Los triglicéridos consisten en tres ácidos grasos unidos covalentemente con un Alcohol de tres carbonos conocido como glicerol. El enlace entre los ácidos grasos y el alcohol de tres carbonos se crea mediante síntesis de deshidratación, o una reacción química que implica la eliminación del agua. Los triglicéridos a menudo se denominan “grasas neutras” y pueden descomponerse mediante hidrólisis, una reacción química que implica la adición de agua.
fosfolípidos
Los fosfolípidos son similares a Triglicéridos, con una diferencia clave. En lugar de tres ácidos grasos unidos el alcohol de tres carbonos, uno de estos ácidos grasos se reemplaza por un grupo de fosfato compuesto de fósforo, oxígeno e hidrógeno. Por lo tanto, los fosfolípidos están formados por un grupo de fosfato, dos ácidos grasos y un alcohol de tres carbonos, glicerol. Una función única de los fosfolípidos es que el grupo de fosfato dentro del fosfolípido atrae agua, mientras que el resto del fosfolípido repele el agua. Se dice que este tipo de sustancia es ambiphílica, lo que significa que absorbe y repele agua.
eicosanoides
Los eicosanoides son compuestos derivados del ácido araquidónico. Los eicosanoides actúan como mensajeros hormonales entre las células. Uno de los eicosanoides más versátiles incluye prostoglandinas, una sustancia compuesta por cinco carbonos y es producida por casi todos los tejidos dentro del cuerpo. Las prostoglandinas juegan un papel que coagula la sangre, la contracción laboral y la dilatación y la constricción de los vasos sanguíneos.
esteroides
El colesterol es uno de los esteroides más conocidos que se encuentran en el cuerpo humano. El colesterol tiene la capacidad de producir otros esteroides, como cortisol, progesterona, estrógeno y testosterona. El colesterol solo es producido por animales y no se encuentra en plantas o productos vegetales. El colesterol a menudo se considera malo, sin embargo, el colesterol es un producto natural en el cuerpo y juega un papel clave en el funcionamiento saludable del sistema nervioso y el crecimiento y desarrollo de las células. Los niveles excesivos de colesterol pueden ser malos, sin embargo, el colesterol es esencial para el cuerpo humano.
Referencias:
Saladina. “Temas principales de anatomía y fisiología”. Anatomía y fisiología: la unidad de la forma y la función . 4ª ed. Nueva York: McGraw Hill, 2007. 57, 58 impresión.
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