Fue la primera mansión en Beverly Hills, transformando este pequeño y tranquilo suburbio de Los Ángeles en el patio de recreo de las estrellas. Fue nombrado Pickfair después de que sus dueños, dos de las estrellas más grandes en películas mudas, Mary Pickford y Douglas Fairbanks. Y su historia es la historia de la transformación de Los Ángeles desde una somnolienta ciudad de ranchos y arboledas naranjas en la Glamour Capital del Mundo.
A principios de la década de 1910, la industria del cine estaba en pleno apogeo en el sur de California. El clima soleado hizo un clima ideal para filmar películas, y los cineastas, actores y actrices acudieron a la región desde todo el país. Una actriz en particular, Gladys Smith, se apresuró a comprender el poder de las películas. Acababa de obtener un papel de apoyo en una obra de Broadway titulada The Warrens of Virginia , escrita por William C. DeMille, cuyo hermano, Cecil B. DeMille estaba en el elenco. El productor de la obra insistió en que Gladys debería adoptar un nombre artístico y creó un nuevo nombre para ella: Mary Pickford. Una vez que la obra terminó su carrera, Mary estaba sin trabajo y buscaba trabajos de actuación. En 1909 probó a D. W. Griffith en Biograph Studios en Nueva York para un papel en Pippa Passes, un Nickelodeon. No recibió el papel, pero Griffith vio potencial en la joven de 18 años y la contrató. Ella apareció en 51 películas ese año. Cuando la compañía se mudó a Los Ángeles, ella fue con ellos. En cinco años fue la estrella femenina más grande en películas, ganando más de un millón de dólares al año cuando el pan era de cinco centavos por pan.
Pickford se casó en 1911 con Owen Moore, un actor de cine mudo. Moore era alcohólico y se volvió abusivo cuando la estrella de su esposa eclipsó la suya. Secretamente, Pickford comenzó a ver a Douglas Fairbanks, las apuestas películas de aventuras de Star Star Swashbuckling. Pickford finalmente se divorció de Moore el 2 de marzo de 1920 y se casó con Fairbanks cuatro semanas después.
La pareja compró una casa en 1143 Summit Drive en Beverly Hills y la transformó en una lujosa mansión de 22 habitaciones llamada Pickfair. Según la mayoría de los relatos, la casa era un albergue de caza, pero según Diane Maust, bisnieta de Lee Phillips, que había construido la casa original, no era un albergue de caza. Su bisabuelo ni siquiera cazó. Lee había construido la casa para su esposa Catherine.
Pickford y Fairbanks usaron Wallace Neff para rediseñar la casa utilizando los mejores materiales. Se emplearon frescos de techo, y la casa estaba decorada con el mejor arte de todo el mundo. Gladys Smith había llegado.
Fairbanks y Pickford fueron considerados “realeza de Hollywood” y Pickfair era su Camelot. Las fiestas en Pickfair fueron una leyenda. Los invitados incluidos, Albert Einstein, H. G. Wells, George Bernard Shaw, Amelia Earhart, el duque y la duquesa de Windsor, Lord y Lady Mountbatten y estrellas de Hollywood como Charlie Chaplin, Tom Mix, Rudolf Valentino. Pickfair se convirtió en el punto focal social para la comunidad de Hollywood. Pickfair hizo que Beverly Hills fuera a la moda, y muchas celebridades comenzaron a construir mansiones allí. Pero no todo estaba muy bien detrás de las paredes cerradas de Pickfair.
La llegada del sonido en 1927 marcó el final de las carreras de Pickford y Fairbanks. Aunque ocupados con los artistas de United, la compañía a la que ayudaron a encontrar, las estrellas de Pickford y Farirbank estaban en disminución. La presión constante de estar en el ojo público, junto con sus carreras fundadoras, tensó el matrimonio. Cuando Fairbanks tuvo una aventura con Lady Sylvia Ashley, ese fue el colmo. Pickford se divorció de Fairbanks en 1936 y mantuvo la casa como parte del asentamiento de divorcio. Al año siguiente, se casó con Charles “Buddy” Rogers, 12 años junior. Los dos permanecerían casados hasta la muerte de Pickford en 1979. La pareja adoptó dos hijos, Ronald y Roxanne. Según la mayoría de las cuentas, Pickford no era una madre particularmente buena. La pérdida de su carrera, el divorcio y la pérdida de su madre, hermano y hermana, todo en unos años la dejaron rota. Se volvió hacia el alcohol y se convirtió en un recluso virtual dentro de las paredes de Pickfair.
Pickfair, escena de tantas cenas y celebraciones, se convirtió en un lugar cerrado del mundo. En años posteriores, Pickford solo permitiría visitas a la finca de Lillian Gish, Douglas Fairbanks Jr. (su hijastro) y algunos otros seleccionados. Durante este tiempo, la casa cayó en negligencia.
en 1979, cuando Pickford murió, su esposo se mudó de Pickfair y construyó una casa dedicada a la memoria de Pickford y diseñada para ser una versión más pequeña de Pickfair. Pickfair estuvo vacío durante un par de años. Con los años, Pickford había subdividido la finca original de 18 acres. Buddy Rogers redujo aún más la superficie cuando vendió la casa por $ 5.4 millones a Jerry Buss, propietario de los Lakers. Esposa, en algún momento, la actriz Pia Zadora por $ 7 millones. Riklis y Zadora declararon que planeaban renovar la vieja mansión. La comunidad de Hollywood se sorprendió al descubrir qué significaban realmente las “renovaciones”. Riklis y Zadora tenían la mayor parte de Pickfair demolido para ser reemplazados por una nueva mansión más grande. Zadora afirmó que la casa estaba en mala reparación e infestada de termitas, por lo que la destrucción era necesaria. Las únicas porciones restantes de la antigua finca fueron la piscina, la puerta principal y una sección del ala norte de Pickfair. Como los propietarios de la casa Zadora y Riklis podrían hacer lo que quieran, pero sus acciones indignaron a muchos. Sin embargo, la fiesta de Pickfair había terminado durante muchos años, y en maneras, Zadora y Riklis simplemente salieron las luces.
en 2005 Pickfair se puso nuevamente en el mercado con un precio de $ 27 millones. Fue comprado y actualmente es propiedad de Unicom International, una compañía de software.
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Fuentes: Unicom International, Wikipedia
