La zona intermareal es un ecosistema marino complejo. A menudo llamada la zona “litoral”, es el área donde la tierra se encuentra con el agua. Esta zona marina experimenta la mayor cantidad de penetración de luz y también es la más cercana a la orilla. La zona intermareal experimenta una variedad de extremos ambientales y exhibe una zonación vertical debido al aumento y la caída de las mareas. Esto es muy prominente en las costas rocosas, donde las diferentes especies pueden verse aferrados a las superficies de las rocas. En sustratos arenosos, la zona intermareal no está tan claramente estratificada. El nivel cambiante del nivel del agua deja algunas áreas de la zona intermareal expuesta al aire durante un período de tiempo prolongado, mientras que otras quedan sumergidas. Esto a menudo crea un patrón en tierra de distintas bandas paralelas de organismos. Debido a esto, la zona intermareal se puede dividir en seis subzones diferentes. Estas son la franja supralitoria, la zona de la parte media superior, la zona mediana, la zona inferior de la parte media, la zona infralitoria y la zona sub-la zona.
La zona supralitoral es uno de los entornos más duros para animales que provienen de origen marino. También se llama la zona de franga de salpicaduras, este nivel se encuentra inmediatamente por encima del nivel de marea más alto alcanzado en cualquier mes6. Al recibir la menor cantidad de agua que cualquiera de las otras zonas, esta área solo puede ser humedecida por spray o niebla del mar, pero también puede recibir humedad de la precipitación durante las tormentas. En algunas costas resistentes con ondas, la zona supralitoral puede extenderse durante unos pocos cientos de metros por la orilla o una cara de acantilado, sin embargo, en las costas de agua tranquila, esta zona puede no existir. Depende del terreno que abarca el área. Aquí el mayor peligro ambiental para los animales de la costa está siendo secado por el sol. La mayoría de los animales que viven en esta zona tienen formas adaptadas que conservan el agua, como un opérculo para sellar la entrada de la cáscara de la pérdida de agua. Debido al suministro limitado de agua, los organismos más comúnmente encontrados en la zona supralitoral son los moluscos, ostras y percebes.
debajo de la zona de franga de salpicaduras se encuentra la zona de plingas medias o la zona de marea. Esta región puede dividirse aún más en los niveles de “marea alta”, “marea media” y “de la marea baja”, según lo regulado por el aumento y la caída de las mareas. Las mareas son causadas por el tirón gravitacional de la luna y el sol. Aunque la luna es mucho más pequeña que el sol, juega un efecto mucho mayor sobre las mareas de la Tierra debido a su ubicación relativa. Alrededor del 70% de la tierra está cubierta por agua, por lo que cuando la luna orbita la tierra, hay un bulto de agua debajo. En el otro lado de la tierra también hay otro bulto de agua de marea alta causada por la fuerza centrífuga de la tierra. Cuando esto ocurre durante una luna nueva o llena, cuando la tierra, la luna y el sol están en línea, crea mareas de primavera. Debido a que los tres están en una línea, los efectos gravitacionales del sol y la luna se complementan entre sí, creando mareas extra altas y extra bajas. Durante una luna de primer o tercer cuarto, los efectos gravitacionales del sol y la luna están trabajando entre sí, causando más mareas NEAP medianas.
La zona de marea es el área más afectada por el cambio de las mareas. Se divide en tres subsecciones, la zona de soporte intermedio superior, la zona mediana y la zona inferior del diseño medio. Para cualquier organismo que pueda resistir la energía de las olas, el secado y los extremos de la temperatura, este es un gran lugar para vivir. El área es rica en nutrientes un abundante suministro de oxígeno. El entorno cambia mucho con las mareas. Durante la marea alta, toda el área está sumergida en agua y los organismos habitantes deben lidiar con las corrientes de agua, la cantidad de sustrato en el agua y el contenido de sal del agua. En la marea baja, los organismos deben enfrentar el calor y el estrés por desecación. Todos estos factores ambientales varían mucho en diferentes momentos durante el día. La mayoría de los efectos de las mareas en los organismos que viven en estas áreas se deben a la exposición al aire. Uno de los principales problemas es la deshidratación.
Algunas de las estrategias para la supervivencia de los organismos en esta área incluyen mudarse a un área húmeda para mantener la homeostasis. Durante la marea baja, pueden trasladarse a un área protegida protegida del sol y el chorro de las olas. Los organismos con un caparazón bivalvano lo mantienen cerrado para no secarse 7. Los caracoles han desarrollado un opérculo, una pequeña estructura en forma de puerta en la entrada de la carcasa para cerrar el interior y evitar la pérdida de humedad. Algunos organismos, como las anémonas de mar, secretan moco que cubre su cuerpo y se mantiene en agua. La forma y el color de la concha también ayudan a algunos animales a adaptarse a la temperatura cambiante. Los organismos que tienen conchas de color claro no absorben el calor tan rápido, sino que lo reflejan. Tener crestas en las conchas también mantiene los organismos más frescos porque la textura de una concha con zaga ayuda a reflejar la mayoría de los rayos ligeros y solares. Los organismos que viven en la paliza de Surf también se han adaptado a su entorno. Las algas tienen una estructura en su cuerpo llamada Holdfast que les permite aferrarse a las rocas y permanecer estacionarios. Los mejillones se unen a los objetos físicos que usan hilos Byssal, mientras que los gasterópodos usan su pie para asegurarlos en su lugar. El pez por los peces usa una aleta modificada en su área pélvica como una taza de succión. Tener un tamaño compacto y una forma hidrodinámica también puede ayudar a mantener colonias de organismos como los percebes y los quitones en su lugar.
A medida que cae la marea, la disponibilidad de alimentos se convierte en un factor para muchas criaturas. Debido a que muchos de estos organismos están de alimentación de filtros, deben buscar una casa que no se deje seca durante períodos prolongados de tiempo. Muchos encuentran refugio en piscinas de marea poco profunda en la zona mediana de la zona 6. Estas pequeñas piscinas recolectan agua y permanecen sumergidas incluso durante la marea baja. Sin embargo, están sujetos a los mismos extremos ambientales que el resto de la zona intermareal. La temperatura y la salinidad en las piscinas de marea pueden aumentar y disminuir rápidamente. A medida que el agua se calienta y se evapora, el nivel de salinidad aumenta. También puede haber un aumento en la luz UV cuando los organismos están fuera del agua.
A medida que avanza cada vez más en la zona intermareal, el nivel de variabilidad ambiental se vuelve cada vez menos. Esto se debe a que a medida que aumenta la profundidad, también lo hace la cantidad de tiempo que el área se sumerge en el agua. Como resultado de esto, la biodiversidad aumenta drásticamente a medida que ingresa a la zona inferior de la zona media6. En esta zona puedes encontrar anémonas, estrellas de mar, erizos de mar, quitones, tritones, ballestas, lentas, percebes y cangrejos. Los artrópodos y los moluscos prosperan aquí. Es aquí y en la zona infralitoria donde encontrará la mayor parte de la vida vegetal en la zona intermareal.
La zona infralitoria es el área cubierta por las olas durante una marea baja. Los organismos en esta zona no están adaptados por períodos prolongados de exposición fuera del agua. El comportamiento y el estilo de vida de los organismos a esta profundidad se parecen mucho al de los animales marinos. La mayoría de los animales y las algas parcialmente expuestas a la marea baja a nivel infralitoral son típicamente marinos en estilo de vida, y algunos de ellos están expuestos al aire, más o menos accidentalmente, cuando la marea está en su punto más bajo. Esta es la región donde florecen las algas intermareales. En áreas donde las rocas y las rocas están incrustadas en arena o barro arena, generalmente cubiertas de abundantes algas en agua rápida que fluye, se puede encontrar una gama increíblemente amplia de animales. Estos animales no son realmente intermareales, pero pueden ser expuestos accidentalmente a la marea baja por una giración humana sobre rocas. Aquí podemos encontrar esponjas coloridas, varios tipos de seastares coloridos, una increíble variedad de quitones, colores planos, gusanos espinosos y gusanos de maní. La abundancia de diferentes animales aquí es absolutamente sorprendente.
Debajo de esta zona se encuentra la subputa o la zona marina. Aquí es donde comienzas a alejarte de la zona nerética hacia la zona oceánica. Las mareas no juegan un papel importante en la vida de los organismos que viven en esta área porque tienen una profundidad demasiado grande. Estos organismos no están expuestos al aire con el cambio de las mareas y pasan toda su vida sumergida en el agua. Algunos animales entran en la marea alta como depredadores de especies intermareales como percebes, moluscos u otros animales sésiles. Muchos peces y cangrejos carnívoros encajan en esta categoría. Además, se puede encontrar una amplia gama de algas en el aquí.
Los humanos han tenido un impacto devastador en los ecosistemas intermareales. El uso recreativo de costas oceánicas ha causado una disminución severa en el número de muchas especies intermareales. Las mareas entrantes transportan en agua contaminada y otros tipos de basura y escombros que pueden dañar y matar la vida silvestre. El contaminante intermareal más peligroso es el aceite. Los derrames de petróleo y petróleo no solo dañan las aves y los mamíferos marinos, sino también las algas e invertebrados intermareales. Reduce la diversidad de especies y aumenta la población de unas pocas especies resistentes al aceite, como los percebes.
La zona intermareal, donde la tierra se encuentra con el mar, es un lugar de gran variabilidad ambiental y diversidad de especies. Para prosperar aquí, un organismo debe ser capaz de adaptarse a muchos factores ambientales y extremos diferentes. Los organismos deben poder sobrevivir tanto dentro como fuera del agua. Pueden hacerlo a través de una serie de adaptaciones y comportamientos que los ayudan a mantener la homeostasis. La zona intermareal es uno de los ecosistemas marinos más complejos y diversos.
