termorregulación
Uno de los aspectos más importantes de la fisiología de cualquier animal es la termorregulación. La termorregulación es el proceso de mantener la temperatura corporal dentro de ciertos límites que optimizan la actividad biológica. Este rango óptimo es tan variado como las actividades termorreguladoras que lo mantienen, pero las características de la termorregulación pueden usarse para clasificar los métodos de control termorregulador empleados por diferentes animales. Hay dos conjuntos de términos utilizados para describir la actividad termorreguladora en animales. El primer set, poikilothermy y homeothermy, se refiere a la variabilidad de la temperatura corporal de un animal, y el segundo set, ectothermy y endothermy, se refiere a la fuente de la temperatura corporal de un animal.
poikilothermy vs. Homeothermy
Clasificación de la actividad termorreguladora basada en la variabilidad de la temperatura corporal de un animal se divide en una de las dos categorías, poikilothermy o homeothermy. Las poikilotermas incluyen animales como peces, anfibios y reptiles, en los que la temperatura corporal depende del medio ambiente y, como resultado, varía ampliamente. Los homeotermas son animales como aves y mamíferos que mantienen una temperatura corporal relativamente constante a través de procesos fisiológicos.
ectothermas vs. endototermas
Otra clasificación de la actividad termorreguladora es ectotermas y endotermas. El medio ambiente determina la temperatura corporal de una ectoterma. La temperatura corporal de una endotérmica es típicamente más alta que la del entorno circundante, y se mantiene a través de procesos fisiológicos. En una ectoterma, un cambio en la temperatura ambiente da como resultado un cambio en la temperatura corporal y, en última instancia, un cambio en la eficacia de los procesos biológicos dentro del animal. Sin embargo, en endotermas como los humanos, un cambio en la temperatura ambiente da como resultado una respuesta reguladora compensatoria dentro del cuerpo. Cuando las temperaturas ambientales se elevan por encima de una temperatura crítica superior, o caen por debajo de una temperatura crítica más baja, la tasa metabólica aumenta a medida que el animal involucra respuestas fisiológicas y conductuales al cambio de temperatura para evitar que la temperatura corporal aumente demasiado o que caiga demasiado baja. Esto funciona para mantener un rango óptimo de temperaturas corporales. Tanto las ectotermas como las endotermas tienen una temperatura corporal preferida a la que se optimizan los procesos biológicos. En los humanos, esta temperatura corporal es de aproximadamente 37 ° C.
Las estrategias termorreguladoras para los animales pueden describirse utilizando una combinación de los términos anteriores. Por ejemplo, los animales que mantienen una temperatura corporal constante viviendo en un entorno en el que la temperatura es constante y no usan procesos fisiológicos para mantener la temperatura de su cuerpo, como el pez cachorro del desierto y algunos peces polares, son ectotermas homeotérmicas. La mayoría de las aves y mamíferos, incluidos los humanos, son endotermas homeotérmicas, lo que significa que mantienen una temperatura corporal constante que es independiente y típicamente más alta que el entorno circundante. Esta temperatura corporal más alta se mantiene a través de procesos fisiológicos.
referencias
Forsyth, A. (1999) Mamíferos de América del Norte: regiones templadas y árticas. (Libros de Firefly: Buffalo, EE. UU.)
Moyes, C.D. y Schulte, P.M. (2006) Fisiología térmica. En ‘Principios de fisiología animal’ (eds L. Berriman) PP598-633. (Benjamin Cummings: San Francisco, EE. UU.)
