Los frailecillos del Atlántico, científicamente conocidos como fratertula arctica , son las especies más pequeñas de frailecillo. Promedian aproximadamente 7 pulgadas (18 centímetros) de altura y pesan aproximadamente 500 17.5 onzas (500 gramos). También tienen una envergadura en algún lugar entre 19 y 23 pulgadas (50 a 60 centímetros). A pesar de esta impresionante envergadura, los frailecillos del Atlántico no son volantes elegantes. Deben colocar sus alas de 300 a 400 latidos por minuto para mantenerse en el aire, aunque luego pueden alcanzar hasta 55 millas (88 kilómetros) por hora cuando vuela. También se caen y se estrellan con frecuencia cuando intentan aterrizar en el mar o en el suelo.
Atlantic Puffins vive la mayoría de sus vidas en el mar, viviendo en el Océano Atlántico Norte. Son las únicas especies de frailecillos que habitan el Océano Atlántico (las otras 3 especies viven en el Océano Pacífico). Pueden viajar hasta el sur como el Mediterráneo y Carolina del Norte cuando comienza a enfriarse durante los meses de invierno. Durante su temporada de apareamiento, se pueden encontrar a lo largo de las costas del norte de Europa, Islandia, las Islas Feroe, así como las partes orientales de los Estados Unidos. Incluso se pueden encontrar en el norte de Francia, Maine y el Círculo Ártico.
Aunque son volantes pobres, los frailecillos del Atlántico son en realidad nadadores fuertes. Utilizan sus alas para acariciar bajo el agua con un movimiento de vuelo y manejan con sus pies web de timón. Pueden contener la respiración por hasta 1 minuto y sumergirse hasta profundidades de 200 pies (61 metros). Utilizan sus impresionantes habilidades de natación para buscar pequeños peces (arenque, capelin y merluza), crustáceos y moluscos. En promedio, pueden atrapar 10 peces en la boca para cada viaje bajo el agua. Sin embargo, se sabe que atrapan hasta 60 peces en un solo viaje.
alrededor de abril de cada año, los frailecillos del Atlántico comienzan a cultivar placas de billetes de colores brillantes y se mueven hacia el norte hacia sus zonas de reproducción. Utilizan sus facturas brillantes como ritual de cortejo en el que un par generalmente aprovechará sus facturas. A menudo seleccionan construir sus nidos forrados de plumas o de hierba en las blusas precipitadas y rocosas. Los machos realmente despejarán el nido antes de que llegue su hembra. Las hembras pondrán un solo huevo y ambos padres se turnarán para incubarlo. El huevo eclosionará después de 39 a 45 días de incubación. La chica es alimentada con peces pequeños por ambos padres que los llevan al nido dentro de sus facturas. Atlantic Puffin Pary a menudo se reunirá en la misma madriguera ubicada cada año. No está claro cómo los frailecillos realmente logran navegar de regreso a sus natal Ciertamente son una especie interesante. Son pájaros marinos y, como tal, siempre van a donde los lleva el mar (o viento). Una criatura tan única merece ser respetada y apreciada. Si es así, entonces nunca tendremos que preocuparnos por perderlos del mundo.
Fuentes:
“Atlantic Puffin” 16 de noviembre de 2010
“Atlantic Puffin (Fratertula Arctica) 16 de noviembre de 2010
“Hechos rápidos: Atlantic Puffin” 16 de noviembre de 2010
