Hace varios meses, estaba charlando en mi teléfono celular al final de la noche, mi niño pequeño en mi cadera. Mi amigo me estaba relacionando una anécdota divertida cuando de repente chillé.
“¿Qué? ¿Qué es? ¿Estás bien?” Preguntó mi amigo, nervioso. Cuando terminó de preguntarme qué estaba mal, ya estaba de vuelta adentro, sosteniendo a mi niño con fuerza contra mi pecho e intentando controlar mi hiperventiliación.
Mientras había estado hablando con mi amigo, había un zarigüeyo. salió de los arbustos detrás de mi casa. Se cargó frente a mí, su boca abierta y llena de dientes afilados. Se preparó agresivamente y rugió un silbido que miraba sangre. El comportamiento del animal, combinado con el hecho de que de ninguna manera no esperaba verlo, me aterrorizó absolutamente.
Estaba convencido de que la zarigüeya tenía rabia. Después de todo, nunca en mi vida había visto una zarigüeya comportarse agresivamente. Cada vez que me encontraba con una zarigüeya en el pasado, había estado muerto al costado del camino, fingiendo la muerte por miedo o huyendo en terror. No tenía idea de que pudieran volverse agresivos con las personas. No había dudas en mi mente: este monstruo-marsupial tenía rabia, y acababa de escapar por poco la muerte.
Un llamado al control de animales al día siguiente disipaba mis miedos. Cuando le dije al oficial de control de animales que había visto una zarigüeya que parecía tener rabia, el oficial explicó pacientemente que las zarigüeyas no tienen rabia o, al menos, que nunca se sabe que lo tenían. Aunque el comportamiento que describí no era inconsistente con el comportamiento animal rabioso, también era bastante típico para cualquier animal que se sorprendiera.
Me sentí tímido pero aliviado como el oficial explicaba un poco sobre la biología de la zarigüeya. Como lo explicó, la rabia prospera en animales con una temperatura corporal alta. Es por eso que los murciélagos y los perros son presas ideales para el virus. Las zarigüeyas ave temperaturas del cuerpo varios grados debajo de los perros y unos pocos grados debajo de un humano, y el virus de la rabia no puede sobrevivir durante mucho tiempo dentro de sus cuerpos. Esto ha salvaguardado la zarigüeya y sus cientos de parientes lejanos de la amenaza de la rabia.
El oficial de control de animales planteó la hipótesis de que el comportamiento aparentemente rabioso de la zarigüeya fue probablemente el resultado de un shock mutuo. No esperaba que una zarigüeya me cobrara mientras yo era el teléfono, y el zarigüeya no esperaba que un humano caminara sobre su césped mientras estaba en medio de su cena. El viejo adagio … “le tiene más miedo de lo que lo es”, es cierto para las zarigüeyas.
Nunca volví a ver mi zarigüeya aparentemente rabiosa, pero me alegré de haber tenido el extraño, extraño, sino más bien divertido, experiencia. La próxima vez que veo una zarigüeya actuando loca, tengo un poco menos de probabilidades de correr gritando en la casa.
