El 21 de octubre de 1869, William Edward Dodd nació en Clayton, Carolina del Norte. Su padre, John Dodd, era de un clan duro de respetable yeoman. Su madre, Evelyn Creech Dodd, era de una familia modestamente rica de dueños de esclavos antebellum. Después de la guerra, la familia Creech todavía era lo suficientemente rica como para darle a Evelyn y John un pedazo de tierra para llamar suyo. Tal riqueza financiera fue una rareza en Carolina del Norte de la posguerra, como lo fue en todo el sur. Los antecedentes de clase mixta de sus padres fueron el primero de muchas paradojas que definirían la vida del joven William.
Cuando el período de reconstrucción llegó oficialmente a su fin en la década de 1870, los conservadores prometieron un “nuevo sur”. Los profetas de este nuevo orden promovieron la diversificación de la economía y el establecimiento de una sociedad industrializada. La realidad era que cada vez más sureños se estaban vinculando a la tierra a través de un cruel ciclo de deuda. Las fuerzas del aumento de los costos y la caída de los precios del algodón hicieron que los agricultores del sur trabajaron el doble que antes para mantener sus cabezas por encima del agua. Muchos agricultores tuvieron que pedir prestado contra sus cultivos y tierras de sus proveedores. John Dodd cayó presa de estas fuerzas cuando se convirtió gradualmente en un inquilino agricultor. Solo un crédito generoso suministrado por los tíos de Evelyn (comerciantes locales Sam y Ashley Horne) permitió que la familia mantuviera su hogar.
William E. Dodd estuvo expuesto a interpretaciones históricas en conflicto a una edad temprana. De su padre, William se enteró de los errores del norte y cómo la salvación del sur yacía en la democracia blanca. Otro factor en la educación temprana de Dodd, y mucho más influyente, fue su madre. Aunque su familia poseía esclavos antes de la guerra, Evelyn era un enigma entre los sureños blancos acomodados de la época. Mientras que otros enseñaban historia de acuerdo con veteranos no reconstruidos y civiles amargos, Evelyn dio una conferencia a sus hijos sobre cómo la emancipación era parte de la voluntad divina y cómo “[s] titulares de la luz … fueron completamente culpables de la gran guerra”. Dodd era consciente del impacto que su madre y las diferencias de su padre tenían en él. “Soy consciente de que algunas de estas cosas … influyeron en mi pensamiento si no mi escritura”, dijo Dodd en 1913.
John Dodd Imbued en sus hijos la ética del trabajo duro y el joven William tomó esta advertencia Al corazón. En la escuela, Dodd ganó una reputación como el niño más estudioso de Clayton. Al terminar la escuela pública, William fue educado junto con los hijos de las élites de Clayton en el Instituto Utopía “a precios moderados” del profesor E. G. Beckwith. Cuando el profesor Beckwith dejó a Clayton en 1888 para enseñar matemáticas en Wake Forest College, se le pidió a Dodd, de diecinueve años, que ayudara a administrar la escuela. Dodd sabía que su escape del destino de su padre radicaba en promover su educación. Su tío, Samuel Horne, veneró la educación y alentó a William a seguirlo como una vacuna contra la pobreza. Dodd inicialmente trató de ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos. El hijo del alquiler del inquilino anotó bien en el examen de ingreso y se las arregló, a través de sus tíos influyentes, para obtener endosos de dos senadores estatales, el sheriff del condado de Johnson y el poderoso editor de periódicos de Raleigh, Josephus Daniels. Sin embargo, Dodd no pudo asegurar la cita. En 1891, Dodd se inscribió en Virginia A&M; Colegio (más tarde del Instituto Politécnico de Virginia) en Blacksburg.
como otros A&M; Escuelas de la época, vida estudiantil en Virginia A&M; fue estructurado en torno a ejercicios militares y disciplina. A pesar de los rigores de la vida de Cadet, Dodd se destacó como estudiante. Se unió al Y.M.C.A. y se convirtió en el presidente de su capítulo universitario. Uno de los logros extracurriculares más notables de Dodd fue su renacimiento de la desaparición literaria de la escuela. La habilidad de Dodd como escritor se hizo evidente cuando ganó la medalla del ensayista universitario para su artículo, “Abusos del idioma inglés”. Durante este tiempo, William comenzó a formular los ideales que se quedarían con él a lo largo de su carrera. Contribuyó ensayos sobre las causas y remedios de la pobreza del sur. Según el escritor en ciernes, la educación y el regreso del pequeño agricultor independiente servirían para aliviar los problemas del Sur. Dodd reflexionó sobre una carrera en periodismo cuando se graduó en 1895. La falta de ofertas de trabajo en ese campo lo disuadió rápidamente. Dodd buscó el estudio de posgrado y la enseñanza de su salvación.
Durante sus años en Blacksburg, Dodd estudió con el profesor Edward E. Sheib. Sheib, quien tenía un doctorado de la prestigiosa Universidad de Leipzig de Alemania, estaba muy impresionado con las habilidades escolares de Dodd y creía en su potencial como historiador. Instó a Dodd a perseguir un doctorado de Leipzig, ya que había producido historiadores estadounidenses como Henry Adams, Herbert Baxter Adams y John W. Burgess. El único obstáculo de Dodd era el costo de asistir a una universidad casi a mitad de todo el mundo, ya que sus escasos ahorros no serían suficientes. Dodd solicitó a su tío Sam Horne el dinero para asistir a Leipzig. Horne le prestó a su sobrino más de mil quinientos dólares con tiempo ilimitado para pagar. En junio de 1897, Dodd partió hacia Europa.
Erich Marcks y Karl Lamprecht, los instructores graduados más notables de Leipzig, eran famosos en los círculos académicos europeos. Marcks, la biógrafa de la reina Isabel de Inglaterra y el Kaiser de Alemania Wilhelm II, creía que la biografía y la historia eran prácticamente uno de los mismos. Lamprecht tenía una filosofía opuesta. La teoría de Lamprecht kulturgeschichte , o “psicología cultural”, era la idea de que “la historia no tiene tanto que ver con grandes personajes del pasado como con las corrientes de pensamiento, sentimiento o pasión que produjo esos personajes. ” La influencia de estos dos instructores, combinados con los antecedentes de Yeoman de Dodd, influyó en el joven erudito para investigar y escribir una disertación sobre Thomas Jefferson y los orígenes del Partido Demócrata.
Para el material fuente, Dodd recurrió a los documentos estatales estadounidenses en Londres y Berlín. La tesis de Dodd desafió la noción convencional de que Thomas Jefferson pasó los años después de retirarse del gabinete de George Washington organizando y dirigiendo a un partido de oposición. En cambio, Dodd señaló un movimiento popular generalizado que empujó al reacio Jefferson al servicio público. Las conclusiones presentadas en la tesis doctoral de 88 páginas de Dodd conservaron su validez hasta el siglo XX.
Cuando Dodd regresó a Estados Unidos en noviembre de 1899, se enfrentó a la desalentadora tarea de encontrar un empleo remunerado. A pesar de tener un título de una de las universidades más prestigiosas de Europa, Dodd fue difícil encontrar trabajo. Aceptó un puesto en Randolph-Macon College en Ashland, Virginia, la única oferta de empleo que recibió. Los intentos de Dodd de obtener reconocimiento en el mundo académico lo establecieron rápidamente como uno de los recién llegados más prometedores de la profesión. Rápidamente rechazó la visión dominante de la historia estadounidense que vino desde la perspectiva federalista-hamburguesa. Dodd también buscó romper el monopolio de la interpretación histórica del sur que estaba ferozmente custodiada por sociedades patrióticas confederadas. La demanda, “que los maestros de la historia … se suscriben a dos juramentos trillados: 1) que el Sur tenía la razón en seco en 1861 y 2) que la guerra no se libró sobre el negro”. fue el principal impedimento que Dodd sintió obstaculizado el estudio crítico del Viejo Sur.
Reflejando la influencia de Erich Marcks, la primera incursión de Dodd en la erudición profesional fue la biografía, la vida de Nathaniel Macon . Macon, un representante y senador estadounidense de Carolina del Norte que sirvió de 1791 a 1827, era “vagamente conocido” a pesar del hecho de que “todos los estados del sur tienen una ciudad o un condado, o ambos, llamados por su nombre”. Dodd evaluó a Macon como: “No es un gran hombre en el sentido ordinario de la palabra, pero … él sirvió … la gente de Carolina del Norte … más fiel y más satisfactoriamente … que cualquier otro hombre que los haya representado ” Macon habría sido un político perfecto si no fuera por su defensa de la esclavitud, “la base de la riqueza del sur, y necesaria como arma con la que luchar contra los estados libres”. Para Dodd, Macon casi se ajusta al molde de Thomas Jefferson: un aristócrata que rechazó el estatus privilegiado de su nacimiento para defender la democracia populista y los valores de folks comunes. A través de este paradigma, Dodd vendría a evaluar no solo los sujetos que estudió, sino también los políticos con los que se involucraría.
la vida de Nathaniel Macon
contenía errores fácticos menores y debilidades gramaticales, características que afectarían a todos sus escritos. Sin embargo, seguiría siendo la biografía de Macon más importante hasta el siglo XX. Un revisor encontró el sesgo prodemocrático de Dodd demasiado aparente. Paul S. Peirce, sin embargo, calificó la obra, “una contribución bienvenida a la biografía política estadounidense”. La vida de Nathaniel Macon trajo la notoriedad moderada de Dodd. El New York Times le pidió que contribuyera a su “revisión del sábado de libros”, pero el resultado más significativo de su trabajo se produjo cuando el profesor Ellis P. Oberholtzer de la Universidad de Pensilvania le pidió que escribiera una biografía de Jefferson Davis. Dodd abordó el proyecto con celo, pero con una gran cantidad de inquietud también.
Dodd encontró poca resistencia de los archiveros del sur en su búsqueda de material fuente. El único revés fue la negación del acceso a los archivos en el Confederado Memorial Hall en Nueva Orleans. En una ironía titánica, los hijos de veteranos confederados condenaron la obstrucción de “un propósito tan digno como la presentación de una auténtica biografía [Davis]”. “No es algo fácil”, escribió Dodd, “pensar y hablar desapasionadamente de Jefferson Davis”. Sin embargo, Dodd prometió, “dirigir un curso medio”, con la esperanza de que tanto el “nacionalista ardiente” como el “seguidor de ‘Jeff’ Davis”, puedan aprender algo del trabajo. Dodd no fue demasiado crítico con su sujeto y, a veces, incluso mostró simpatía. Al discutir las críticas de Davis en la prensa sureña, Dodd comentó que “tres de las mejores revistas fueron desde el principio hostil a Davis, disfrutando diariamente por el abuso más indecoroso”. La evaluación de Dodd de la clase de plantador fue mucho más crítica. “[E] muy en el sur que ejerció cualquier influencia”, dijo Dodd, “era un maestro o amante de los esclavos”. En pasajes teñidos de comentarios sociales populistas/progresivos, Dodd castigó estos “monopolistas de 1860 … [quien] estaban listos para la guerra en cualquier momento para evitar una entrega de sus privilegios o franquicias, para usar un término más moderno”. Estos, “Príncipes de la plantación”, se unieron fácilmente aliados más pobres a su causa como “, la pequeña plantadora vio a su Beau ideal … [en el] Círculo encantado de la aristocracia del sur”. El tratamiento entregados de Davis, el historiador general de las hijas de la Confederación de Virginia United, desestimó el trabajo por haber “no hecho el presidente Davis Justice”. Sin embargo, los revisores profesionales estaban más impresionados. Charles Francis Adams criticó la inexactitud de Dodd y sus “generalizaciones bastante radicales”, pero elogió a Dodd por ser “completamente comprensivo con su sujeto; pero a lo largo de un tono judicial”. Un revisor anónimo escribió que Dodd, “muestra … una pasión por la verdad y un cierto deleite mental por convencer su aceptación”. La biografía de Davis ayudó a establecer Dodd como un erudito respetado en su campo. Para 1908, la reputación de Dodd era lo suficientemente sólida como para obtener ofertas de las universidades de Chicago, Wisconsin y California. La promesa de un mayor prestigio, un salario más alto y una mayor libertad académica se elevó en su decisión de abandonar Virginia. Al final, Dodd eligió a Chicago, a pesar de su dotación del magnate del petróleo John D. Rockefeller. “Creo que el trabajo allí me quedará con la única excepción de que estaría pastoreando en el pasto de Rockefeller”, dijo Dodd sobre Chicago.
Los productos iniciales del trabajo de Dodd en Chicago crearon un revuelo dentro de la profesión. El primero, presentado en 1911, fue un estudio de las elecciones presidenciales de 1860. En “La lucha por el noroeste, 1860”, Dodd explicó que “[las] instituciones locales de la mayoría de los estados al norte de Ohio fueron el sur de ” Dodd afirmó que la inmigración extranjera al antiguo noroeste por personas que “trajeron consigo opiniones e ideales hostiles a la esclavitud y al sur”, ayudó a asegurar la elección de Lincoln en 1860. “La elección de Lincoln”, concluyó, “y” y “y”, “y”, “y”, “, concluyó,” y “. , … El destino de la Unión [fue] así determinado … por los votantes que conocían la menor historia e instituciones de Estados Unidos . Aunque la tesis de Dodd sería desafiada en años posteriores, demostró: “Cómo se podría hacer la historia real”, según Charles Beard.
El próximo proyecto de Dodd fue los estadistas del Viejo Sur; o, desde el radicalismo hasta la revuelta conservadora. La progresión de la historia del sur de Antebellum se personifica en tres individuos: Thomas Jefferson, John C. Calhoun y Jefferson Davis. Dodd presenta a Jefferson como el ideal, un hombre de orígenes de élite que evita intereses privilegiados de defender, “la aplicación completa y completa de la democracia”. Calhoun se presenta como un hombre que inicialmente abrazó los principios jeffersonianos, pero gradualmente se entregó a proponer “que la propiedad en los esclavos negros era más sagrado que los derechos e ideas”, de Jefferson. Como desafío a la convención, Dodd afirma que Calhoun no era “un arco conspirador, buscando el derrocamiento del gobierno”. Más bien, Calhoun era “un nacionalista … hasta el día de su muerte”. Calhoun no buscó derrocar al gobierno tanto como buscó, “soldar a su pueblo sobre una base de interés económico,” para que ellos “, decidiran todas las grandes preguntas a [su] favor”. Al concluir su estudio, Dodd presenta a Jefferson Davis como “el representante de la propiedad, de los” intereses “no de las masas difíciles de la humanidad común”. Al igual que los historiadores de la escuela progresiva de la interpretación, Dodd vio la historia del sur de Antebellum como un deslizamiento gradual en el abismo de la secesión y la guerra.
En 1911, James Harvey Robinson de la Universidad de Columbia presentó un ensayo titulado “The New History ” Robinson profesó la creencia de que los historiadores deberían apartarse de la metodología científica del siglo XIX e integrar las herramientas de las ciencias sociales para crear estudios más completos. Dos años más tarde, Dodd respondió a la llamada de Robinson con el ensayo “Campos rentables de investigación en la historia de Estados Unidos, 1815-1860. Dodd trajo una interpretación marxista de lucha de clase para tener en la historia de los Estados Unidos antebellum. “El tema principal que el estudiante de este período … debe apreciar es el desarrollo de un interés dominante”, comenzó Dodd. Este interés dominante era: “una civilización distinta con ideales definidos que era … nacionalista solo en la medida en que el gobierno general ofreció una garantía de su existencia y propiedad”.
Esta tesis fue presentada por Karl Marx en 1861 cuando declaró que los plantadores buscaban: “No una disolución de la Unión, sino una reorganización de la misma … bajo el control reconocido de la oligarquía de la esclavitud”. Además, la clase de fabricación surgió gradualmente para desafiar a los plantadores. La “naturaleza de su negocio los convirtió en los maestros de muchas comunidades densamente pobladas”, lo que “les dio un poder en el Congreso junto al de los plantadores”. Esta tesis es una reformulación de la afirmación de Marx de que “lucha entre el sur y el norte [fue] … nada más que un conflicto entre dos sistemas sociales”. Después de presentar su interpretación, Dodd propuso que los historiadores estudian las “industrias de plantación de tabaco y algodón”, la revolución del transporte y las denominaciones religiosas del sur que “fueron los protagonistas más ardientes de … bajo consideración.” Siguiendo fiel a la influencia de Erich Marcks, Dodd también alentó estudios biográficos de individuos como William Yancey, Howell Cobb, Andrew Johnson, Stephen A. Douglas, Edmund Ruffin y Robert Barnwell Rhett como un medio para lograr estos fines. El papel de Dodd fue inmediatamente controvertido. Ulrich B. Phillips llamó al documento, “Muy sugerente y admirable”, pero en su opinión, la raza fue mucho más influyente en la determinación de la política sureña que la economía.
El cuarto libro, Expansion and Conflict de Dodd, fue una repetición de los temas mencionados en sus dos artículos y en los estadistas del Viejo Sur. La expansión y el conflicto cubren la historia estadounidense desde la ascensión de Andrew Jackson hasta el final de la Guerra Civil. La expansión y el conflicto contienen mapas detallados que muestran patrones de votación, el crecimiento de las industrias de tabaco y algodón, y sugerencias de que los lectores comparan los dos para ver correlaciones. Dodd declaró que su propósito era ayudar a esos estudiantes, “quién puede ser deseoso de saber por qué sucedieron las cosas … así como cómo sucedieron”. Exponiendo aún más su interpretación marxista, Dodd se centró en la lucha que enfrentó la clase de fabricación del norte contra la clase agraria del sur para el dominio de Occidente, con el norte ganando a través de factores económicos como la expansión del ferrocarril.
P> El tercer libro de Dodd como profesor en Chicago fue el Reino de Cotton. En un estudio conciso de 30,000 palabras, Dodd examina el estado general del Sur inferior en 1850. Dodd mostró una sociedad estratificada dominada por la filosofía, “que los hombres no eran iguales, … algunos hombres estaban en forma solo para el trabajo duro del campo, mientras que otros fueron diseñados claramente para la tarea más fácil de administrar y dirigir el trabajo de los demás “. Además, “[t] aquí no había derechos naturales; los derechos eran prescriptivos e implicaban … un servicio prestado a la sociedad”. También hay muchas citas de los principales filósofos pro-esclavitud de la época, que propusieron la creencia de que “la clase más baja … están necesariamente en un plano moral bajo”. Dodd citó al canciller William Harper de la Corte Suprema de Carolina del Sur, quien declaró que “” falta de castidad entre los esclavos apenas merece un nombre más duro que debilidad “. “Dodd también detalló el establecimiento religioso y educativo y cómo eran pilares de esta filosofía. Según Dodd, “[P] los alcanzadores poseían esclavos, los plantadores guiaron la política de la iglesia, y la Biblia se convirtió en el arsenal del que se extrajeron los mejores argumentos pro-esclavitud”. El reino de algodón también incluye una sección sobre la literatura de los plantadores, donde Dodd señala que , “El reino de algodón fue inmediata y a largo plazo. Antes de la aparición de encuestas de historia del sur, se usó Como libro de texto. Cincuenta años después de su publicación, J.G. Randall y David Donald llamaron a The Cotton Kingdom , “Brilliant”. En 1992, el trabajo se juzgó “una antigua pero aún útil encuesta del sur del sur, “Por James McPherson
estadistas del antiguo sur , expansión y conflicto y el reino de algodón fueron escritos para servir Como la base de un estudio multi volumen y integral del Viejo Sur. Sin embargo, la persistente participación de Dodd con la política obstaculizaría este esfuerzo.
los intereses “financieros industriales” para la derrota de Bryan. La acción política más audaz de Dodd Exigió una reunión con el presidente Theodore Roosevelt en 1906 para discutir el despido de un administrador de correos en Hanover, VA, cuya remoción Dodd pensó muy injusto. El presidente otorgó una cita, se intrigó inmediatamente con Dodd y programó una segunda reunión. A pesar de cultivar una amistad con Roosevelt, Dodd le retiró su apoyo en 1912 sobre la filosofía del “nuevo nacionalismo” de Roosevelt. “Prefiero el mal gobierno de la gente”, escribió Dodd, “a un buen gobierno por un gran maestro”. En 1912, Dodd brindó su apoyo al gobernador de Nueva Jersey y su compañero académico exiliado Southern Woodrow Wilson. La eventual participación de Dodd con Wilson alteraría radicalmente su beca y su vida.
Dodd formuló por primera vez la idea de una biografía de Wilson en 1917. Su intención no era “elogiar o criticar, sino analizar y comprender”. Sin embargo, Dodd reveló que consideraba su tema, “como el hombre más grande que ha ocupado el cargo de presidente”. Dodd conoció a Wilson por primera vez en 1916, después de solicitar un nombramiento para discutir la campaña de preparación del general Leonard Wood. Al conocer a Wilson, Dodd concluyó que era “un político y un estadista combinado, al igual que sus maestros Jefferson y Lincoln”. Unos meses más tarde, Dodd entrevistó a Wilson para la biografía y concluyó una vez más que Wilson era “un gran hombre”. Todas las semejanzas de la objetividad de Dodd se perdieron. En Woodrow Wilson y su trabajo , Wilson es elegido como un hombre que “recibió lo mejor de la capacitación en el hogar, la iglesia y la escuela”, y crecería “, reforma el orden industrial con la esperanza de restaurar algo de la democracia que se había perdido en la agitación de la Guerra Civil “. Haciendo comparaciones con Jefferson y Lincoln, el “Tercer Gran Soñador Americano”, luchó contra los intereses del privilegio hasta su caída a manos de “la gran reacción”. Además de la clase privilegiada, se culpó a varios grupos étnicos por la caída de Wilson. Dodd escribió: “[Los] negros, que apenas se puede esperar, como una raza, para elevarse a niveles más altos de sabiduría pública que los blancos, pensaron que Wilson su … enemigo”. Dodd culpó aún más a los elementos italianos, irlandeses y alemanes en Estados Unidos “cuyos instintos principales eran extranjeros”. La reacción a Woodrow Wilson y su trabajo fue extremadamente negativa. Un asociado de William Dunning proclamó que Dodd, “no se le debe permitir enseñar en una universidad estadounidense”. Edward S. Corwin criticó a Dodd por “una tarea tomada prematuramente” y por no acreditar ninguna oposición a Wilson “, con un propósito digno o convicción moral”. La revisión histórica del valle de Mississippi se castigó a Dodd por “colocando una etiqueta de grandeza sobre un hombre cuyo tiempo aún no ha sido juzgado históricamente”. de proyectos académicos a favor de los políticos. Dodd se cruzó en Estados Unidos hablando con grupos cívicos, estudiantes universitarios y legislaturas estatales. Sus discursos cubrieron una variedad de temas, pero todos lograron seguir un patrón que puso a Wilson en un lugar central en la historia de Estados Unidos. Después de la muerte de Wilson, Dodd colaboró con Ray Stannard Baker para editar los documentos públicos de Woodrow Wilson . Wilson Scholar Arthur S. Link llamaría el trabajo, “una herramienta indispensable”. Lo que escribió Dodd durante la década de 1920 consistió en artículos populares para publicaciones periódicas como el New York Times , Century y American Mercury . Una compilación de tres de estos artículos se publicó en 1927 como el libro Lincoln o Lee . Dodd declaró que el propósito es “fortalecer el atractivo de la historia a una generación muy poco propensa para pensar o evaluar”. El trabajo, aunque no era un trabajo académico, fue elogiado por los autores Carl Becker y Carl Sandburg.
En la década de 1930, Dodd todavía tenía la intención de terminar su historia integral del Viejo Sur. En 1933, el destino intervino. Un amigo del poderoso demócrata Daniel Roper, Dodd, quejándose de su carga de trabajo, le preguntó a Roper si podría ser “un puesto diplomático menor … disponible, donde podría terminar la historia del sur antes de que sea demasiado tarde”. Dodd, quien habló con fluidez alemán y tenía un título de una de las universidades más prestigiosas de Alemania, representaba mejor el idealismo de Wilson en el que la administración Roosevelt buscaba construir sus relaciones extranjeras. El 8 de junio de 1933, Franklin Roosevelt le pidió a Dodd que sirviera como embajador en Alemania. Dodd era un erudito muy respetado, pero no estaba preparado por las demandas y protocolos de una embajada. Estaba constantemente en desacuerdo con su personal y los funcionarios de su país anfitrión. Dodd se veía a sí mismo como un nuevo tipo de embajador que se apartaría de la “etiqueta y comportamiento pasado … de Louis XIV y la reina Victoria Times”. Ofendió a los funcionarios nazis boicoteando las enormes manifestaciones de Nuremberg y hablando críticamente de los sistemas políticos basados en “el control de la sociedad por parte de los buscadores de privilegios”. Dodd también pasó un tiempo considerable advirtiendo a la administración Roosevelt de cómo Hitler sostuvo: “En el fondo de su mente, la vieja idea alemana de dominar a Europa a través de la guerra”. En los últimos años de su vida, Dodd sería un ardiente profeta del inminente peligro de Adolf Hitler.
Durante su último año en Alemania, Dodd terminó lo que se suponía que era el primer volumen de su largo. Historia anticipada del Viejo Sur. El Viejo Sur: las luchas por la democracia cubrieron la historia del sur colonial desde la fundación de Jamestown hasta el final del siglo XVII. El trabajo de Dodd arroja a los aristócratas ingleses Lord y Lady Berkeley y sus aliados en una lucha contra las “pequeñas colonias de cotizadores de agricultores”. Los revisores fueron tibios en su respuesta al trabajo. Curtis Nettles lo llamó “descriptivo y narrativo en lugar de analítico”. Nettles criticó aún más a Dodd por “no [no tener] en cuenta a los sirvientes y esclavos contratados”, además de tener “poco que decir sobre … crecientes desigualdades en la distribución de la riqueza”. Dodd imaginó tres volúmenes más de su trabajo, pero Old South: luchas por la democracia resultó ser la canción de cisne de la carrera de Dodd.
Cuando William Edward Dodd falleció el 9 de febrero 1940, el New York Times lo llamó: “La autoridad más importante del mundo en la historia del sur de Estados Unidos”. Un testimonio de la calidad de las obras de Dodd es que muchos de ellos conservaron su validez mucho más allá de su vida. Dodd también dirigió el trabajo de más de cincuenta candidatos a doctorado, incluidos los agrarios Herman C. Nixon y Frank Lawrence Owsley.
La vida y el trabajo de Dodd fueron definidos por las paradojas. Era un sureño blanco que rechazó la defensa romántica del Viejo Sur, un sureño en un campo dominado por los norteños y un hombre que desconfiaba de los poderosos, pero cuyo trabajo fue posible en parte por los grupos sociales que denunció. El rico tío de Dodd financió su estudio de posgrado y gran parte de su investigación del sur fue posible gracias a los esfuerzos de preservación de los grupos confederados. Dodd también fue enigmático dentro de su profesión. Rechazó las evaluaciones progresivas del Nuevo Sur y, en cambio, vio una “nueva esclavitud industrial gradualmente tomando el lugar de la servidumbre negra”. Al igual que Karl Marx, Dodd enfatizó la importancia de la lucha de clases y los factores económicos en la historia de la escritura, sin embargo, rechazó una interpretación estricta a lo largo de estas pautas con su énfasis en la biografía y su creencia de que “[t] aquí hay algo en la vida de los hombres, Asociados juntos para fines comunes, que desafía la tabulación y que escapa del escrutinio más cercano de los historiadores que buscan mostrar de manera concluyente que una sola causa produjo ciertos resultados “. La vida de Dodd fue paradójica, pero sin esa dinámica, el trabajo de Dodd no habría tenido el mismo impacto. Fue pionero en el estudio crítico del Viejo Sur, y desafió las interpretaciones convencionales de la historia estadounidense.
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