Siempre he sido diferente. Según mi abuela, aprendí a hablar antes de poder caminar. Por fechas en los libros de trabajo que mi madre usó para mí, aprendí a leer y escribir antes de tener dos años.
Pero socialmente, era inepto. No tenía amigos que pueda recordar en toda la escuela, a excepción de uno o dos que no tenían a nadie más que a mí para hacerse amigo. Hice las cosas por mí mismo; Lo preferí de esa manera. Evité el contacto social, me enterré en los libros y, de muchas maneras, miré a los otros niños. (Esta actitud no ayudó). Eran muy, muy diferentes de mí de una manera que a menudo no podía expresar.
Siempre pensé que era porque estaba aislado geográficamente de mis compañeros de clase; Vivía lejos en una granja con un código de área a largo plazo de cualquiera de mis compañeros de escuela; Las relaciones físicas e incluso telefónicas no eran realmente una opción. Sin embargo, cuando mis hermanos comenzaron a crecer, vi que no tenían problemas para hacer amigos. Así que decidí que era porque era demasiado inteligente.
Aunque sospeché que mi cerebro era diferente del de todos los demás, pensé que era geek. Nunca pensé que podría ser una diferencia orgánica real. Pero aparentemente fue, y es.
autismo en adultos
ha habido una explosión de diagnósticos de autismo en los últimos cinco años más o menos. Algunos culpan a las vacunas basadas en mercurio; Otros, en el síndrome de Geek-Marry-Geek prevalente en Silicon Valley. Creo que lo sé mejor.
Creo que es porque, y solo porque, la definición de autismo se ha ampliado y profundizado para incluir decenas de miles de personas más. No hay más autistas, sino que la definición de autismo se ha extendido a un grupo de personas que anteriormente se consideraban extrañas o geek.
Cuando leí sobre el autismo cuando era niño, el niño Sufrir de autismo, siempre fue un niño, nunca un adulto, llevaba un casco de plástico para evitar que se apagara. Se sentó en la esquina, nunca jugó con otros niños, se dedicó a comportamientos de balanceo, no habló.
Hoy, aquellos que tienen autismo parecen mucho más normales. Mi hijo, diagnosticado hace un par de años con PDD/NOS (el diagnóstico paraguas de autismo), es educado, encantador y útil. Tiene muchos amigos en el vecindario, ninguno profundo, pero ciertamente allí. Pero ninguna de sus amistades es profunda. En cambio, rara vez avanzan más allá de jugar a las cartas o la guerra. No tiene un mejor amigo, y probablemente nunca lo hará; El concepto no le interesa.
Soy de la misma manera, en gran medida. Tengo muchos conocidos que me aman, pero pocos amigos de los que dependería (fuera de mi esposo). Funciono perfectamente bien en la sociedad porque me he enseñado a mí mismo, pero como estar de pie para comprar comestibles, tener que estar cerca de las personas con frecuencia me lleva física y emocionalmente. No es natural para mí.
Pienso de manera diferente, y proceso las cosas de manera diferente. Aunque hoy tengo la suerte de haber aprendido a hacer frente al mundo que me rodea, cuando era niño no lo hacía tan bien. He descubierto que no soy tan inusual; Muchos autistas de adultos, incluso aquellos que nunca tuvieron la suerte de tener intervenciones como niños, viven vidas relativamente normales.
Los problemas que todos enfrentamos incluyen aislamiento social; una fuerte aversión a las multitudes; Potentes obsesiones que cambian periódicamente. Recientemente, leí información que otra persona autista escribió donde dijo que cuando entre obsesiones estaba muy ansiosa, suicida deprimida e incluso se lastimó. Las obsesiones, afirmó, le dio un alto. Aunque no me balanceo tan lejos, esa declaración realmente me habló.
Los autistas exitosos tampoco son tan raros. Temple Grandin es un autista brillante (un término en el que insiste). Quizás su libro más conocido es Animals in Translation, escrito con un escritor fantasma que prácticamente tradujo los pensamientos de Grandin en algo que la gente común podría entender. Grandin afirma que piensa como animales. Ella diseña mataderos humanos, encontrando formas más amables para que la industria de la carne mate a vacas y cerdos que están destinados a ser la carne de almuerzo de mañana.
También ama a los animales inmensamente, y la aman. ¿Por qué? Ella los entiende. Ella percibe las cosas como lo hacen los animales: una cadena colgante, por ejemplo, en un matadero puede hacer que una vaca se diga porque se ve diferente. Un simple trozo de basura en el suelo, algo que ningún humano normal notaría, se destaca a una vaca o a Grandin. Es este genio que pone en el curso de su trabajo diario.
Mi esposo pensó que era increíble que pudiera lograr esto. Lo entendí . Claro, es extraño que Grandin note cosas en pequeños trozos como esa. Hago lo mismo, sobre todo audialmente (algo que recientemente descubrí que mi padre también lo hace). No puedo elegir ruidos en las multitudes, no puedo concentrarme en voces individuales, si los ruidos son mezclas complejas, no tengo esperanza. Pero en la música, puedo elegir instrumentos individuales entre otros y escuchar sutilezas como “plenitud”. Escucho ruidos débiles que nadie más escucha, aunque no puedo escuchar voces individuales en una multitud como la mayoría de la gente puede. También veo pequeños detalles que otros se saltan.
Los procesos de pensamiento son más difíciles de explicar. Creo que yo lo hago, no como lo hace alguien más, por lo que realmente no puedo entender cómo piensan los demás. Tengo lo que yo llamo saltos de rayo, donde puedo ver las respuestas correctas a preguntas o matemáticas incluso sin hacer pasos intermedios. Sobre todo, hago eso con palabras; Soy mucho más verbal que numérico, haciéndome diferente en el panteón del autismo (pero debido a que muchas hembras autistas tienen esa habilidad, no tan diferente).
También creo con todas las emociones divorciadas del pensamiento. Esto es casi imposible de explicar. Grandin hace algo muy similar; Es su enfoque desapasionado lo que le permite ser una experta en su campo. Eso no significa que no tenga sentimientos; Simplemente significa que los procesos de emoción y pensamiento son cosas muy separadas para mí. Están compartimentados hasta cierto punto que creo que no están en otras personas. Muchos de mis procesos mentales, de hecho, están muy compartimentados.
Pero nada de esto fue extraño para mí. Lo extraño, en retrospectiva, es cómo afectó mi relación con mi hijo menor Hunter.
Cuando el cazador fue diagnosticado autista
durante años, insistí No había nada diferente en mi hijo menor. No estaba en negación. Simplemente no lo vi. Tenía problemas para comunicarse con todos los demás, pero no yo. Entendí sus deseos y necesidades. Podría traducir fácilmente su uso a veces bizarre del lenguaje.
Hizo cosas que hice cuando era niño, negándose a escribir y enfocarse profundamente en cosas específicas. Tenía pocos amigos en la escuela. Jugó por sí mismo, creando sus propios juegos que disfrutaba inmensamente.
Cuando recibí quejas y preocupaciones sobre estas cosas año tras año, mi reacción principal fue la molestia. ¿Qué tipo de trato fue ese? Recuerdo lo aburridos que eran otros niños cuando se combinaban con mi mundo interior. Alineé las cosas cuando era niño. Me concentré tan profundamente que otros tuvieron que decirme cuándo salía la alarma de incendio. Casi no tenía amigos, y realmente no me importaba, excepto que sabía que se suponía que debía tener amigos.
En resumen, pensé que los maestros estaban locos.
pero cuando su El trabajo escolar sufrió, cuando se rompió en berrinches y pateó y luchó contra el maestro y el director, cuando me llamaron casa día tras día para controlarlo en la escuela, acepté que lo hiciera la prueba. Los resultados fueron dramáticos, por decir lo menos.
no fue, para sorpresa de los maestros (pero no por la mía), retrasado de ninguna manera. En cambio, probó tanto muy, muy alto como muy, muy bajo, dependiendo de la habilidad. Era una marca clásica de autismo.
Empecé a investigarlo. Todavía, en este punto, sabía poco al respecto. Pero ciertamente aprendí: sobre las teorías de causalidad no probadas, sobre la forma en que actuaron los niños autistas, sobre los diferentes diagnósticos. Determiné que Hunter estaba más cerca del síndrome de Asperger que cualquier otra forma de autismo, pero no lo suficientemente cerca como para diagnosticar. Cayó en algún punto intermedio.
y luego, encontré la prueba AQ: el cociente de autismo. ¡Hábil! Entonces me senté y lo tomé yo mismo. Apenas estaba fuera del rango de autismo. Esto fue impactante para mí, y luego me di cuenta de algo más.
había docenas de comportamientos que había programado de mí mismo: tics o problemas de interacción social, formas de caminar, formas de lidiar con el estrés. Había programado en mí mismo un sistema de modales, aprendiendo todo lo que pude sobre el lenguaje corporal y la expresión y la charla social. Estas fueron todas las cosas que fueron naturalmente para los demás, no naturalmente para mí. Pero la prueba me estaba revisando después de haber aprendido todas estas cosas. Nunca lo había tomado cuando era adolescente.
Así que me senté y volví a tomar la prueba, respondiendo preguntas de la misma manera que lo haría cuando tenía dieciséis años. Los resultados: muy claramente en el rango autista. Llevé esto a un par de consejeros diferentes que trabajaron con Hunter, y después de discutir su caso y la forma en que trabajé con él, acordaron: probablemente era autista. Al igual que la mayoría de los adultos autistas, me diagnosticé autodiagurado después de que un hijo diagnosticado con autismo, y los profesionales me escucharon y estuvieron de acuerdo.
cómo me cambié
La mayoría de mis cambios internos fueron graduales, y muchos fueron subconscientes. A lo largo de mi infancia, mi madre y mi maestra se quejaron sin cesar sobre varias cosas: que era un solitario, que leí todo el tiempo en lugar de ver televisión con la familia (realmente), que me vestí a mi manera, que no haría. tarea (era estúpido), que no escuchaba a las personas cuando me hablaron (mi audiencia perfectamente normal se probó muchas veces), que me faltaba “sentido común”.
pero tenía un enfocar. Quería ir a la universidad. Nadie en mi familia había estado en la universidad, y después de leer algunos libros que presentaban la universidad, descubriendo cuánto más divertido sería que la escuela secundaria, quería desesperadamente un título. Era mi sueño ser profesor universitario y enseñar a escribir.
Entonces, en la escuela secundaria, me puse a cambiarme académicamente. Fue una cosa de enfoque. En lugar de centrarme en los libros, me concentré en la tarea y el trabajo de clase. Una vez que cambié esa obsesión, ya no estaba fallando; En cambio, estaba constantemente en el rollo de honor.
Una nota aquí: esta no es una opción para cada persona autista. Tuve suerte; Mis obsesiones giraron alrededor de la lectura y la fantasía. Podría pasar horas solo en una habitación oscura, fingiendo ser la hermana de Luke Skywalker o la verdadera portadora de anillo. Muchos otros autistas están encerrados en obsesiones mucho más lejos de la habitación normal. Si un padre tiene suerte, puede convencer a su hijo autista de que más lectura o más matemáticas ayudará al niño a centrarse más en su obsesión, lo que los cambia más hacia las actividades convencionales. Las computadoras son a menudo una forma ideal de llegar a niños autistas. Pero no todos los autistas se pueden sacar, o convencer que él o ella debían retirarse.
de todos modos, consideré cambiar la forma en que me vestía, y decidí que era simplemente tonto. Todavía me visto a mi manera porque me gusta. Nunca me he visto como otros, excepto las entrevistas de trabajo o para que mi madre deje de molestarme.
Lo auditivo fue un tema mucho más difícil de trabajar. Salí al bosque y practiqué, sobre todo, escuché los sonidos de la naturaleza, comencé a aprender a elegirlos, y luego elegí sonidos humanos, uno por uno. Lo convertí en un juego. Poco a poco, mis habilidades de escucha mejoraron, pero realmente no aprendí cómo escuchar hasta que me convertí en madre a la edad de 20 años. Más tarde, hice un descubrimiento sorprendente. Bebo de manera casual y social, y raramente. Una noche, salí con mi esposo y tuve dos margaritas bastante grandes. Cuando llegué a una determinada etapa, en lugar de que las cosas se volvieran borrosas, se volvieron cristalinas. Literalmente podría elegir cada conversación en el restaurante y escucharla. Eso, para mí, significa que el problema de escucha es realmente orgánico, pero todo está en mi cerebro.
El sentido común se aprendió pieza por pieza, en parte a través del aprendizaje tanto como pude sobre la lógica, en parte a través del aprendizaje escuchar y empatizar con las personas a través de la práctica. Elegí aprenderlo. Elegí amar a la gente. Esta es otra clave: las personas autistas toman estas decisiones conscientemente, donde es natural sin elegir para los demás.
Hoy, me han dicho que me froto a la gente equivocada en la primera reunión o que me encuentran intimidante. Muy, muy pocos mantienen un disgusto por mí por mucho tiempo; Aquellos que me conocen generalmente me gustan muy bien. Esto, lo creas o no, es un problema. Dejaré caer amistades si se acercan demasiado porque me cuestan mucha energía emocional y mental. Afortunadamente, me casé con un esposo muy social, y él se hace cargo de mucha interacción, lo que me facilita la retroceder cuando me domina y luego regrese más tarde.
Cómo el autismo Me afecta hoy
No es así. Al menos, ahora no me afecta. Cuando era niño, tenía varias características clásicas de autismo: problemas con la continencia (muy vergonzoso para un niño tan inteligente como yo), problemas socialmente, problemas con sobreenvering, etc.
Hoy, hoy, he Entrené la mayor parte de eso de mí mismo. Puedo interactuar socialmente siempre que no exagere, e interactúo mucho más fácilmente en línea o por escrito. En estos días, me enterto (realmente desearía poder volver a colocar el sobreenveridad, créeme!) Excepto con algunos temas especiales que pueden cautivarme por completo, como las pruebas de bruja de Salem. Parece perfectamente normal, quizás un poco intenso, pero por lo demás más o menos como todos los demás. Al menos, así que me han dicho; ¡No tengo una gran perspectiva sobre la forma en que otros me ven!
No creo que la sabiduría médica actual de que el autismo sea una enfermedad o trastorno. Tampoco creo que los autistas no se “curen”, sea lo que sea que eso signifique para quienes lo tratan. Tengo algunos problemas y peculiaridades, pero si no te dijera sobre mí, nunca averiguarías cuánto he cambiado sobre mí.
Creo que el autismo es una forma diferente de pensar , uno tan válido y vital como la forma normal. El problema se produce cuando una persona autista debe funcionar en un mundo que se configura para las personas que piensan a otro lado. Es dificil. Imagínese teniendo que funcionar en un mundo de autistas, y podría obtener la imagen.
Las personas autistas no son necesariamente menos capaces que otras, y ciertamente no son menos inteligentes. Hacen las cosas de una manera diferente. Llegan a las mismas conclusiones usando diferentes rutas. Y a menudo, debido a que sus métodos son radicalmente diferentes, frotan a las personas mal socialmente.
Con la capacitación y el cuidado adecuados, una persona autista puede aprender todas las reglas sociales del mundo normal. Él o ella (generalmente él) puede funcionar conscientemente de la misma manera que la mayoría de las personas funcionan inconscientemente. De hecho, este tipo de entrenamiento es en qué se centran los tratamientos actuales de autismo.
No soy normal, y nunca lo será, pero tengo un marido maravilloso y tres hijos cuatro. He trabajado en numerosos trabajos donde siempre fui valorado y respetado, incluso por aquellos a quienes inicialmente no me gustaban. Tengo un pequeño círculo de amigos, que es francamente todo lo que realmente tengo la energía. Y tengo una rica vida interior que puedo expresar a través de mi modo de comunicación principal, escribiendo.
El problema aumenta cuando un niño es autista y no recibe la ayuda y la capacitación especial que necesita. Los medicamentos hacen poco por el autismo; Educación dedicada e intensiva, sin embargo, lo hacen. Existe cierta evidencia de que la modificación de la dieta también puede ayudar, y en algunos niños los medicamentos antisuitivos hacen un mundo de bien. Pero rara vez los medicamentos ayudarán. La mayoría de las intervenciones tienen que ver con la modificación del comportamiento, no solo en el niño, sino en padres, maestros y otros que trabajan directamente con el niño de forma regular.
Un niño autista necesita más apoyo de sus padres que cualquier otra cosa. También necesitan una escuela con clases pequeñas dedicadas a sus necesidades, con maestros y ayudantes que están listos y dispuestos a volver a entrenarlo y ayudarlo a aprender a hacer frente al mundo que los rodea. Solo con atención cuidadosa y personal el niño autista puede aprender a hacer frente a un mundo que a veces parece un planeta extranjero para él o ella.
no tratado, el autismo puede ser un síndrome terrible y paralizante. Pero cuando se trata con educación, comprensión, amor y paciencia, el autismo puede transformarse en algo bastante diferente, una especie de genio que pocas personas tienen o entienden. Eso, no es una cura, es lo que los padres de niños autistas deberían centrarse en alcanzar.
