La AFC West se reúne como posiblemente la mejor división de la NFL en 2006, con Denver saliendo de una temporada de 13-3, Kansas City se ve fuerte después de la destacada segunda mitad de Larry Johnson, y San Diego todavía talentosa a pesar de la pérdida del mariscal de campo Drew Brees. Desde el traslado a ocho divisiones en 2001, ninguna división ha colocado a tres equipos en los playoffs en el mismo año. La AFC West tiene una buena oportunidad de hacerlo este año.
(registros de la temporada regular de 2005 entre paréntesis)
Kansas City Chiefs (10 -6)
Parece casi todos los años que los Chiefs son una elección moderna para hacer algo de ruido en la AFC, y cada año decepcionan. Para una franquicia tan histórica, es difícil creer que este equipo haya hecho exactamente una aparición en el juego de campeonato de la AFC en treinta y seis temporadas (una derrota en 1994 ante Buffalo). Con el final tórrido de Larry Johnson hace un año, los fanáticos del fútbol de fantasía están luchando por la mejor elección del draft y la ofensiva ya impresionante de los Chiefs parece lista para competir con los Colts por el título de la mejor de las NFL. Con Johnson, Trent Green, Tony González y un veterano cuerpo de recepción de veteranos, los Chiefs intentarán liderar una vez más la NFL en ofensiva, como lo hicieron en 2005.
La defensa ha sido el Aquiles de los Jefes Heel en los últimos años, pero eso puede estar cambiando. Un veterano secundario, dirigido por la adquisición de agentes libres Ty Law, tiene profundidad, tamaño y velocidad. El frente siete es de menor tamaño pero talentoso, dirigido por el ex Steeler Kendrell Bell y la selección de primera ronda Tamba Hali. Defensivamente, los Chiefs terminaron en la mitad de la manada hace un año. Con la adición de la ley, simplemente duplicando que la hazaña debería ser accesible, y puede ser suficiente para dejar que su ofensiva los lleve a los playoffs, y al título de la AFC West.
Los jefes y sus homólogos de la división, Will, Will beneficiarse de jugar al NFC West y AFC North en 2006; Los viajes a Pittsburgh y Miami y una fecha de casa contra Seattle representan lo peor del horario no divisional de los Chiefs. Si bien hay algunos signos de interrogación, como siempre, particularmente en el tackle izquierdo, donde el futuro miembro del Salón de la Fama Willie Roaf se ha retirado, tal vez temporalmente, los Chiefs parecen posicionados para correr en un título de la AFC West y la mejor semilla en la AFC. Si bien los Chiefs y los Colts parecen ser los dos mejores equipos de la AFC, parece que el año de los Colts, y los Chiefs se quedará cortos, nuevamente.
2006 Predicción: 13-3, AFC West Champions, pérdida en el juego de campeonato de la AFC
Denver Broncos (13-3)
Perdido en la cobertura de los Colts ’13- 0 Comienzo en 2005 fue lo buenos que eran los Broncos de Denver. Después de una impresionante derrota en Miami, los Broncos fueron 13-2, perdiendo solo en los Gigantes y Kansas City, por un total de cinco puntos. Luego terminaron la temporada de los Patriots, después de eliminarlos en la Semana 6, antes de desmoronarse en casa en el juego de campeonato de la AFC contra Pittsburgh.
No es sorprendente que los Broncos hicieron pequeños cambios en la temporada baja. Cambiaron por los Packers WR Javon Walker y dejaron ir al principal corredor Mike Anderson; El novato no reclutado Mike Bell ha sido nombrado titular en un esquema que aparentemente produce 1,000 yardas corredores de la calle. La defensa devuelve diez titulares de una unidad que fue quinto en la NFL en comida para llevar y empató en tercer lugar en puntos permitidos la temporada pasada. Mile High (no lo llamamos Invesco) sigue siendo una ventaja de campo de inicio formidable; Los Broncos tienen 20-5 en Denver en las últimas tres temporadas. Aparentemente, Denver siempre está en la búsqueda de playoffs, y no debería ser diferente este año.
La pregunta para los Broncos es si pueden ganar su propia división. Con Kansas City se veía fuerte y los Chargers Dangeroes, la AFC West será la mejor división de la conferencia en 2006. Con un horario ligeramente más difícil, a través de su primer lugar el año pasado, la dificultad estándar de defender un título de la División de la NFL, y una ligera caída en la producción de QB Jake Plummer, los Broncos tendrán que conformarse con un puesto en la tarjeta salvaje.
2006 Predicción: 12-4, litera de comodín, pérdida de primera ronda < /b>
San Diego Chargers (9-7)
¿Qué hacer con los cargadores? La moderna selección del Super Bowl del año pasado luchó contra un horario difícil, y terminó fuera de los playoffs, consolada solo por una victoria de la semana 15 en Indianápolis que terminó la racha invicta de los Colts. Philip Rivers se hace cargo de Starter para Drew Brees; Si bien se ha tomado mucho de la decisión de los Chargers de dejar que Brees se dirija a Nueva Orleans, este equipo se basa en su juego de carrera y su defensa. Esas piezas aún permanecen, ya que el Ladainian Tomlinson y todos los once titulares defensivos de 2005 regresan en 2006.
El mayor problema para los Chargers hace un año fue que no podían ‘ Lo hagas en juegos cerrados; Eran 0-5 en los juegos decididos por cinco puntos o menos. (Su única verdadera victoria cerrada fue contra los desafortunados Jets en la semana 9.) Quizás los Chargers tienen problemas de entrenamiento o carecen de liderazgo; Puede ser que en 2005, simplemente tuvieran mala suerte. Ciertamente, fueron un equipo excelente y se mantuvieron en la contención de playoffs durante la mayor parte de la temporada a pesar del horario más difícil de la liga.
Las mayores preocupaciones de los Chargers son el mariscal de campo y el receptor abierto. Rivers es físicamente más talentoso que Brees, pero debe pasar por las luchas estándar de los mariscales de campo de la NFL de primer año. La falta de velocidad y profundidad detrás de Eric Parker y Keenan McCardell en el receptor abierto obstaculizará ríos; Pero sí tiene a Te Antonio Gates y Tomlinson, el mejor corredor de pases de la liga. Aún así, Rivers tendrá dificultades para ser un mariscal de campo promedio de la NFL.
La buena noticia para los Chargers es que un mariscal de campo promedio, combinado con una defensa sólida y un corredor estrella, debería ser suficiente. Los Chargers obtienen un horario mucho más fácil en 2006, y diez victorias es una posibilidad distinta. El surgimiento de los Chiefs y el talento de los Broncos significa que se enfrentan a una división difícil, pero un puesto de comodín está al alcance. Vale la pena repetir que ninguna división desde la realineación de 2001 ha tenido tres equipos de playoffs; La AFC West tiene una oportunidad real para romper esa racha esta temporada.
2006 Predicción: 10-6, comodín, pérdida en playoffs divisionales
<< B> Oakland Raiders (4-12)
Nuevo entrenador, nuevo quarterback, mismas luchas para los Oakland Raiders. El ex liniero de Raider y entrenador en jefe Art Shell regresa a un equipo que tiene talento en el papel, pero ha tenido problemas en el campo. El nuevo mariscal de campo Aaron Brooks es el chico del cartel de esos problemas: un mariscal de campo talentoso con habilidades de toma de decisiones temblorosas, un jugador cuyos medibles no se han traducido al éxito del equipo. Con Randy Moss y Lamont Jordan, Brooks tendrá armas, pero hay poca profundidad en las posiciones de habilidades. La línea ofensiva luchó hace un año; El regreso del tackle Langston Walker por una lesión debería ayudar, pero no lo suficiente. Los Raiders terminaron 23º en puntos anotados hace un año, y no busquen mejorarlo significativamente esta temporada.
En defensa, Warren Sapp vuelve a aparecer, y la selección de primera ronda Michael Huff Will Will Lucha por un punto de partida en la secundaria. Pero una unidad que, como la ofensiva de Oakland, terminó en el tercio inferior de la liga en 2005, como la ofensiva de Oakland, probablemente se quedará allí.
Hay pocas dudas de que las tácticas anticuadas de Shell serán una bien adecuada para un club que ha luchado con la disciplina y las sanciones durante años. Pero, esta temporada, los Raiders parecen destinados al cuarto lugar en una predicción difícil, profunda, a AFC West.
2006: 4-12
