Los Indianapolis Colts finalmente superaron sus obstáculos y llegaron al Super Bowl en 2006, ganando un campeonato para Tony Dungy y sacando al mono de larga data de la espalda de Peyton Manning. En el camino, los Colts tuvieron que derrotar a su archirrival a los Patriotas de Nueva Inglaterra en los playoffs, esta vez en casa en el domo, después de quedarse atrás 21-3. En el verdadero estilo de Manning de Peyton, los Colts comenzaron a anotar en racimos, pero en última instancia fue la defensa lo que hizo el gran juego final con una intercepción, asegurando una victoria de 38-34. Ese juego fue lo más destacado de la temporada con mucho.
Los Colts han tenido un objetivo en la espalda como contendiente del Super Bowl durante unos años, pero como campeón defensor, solo habrá un objetivo más grande en su espalda cada uno de los espaldas. semana. Dentro de su división, Tennessee tiene un equipo en mejora con Vince Young y casi derrota a Indianápolis en las dos reuniones en 2006. Jacksonville siempre coincide bien con los Colts y destruyeron a Manning and Company 44-17 en Florida el año pasado, acumulando más de 300 yardas por tierra en la victoria. Houston es otro equipo mejorado con las adiciones del mariscal de campo Matt Schaub, el corredor Ahman Green y otro año de experiencia para Andre Johnson y Mario Williams. Los Texans también derrotaron a Indianápolis en Houston la temporada pasada. Entonces, la división está en aumento y los Colts no están garantizados para ganar 5 o más juegos en la división en 2007.
La AFC ha sido muy superior a la NFC durante algunos años y 2007 debería no sea sorpresa. Los Chargers terminaron 2006 con una marca de 14-2 y una ventaja de campo en el hogar, pero cayeron a Nueva Inglaterra en los playoffs. Tendrán más motivación para llegar al gran baile esta temporada. Los Patriots tuvieron posiblemente el mayor impacto en los movimientos de la lista fuera de temporada con el apoyador Adalius Thomas, los receptores abiertos Donte Stallworth, Randy Moss, Kelley Washington y Wes Welker, además de su draft anual lleno de jóvenes talentos de calidad. Muchos expertos tienen a Nueva Inglaterra como el equipo para vencer en la AFC, pero Indianápolis es el campeón defensor y, como dice John Madden, “son los campeones del Super Bowl hasta que alguien los golpea. Denver, Pittsburgh, Jacksonville y Cincinnati también planean estar en la mezcla de playoffs.
Los Colts han perdido algunos componentes clave de 2006. El receptor de tragamonedas de larga data Brandon Stokley ha sido reemplazado después de un par de lesiones por el novato. receptor fuera del estado de Ohio Anthony González. Tiene mucho que aprender, pero tiene excelentes manos y habilidad de ruta. El tackle Tarik Glenn todavía está contemplando la jubilación, que sería un agujero clave en la línea ofensiva y el reemplazo probablemente sería el novato Tony Ugoh. Con todos los cambios de Manning en la línea de scrimmage, un tackle novato puede tener una fuerte curva de aprendizaje al principio de su carrera. Dominic Rhodes, un gran corredor de respaldo y tercera amenaza de recepción de abajo, ha dejado más presión sobre el destacado de segundo año Joseph Addai, quien se destacó en su campaña de novato en 2006. El apoyador Cato June y el tackle Simon abandonan una unidad defensiva que Entró en más de un par de actuaciones clave en la postemporada el año pasado.
El calendario de los Colts en 2007 plantea muchos desafíos. Comienzan en la televisión nacional contra los New Orleans Saints, un equipo dinámico que sorprendió al mundo con una aparición en el juego de campeonato de la NFC. Los Saints podrían ser un puñado de la defensa de los Colts con Reggie Bush y Deuce McAllister en el corredor y Drew Brees liderando el juego de pases. Después de su semana de descanso en la Semana 6, Indianápolis tiene un tramo difícil que incluye 4 juegos consecutivos en Jacksonville, en Carolina, en casa contra Nueva Inglaterra y en San Diego. Viajan a Atlanta para el Día de Acción de Gracias, que ha lanzado su rutina semanal para un bucle, pero sin Michael Vick, eso debería ser una victoria. Después de otro enfrentamiento táctil en Baltimore (que siempre le da a Manning un momento difícil), terminan la temporada con un poco de descanso con Oakland, Houston y Tennessee. Después de una marca de 12-4 en 2006, en cualquier lugar entre 11 y 13 victorias parece apropiada. Seguramente pueden competir por el título de la AFC nuevamente, pero la competencia (principalmente San Diego y Nueva Inglaterra) podría ser demasiado para los Colts en 2007. Si tuviera que elegir los Colts o el campo en la AFC, elegiría el campo. Al igual que muchos equipos de domo, sin ventaja de campo en casa, es un viaje difícil una vez que los playoffs llegan. Hay suficientes obstáculos en el horario que evitarán que Indianápolis sea la semilla #1. Un juego de carretera en Nueva Inglaterra o San Diego en enero podría ser el factor decisivo para los Colts en 2007.
