Las Black Hills en Dakota del Sur están llenas de maravillas. Personas de todo el mundo acuden en masa al área para ver atracciones hechas por el hombre como Mount Rushmore y Crazy Horse, pero es importante no olvidar las maravillas naturales como Jewel Cave, la segunda cueva más larga del mundo.
No hay registro de la cueva de joyas antes de 1900, cuando dos hermanos sintieron aire frío que soplaba desde un pequeño agujero en el suelo. Usaron Dynamite para expandir el agujero y entrar en la cueva. El interior estaba lleno de cristales de calcita brillantes, por lo que la llamaron joya cueva, agregaron pasarelas de madera y la abrieron para los turistas.
fui a la cueva en una cueva en una abrasador el día de julio caliente, principalmente porque las temperaturas en el interior siempre estaban alrededor de los 50 superiores. Eso sonaba casi perfecto. Me inscribí en una larga gira de cuevas y tuve unos minutos para pasear por el centro de visitantes y la tienda de regalos antes de reunirme con mi grupo frente a dos puertas de ascensores. Los ascensores eran diferentes, no había un juego de escaleras hacia la joya.
A principios de la cueva de la joya de 1900 era mucho más difícil de alcanzar que hoy en día , y los visitantes fueron pocos. Para 1905, la mayoría de los patrocinadores se habían retirado, y parecía que la cueva podría desvanecerse en la oscuridad. Pero Word había llegado a Washington DC, y en 1908 el presidente Theodore Roosevelt llamó a Jewel Cave un monumento nacional, dándole cierta protección federal y apoyo.
Cuando el guardabosques de parque que Debía ser nuestro guía turístico que llegó, hizo un comentario pasajero sobre este por el primer día que los ascensores volvieron a usar. Ambos se habían roto la semana anterior, hirviendo a un grupo en la cueva. Nos dijo que no nos preocupáramos, ya que los habían estado probando el día anterior, y de todos modos había escaleras si las necesitáramos. Nos reímos, suponiendo que esto era solo parte de la Cave Tour, pero uno de los ascensores falló nuevamente mientras estábamos en la cueva, y el grupo más grande tuvo que romperse. Mi grupo de gira era pequeño y solo necesitábamos uno.
El interior de la cueva era tan genial como esperaba, y encontramos las formaciones de calcita que dieron La cueva es su nombre de inmediato. Nuestra guía de guardabosques había pasado años explorando la cueva de la joya antes de tomar el trabajo a tiempo parcial ofreciendo giras, y confiaba en que Jewel eventualmente pasaría la cueva gigantesca en Kentucky como la cueva más larga del mundo.
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Los años 1910 y 1920 vieron varios intentos de mejorar la actividad turística en Jewel, incluido un club de baile. Los nuevos propietarios aparecieron cada pocos años, hasta 1933, cuando el Servicio de Parques Nacionales se hizo cargo de la administración de la cueva, y los grupos de trabajo civiles mejoraron las carreteras y agregaron la construcción al sitio. A medida que las instalaciones mejoraron, el interés en la cueva aumentó, aunque a fines de la década de 1950 solo se habían explorado y mapeado dos millas. Tomó un poco más de tiempo. La cueva de la joya es inmensa, y con sus formaciones de piedra caliza y cuarzo, diferentes áreas de la cueva tienen apariencias muy diferentes. Hay estalagmitas y estalactitas, aunque son pequeños para la edad de 60 millones de años de la cueva, ya que el denso bosque superior limita la cantidad de agua a la deriva. Jewel todavía tiene algunas formaciones impresionantes, con una larga tira de ‘tocino’ (una cinta de cuarzo que parece tocino) y roca derretida (que en realidad es roca disuelta que parece derretida).
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En 1959, dos exploradores de cuevas llegaron a Jewel Cave. Herb y Jan Con duplicaron la longitud mapeada de la cueva en sus primeros dos años de trabajo, y el interés aumentó a medida que se hizo claro que Jewel era mucho más grande aún. Durante los siguientes veinte años, los Informes mapearon otras 64 millas de cueva, y otros se han unido en su trabajo. Jewel Cave ahora se asigna a más de 150 millas, y los científicos creen que esto podría ser solo el dos por ciento del volumen total de la cueva.
Mi recorrido terminó y tomamos el ascensor De vuelta sobre el suelo. Jewel Cave había sido una maravilla, y sintió que, a pesar de que había visto mucho, aún había más que ver. La guía era entretenida e informativa, y el ritmo no me dejaba sintiendo como si me hubieran apresurado. La cueva en sí es impresionante y debería estar en la lista de cosas de cualquier persona para ver mientras está en las colinas negras.
referencia:
- www.nps.gov/jeca/index.htm
- www.blackhillsbadlands.com/home/thingstodo/parksmonuments/nationalparks/jewelcavenati
