Hasta el mes pasado, mi esposo Bill y yo queríamos durante años probar el espacio volador disponible en un avión militar a Europa. Habíamos hablado y hablado sobre este privilegio militar, que permite a los militares en servicio activo, jubilados militares, ciertos trabajadores del gobierno y sus dependientes volar muy baratos en aviones militares que vuelan sobre misiones tanto en el extranjero como en los Estados Unidos. Crecí sabiendo sobre “espacio A” porque mi padre es un jubilado de la Fuerza Aérea y él y mi madre han volado con éxito a Europa varias veces en aviones militares. A pesar de escuchar sobre los éxitos de mis padres, creo que Bill tenía miedo de intentar volar espacio A. Había escuchado muchas historias de terror sobre personas que volaron a lugares exóticos, solo para encontrarse incapaces de encontrar un espacio en un vuelo de regreso a casa. Cuando eso sucede, el espacio desafortunado que un viajero a menudo tiene que comprar un costoso boleto de aerolínea comercial unidireccional, que puede terminar negando los grandes ahorros que uno puede lograr volar en un avión militar.
Pensé Viaje de mi lista de deseos. Entonces, un día del mes pasado, Bill me envió un correo electrónico informándome que había tomado diez días de licencia y reservó a nuestros perros en la perrera. Finalmente estaríamos intentando un espacio en un viaje a Europa. Estaba emocionado al instante. Entonces me pregunté a dónde íbamos a terminar. Fue entonces cuando la planificación, o tanto como pudiéramos planificar bajo las circunstancias, comenzó en serio.
Las primeras etapas de nuestro espacio, planes de viaje
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Bill y yo vivimos en Carolina del Norte. Nuestra ubicación nos pone a poca distancia de varias terminales de pasajeros militares en la costa este. El aeródromo del Papa Army, la Base de la Fuerza Aérea de Charleston, la Base de la Fuerza Aérea de Andrews, la Base de la Fuerza Aérea de Dover y el Comando Norfolk Air Mobility están a un día en automóvil. Además, el aeropuerto de Baltimore-Washington International (BWI) también tiene una terminal de pasajeros de comando de movilidad aérea. Sabíamos que queríamos tratar de volar a Europa, pero también nos habríamos conformado con un viaje a la costa oeste de los Estados Unidos. El siguiente paso fue averiguar qué terminales tenían vuelos con asientos disponibles, tono de los lugares a los que queríamos ir.
Bill se inscribió para un par de foros en línea muy útiles, el espacio de Dirk Pepperd, un tablero de mensajes y el espacio militar de John D a páginas de viajes. Ambos sitios ofrecen información gratuita para el posible espacio un viajero que incluye enlaces a información oficial apropiada, horarios de vuelo e informes de viaje de aquellos que han estado allí y lo han hecho. Ambos sitios son muy recomendados, pero personalmente encontré que el sitio de Dirk Pepperd es el más útil. Durante un par de semanas antes de nuestro viaje, Bill y yo iniciamos sesión diariamente hasta el sitio de Dirk Pepperd y observamos las tendencias de los vuelos entrando y saliendo de las terminales de pasajeros más cercanos a nosotros. Cada día, los miembros del foro publican los vuelos programados desde las terminales y la cantidad de asientos disponibles, si los hay. Estos miembros llaman a los terminales de pasajeros para obtener información registrada y luego lo publican en los foros. Los horarios de vuelo generalmente están disponibles hasta 72 horas de anticipación. Sin embargo, incluso con nuestra diligencia en observar las tendencias de vuelo, nuestros planes aún terminaban cambiando en el último minuto.
Estábamos seguros de que saldríamos fuera de la Base de la Fuerza Aérea de Charleston para un vuelo a Rota, España. Durante varias semanas, Charleston tuvo vuelos con asientos disponibles. Charleston también está relativamente cerca de donde vivimos y queríamos visitar la ciudad de todos modos. Pero el fin de semana planeamos partir, Charleston no tenía ningún vuelo en ningún lugar al que quisiéramos ir. Por otro lado, BWI tenía un 747 programado para volar a la Base de la Fuerza Aérea Ramstein en Alemania el sábado 19 de mayo de 2012. Había 195 asientos disponibles tentativamente para este vuelo. De repente, ¡en lugar de conducir a Charleston para un vuelo a España, estábamos conduciendo a BWI para un vuelo a Alemania!
¡Llegame al aeropuerto a tiempo!
Antes de que pudiéramos intentar viajar en el espacio A, Bill tenía que pruebas por correo electrónico de que estaba “de licencia” a los terminales de pasajeros de los que estábamos interesados en viajar, a pesar de que íbamos a conducir a BWI. A la medianoche del 19 de mayo, Bill envió su información a las terminales más cercanas a nosotros. Después de dormir un poco, dejamos a nuestros perros en la perrera y comenzamos nuestro viaje a BWI. Los jubilados pueden registrarse en el espacio de un viaje hasta sesenta días antes de que realmente quieran viajar. Sin embargo, debido a que ya no están en el ejército, tienen el estatus más bajo cuando se trata de ser seleccionados para un vuelo y es más probable que se “superen” a favor de un pasajero con un estado de mayor prioridad.
Una vez que sabíamos de qué terminal de pasajeros íbamos a tratar de volar, necesitábamos llegar allí antes de la hora del espectáculo, que era las 8:05 pm. Condujimos todo el día y llegamos a BWI alrededor de las 6:00 p.m. Entramos en la terminal de pasajeros e inmediatamente echamos un vistazo a una gran línea de miembros del servicio, muchos de los cuales estaban en uniforme. ¡Resultó que este vuelo a Ramstein llevaría tropas que se dirigían a Afganistán, así como a sus armas!
Bill se puso en línea para ser marcados presentes para los propósitos de espacio y se sorprendió cuando él y yo fuimos aceptados de inmediato para un vuelo. Hay seis categorías de espacio en los viajeros. Debido a que Bill es un miembro de servicio activo del Ejército, se le considera un viajero de “categoría 3”. Un jubilado, por el contrario, es un viajero de “categoría 6”. Cuanto más bajo es la clasificación, mayor es la probabilidad de que un viajero tenga de tomar un vuelo. Los miembros del servicio de servicio activo siempre tienen prioridad sobre los jubilados. ¡Sin embargo, vimos bastantes jubilados en la fila esa noche y todos anotaron asientos a Ramstein!
Después de registrarnos, Bill y yo nos pusimos en línea detrás de las tropas que se dirigían a Afganistán para poder dejar nuestro equipaje. Space A Travel difiere de los vuelos comerciales en que en la mayoría de los casos, el espacio que los viajeros pueden tener hasta 70 libras de equipaje. Sin embargo, también le preguntarán cuánto pesa cuando se registra. Hacen un seguimiento del peso programado para ir al vuelo. También tuvimos que pagar un “impuesto principal” de $ 16 cada uno. ¡Bill y yo volamos a Alemania por solo $ 32!
Quitando
Nuestro vuelo a Ramstein desde BWI estaba en un avión 747 regular operado por Atlas Airlines . Estos vuelos también a veces son alquilados por Delta Airlines. El vuelo fue como un vuelo comercial en que se sirvieron alimentos y bebidas y recibimos un servicio de toallas calientes. También tenían auriculares, mantas y almohadas y en los respaldos, había un monitor de video que mostraba películas, programas de televisión y nuestro progreso hacia Europa. Después de un vuelo sin incidentes de siete horas, aterrizamos a salvo en Ramstein.
tan pronto como desembarcamos y despejamos la aduana, Bill fue al espacio de registro para registrarse en nuestro viaje a casa. Es muy importante recordar hacer esto, ya que la prioridad para el espacio A los vuelos está parcialmente determinado por cuánto tiempo ha estado en la lista de registro.
volver a casa
Bill y yo pasamos una hermosa semana en Alemania, Austria y Luxemburgo. Desafortunadamente, todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Necesitábamos volver a los Estados Unidos porque la licencia de Bill estaba programada para finalizar a las 11:59 p.m. del 28 de mayo. Habíamos estado viendo nuevamente el sitio de Dirk Pepperd, así como la página de Facebook para la Base de la Fuerza Aérea Ramstein. Nos levantamos temprano en la mañana y tomamos dos trenes para llegar a Ramstein, que estaba absolutamente repleto de personas que esperaban tomar un vuelo a los Estados Unidos ese día. Se programaron tres vuelos. Uno iba a la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Dover, Delaware, pero no había asientos disponibles para el espacio A los viajeros. Otro iba a la base de la Fuerza Aérea de Andrews con diez asientos disponibles. También había un avión militar con carga peligrosa que iba a la Base de la Fuerza Aérea de Charleston que tenía cincuenta asientos disponibles.
Aunque la terminal estaba llena de personas, algunos de los cuales habían estado esperando un vuelo durante días, Bill, Bill Y tuve suerte en dos asientos en el vuelo de Charleston. ¡Este vuelo sería muy diferente al que fuera de nuestro vuelo fuera porque en lugar de un 747 alquilado, estaríamos volando en un avión de carga! Y el vuelo sería gratuito, excepto si quisiéramos comprar almuerzos de caja, que tenían un precio de $ 4.55. Así que terminamos pagando $ 9.10 para volar de regreso a los Estados Unidos a través de Gander, Terranova, donde nos detuvimos durante treinta minutos para repostar.
Por lo que he leído, algunos de esos viajeros desafortunados en Ramstein todavía están teniendo problemas para salir. No hay tantos vuelos que regresen de Alemania como a Europa. Es por eso que cualquier espacio que un viajero debe tener un plan B, lo que significa probar otra terminal de pasajeros o tener la capacidad de comprar un boleto de avión comercial.
cómo es volar en un avión de carga
Estaba un poco nervioso cuando me acercé al C-17 con destino a Charleston, pero resultó que nuestro vuelo en el vuelo de carga militar fue sorprendentemente cómodo. Los asientos estaban dispuestos a lo largo de los lados de la aeronave con la carga asegurada en el medio. Me gustó este arreglo porque significaba que no había nadie pateando la parte posterior de mi asiento o recostarse en mi regazo. Los asientos también tenían espacio entre ellos, por lo que nadie se estaba derramando en el asiento de otra persona. Algunas personas realmente trajeron sacos de dormir y colchones de aire. Una vez que el avión estaba en vuelo, colocaron un lugar en el piso y dieron una siesta, completamente reclinada.
Había un baño sin agua corriente, pero los aviadores que corrían el vuelo habían proporcionado muchas toallitas manuales. Los almuerzos de la caja eran de excelente calidad, con mucha comida que realmente sabía bien. También había barras de cereales gratuitas y aguas embotelladas disponibles para cualquier persona que los quisiera.
Tuvimos que usar tapones para los oídos porque el avión no estaba particularmente bien aislado del ruido. Pero justo al lado de nuestros asientos había enchufes eléctricos, ¡que eran útiles para cargar nuestros diversos electrónicos! Solo había un par de ventanas, pero eso no importaba, ya que estábamos tan altos en el aire no había mucho que ver. ¡Para cuando aterrizamos en Charleston, me convencí de convencer a los aviones de carga son más agradables que los vuelos comerciales!
el que se engancha …
Recordará Ese proyecto de ley y yo salimos de BWI, que también fue donde estacionamos nuestro automóvil. Charleston no está tan cerca de BWI, por lo que eso significaba que tuvimos que comprar un boleto de avión comercial que sale al norte. A veces, el espacio que los viajeros pueden tener suerte y anotar otro espacio, un vuelo que se acerca a donde comenzaron. No tuvimos tanta suerte y tuvimos que comprar dos boletos de US Airways y pasar la noche en Charleston, ya que llegamos demasiado tarde y estábamos demasiado agotados para tomar un vuelo hacia el norte.
Terminamos Volando al aeropuerto Ronald Reagan (DCA) y llevando el transporte público a BWI. Elegimos volar a DCA en lugar de directamente a BWI porque los vuelos a Baltimore requirieron una escala en Atlanta. En retrospectiva, deberíamos haber comprado el boleto a Baltimore. No ahorramos mucho dinero ni tiempo volando a DCA y llegar a BWI en metros y autobuses demostró ser una prueba inconveniente. También podríamos haber alquilado un automóvil para llegar a BWI, pero no queríamos pasar todo el día conduciendo desde Charleston a Baltimore, solo para tener que darse la vuelta y regresar a Carolina del Norte. A pesar de tener que comprar boletos costosos en una vía en una aerolínea comercial, todavía ahorramos dinero significativo al no tener que comprar boletos para Europa y de regreso.
en total … <
Ponearía nuestro primer espacio, un viaje, un éxito rotundo. Bill y yo estábamos muy contentos con nuestras experiencias volando el espacio A y definitivamente lo intentaríamos nuevamente.
Aquí hay una lista de cosas que aprendimos para cualquier lectores que califiquen para el espacio un viaje y quieran probarlo:
* No intentes viajar durante los tiempos de viaje máximos. 15 de mayo al 15 de septiembre se consideran períodos de “carrera de verano”. Las personas se mudan a nuevas tareas y se van de vacaciones. Del mismo modo, el 10 de diciembre al 10 de enero es el tiempo de viaje de vacaciones pico. Si puede esperar las estaciones del hombro, es probable que tenga más éxito con Space A Travel, especialmente si su prioridad es menor.
* Regístrese para viajar lo antes posible. Si tiene servicio activo, puede registrarse por correo electrónico para Space A Travel a la medianoche en su primer día de licencia. Tan pronto como llegue a su destino, asegúrese de suscribirse para su viaje a casa. Eso lo llevará al sistema y le dará antigüedad en su día de viaje preferido.
* ¡Asegúrese de tener todos sus documentos de papeleo y viaje! Vi a un soldado y a su familia ser rechazados porque su hija había cumplido diez y no tenía una identificación militar. Asegúrese de tener su pasaporte, identificaciones militares y deje los formularios completados.
* Llegue a su terminal de pasajeros preferido antes de “Showtime”. Puede averiguar cuándo “Showtime” está llamando a la terminal de pasajeros, viendo el foro en el sitio web de Dirk Pepperd o “Me gusta” la página de Facebook de la terminal del pasajero. Los tres recursos también le brindarán otra información valiosa sobre los vuelos Space A.
* ser muy flexible. Sus posibilidades de obtener un vuelo se reducen si su corazón está configurado en una sola ubicación que sale de una terminal de pasajeros.
* Esté preparado para ser “golpeado”. A veces, a una persona con una prioridad más alta recibirá su asiento, incluso si aparece en el último minuto. Y a veces los aviones se retrasan o se descomponen.
* Esté preparado para volar a cualquier terminal razonablemente cerca de donde desee ir.
* se le preguntará cuánto pesa.
* tiene espacio en su tarjeta de crédito para comprar un boleto de avión comercial si es necesario.
* Intente viajar la luz. Sus posibilidades de obtener un vuelo son mejores si no tiene mucho equipaje.
* ¡Diviértete! ¡Conozca a sus compañeros de viaje! ¡Podrías hacer un nuevo amigo!
