La autobiografía de Richard Wright, Black Boy, cuenta sobre los sucesos de la vida real que caracterizó su vida desde la infancia hasta la edad adulta. El libro comienza con la infancia de Richard, que se gastó principalmente creciendo en el sur, donde las leyes de Jim Crow todavía dominaban la vida cotidiana de los negros. Estas leyes estipularon que la segregación era obligatoria en lugares públicos como restaurantes, cines, baños y hospitales. Sin embargo, las leyes de Jim Crow influyeron indirectamente más que solo la segregación; Hicieron que el sur de América se dividiera en una clase de negros que vivían predominantemente en la pobreza. Por otro lado, los blancos eran financieramente más sólidos en ese momento, y abusaron de su poder recién ganado al comprar la tierra del agricultor negro y emplearlos como trabajadores. Los disturbios sociales entre los negros y blancos del sur es un gran tema del libro, influyendo directa o indirectamente en casi todos los eventos de la vida joven de Wright.
Un evento interesante en la infancia de Wright que se retrata en el primer capítulo de Black Boy es la descripción de cómo Wright se convirtió en un borracho de seis años. Cuando era niño, Richard es en gran medida sin supervisión por su madre, Ella, que lo está criando sola. Los desafíos que Ella tiene que enfrentar, como la pobreza, el hambre, la falta de educación, y ser una mujer negra en Jim Crow South, todos contribuyen a su negligencia que cría a Richard. Ella estaba decidida a hacer una vida exitosa después de que su esposo se fue y tuvo que ir a trabajar para mantener a su familia. Debido a que Ella está trabajando, Richard se queda en sus propios dispositivos la mayor parte del tiempo. En este evento en la novela, Richard está buscando formas de entretenerse cuando se encuentra con un bar donde puede reírse de los borrachos que ingresan y saliendo del salón.
Un día, es arrastrado y es Alentado a decir palabras sucias a cambio de dinero y bebidas. Richard rápidamente se convierte en fanático de este juego que juega con los clientes del bar. Wright escribe: “Toda la multitud en el salón se reunió alrededor de mí ahora, instándome a beber. Tomé otro sorbo. Luego, otra. Mi cabeza se giró y me reí. Me pusieron en el suelo y corrí riendo y gritando entre los gritos entre los gritos multitud. Como pasaría a cada hombre, tomaría un sorbo de un vaso ofrecido. Pronto estaba borracho “. (21) La solución de Ella al problema de bebida del joven Richard era vencerlo severamente. Cuando esto hace poco para cambiar su comportamiento, ella lo pone a él y a su hermano bajo el cuidado de una mujer negra mayor y Richard aprende a no me gusta el sabor del alcohol poco después.
Otro evento interesante en la vida de Wright ocurrió cuando ocurrió cuando ocurrió cuando se produjo. Él mismo, su madre y su hermano se mudaron a Arkansas, donde vive la hermana de Ella. En su camino allí, se detienen en Mississippi, donde pasan un tiempo con la abuela, la abuela materna de Richard por la que Richard está confundido porque es muy clara y parece casi blanca. Granny tiene una joven maestra de escuela que vive con ella que también se llama Ella, y en una oportunidad cuando Ella está leyendo un libro llamado Bluebeard y sus siete esposas, Richard le pide que le cuente al respecto. Granny, una estricta adventista del séptimo día que está en contra de toda la literatura secular, está furiosa. Cuando se da cuenta de lo que está ocurriendo, grita: “¡Detienes eso, malvada chica! ¡No quiero nada de esas cosas del diablo en mi casa!” (39) Luego abofetea a Richard y dice que esto hará que se queme en el infierno.
Una escena impactante ocurre cuando Richard y su familia todavía se quedan con la abuela. La abuela está bañando a Richard, y dice algo insultante a su abuela sin darse cuenta de su rudeza. El joven Richard dijo: “… antes de saber si las palabras de palabras cuyo significado no había sabido completamente salido de la boca”. Cuando llegaste, besas allí “, dije, las palabras rodaban suavemente pero que No tenía la noción … no tenía noción en ese momento lo horrible que era “. (41) Una vez más, convencido de que Richard estaba siendo influenciado por el diablo, la abuela, el abuelo y su madre se turnan para intentar vencerlo por lo terrible que pronunció. La joven vida de Richard estaba llena de violencia, lamentablemente ni siquiera de extraños tanto como su propia familia.
La siguiente escena impactante ocurre en el capítulo cuatro cuando Richard se muda de regreso a Jackson y comienza a asistir a la escuela religiosa donde su tía Addie funciona como maestro. La tía Addie y Richard tienen una discusión durante la clase un día cuando acusa a Richard de comer nueces durante la clase. Richard no lo era, sin embargo, no quiere fruncir el niño que en realidad era culpable. Ella lo golpea frente a la clase, y cuando regresan a casa esa noche, él le dice que realmente estaba comiendo las nueces por ira que el verdadero culpable nunca se presentó. Esto hace que la tía Addie sea aún más enojada de que Richard no le dijo la verdad antes, y ella procede a golpearlo nuevamente. En este punto, Richard casi lo había tenido con sus palizas regulares e intenta defenderse de Addie con un cuchillo. Entran en una pelea muy dramática y violenta, que el lector nunca esperaría que ocurra entre un adulto y un niño. Según la descripción de Wright del evento, es sorprendente que ninguno de los dos se lastimara mucho. Él escribe: “Me mordí la mano y rodamos, pateamos, rascamos, golpeamos, luchamos como si fuéramos extraños, enemigos mortales, luchando por nuestras vidas”. (108)
Hay tantos eventos más interesantes y dramáticos en la vida de Richard Wright que ocurren en el transcurso de su autobiografía. El más interesante de todo es quizás la escena de la biblioteca. En la escena de la biblioteca que ocurre al final de la Parte I, Richard queda intrigado por el ensayista H.L. Mencken. Sin embargo, dado que no es blanco, no se le permite tomar prestados libros de la Biblioteca Pública. Él convence a uno de sus amigos, un compañero de trabajo blanco llamado Falk para dejarlo usar su tarjeta de la biblioteca para ver algunos libros. Falk está nervioso pero finalmente cede, y Richard se dirige a la biblioteca para ver algunos libros de H.L Mencken. Cuando Richard llega a la mesa de pago, se enfrenta a la mujer que trabaja allí que parece sospechar que su nota forjada es fraudulenta y que su excusa de revisar los libros para un hombre blanco es falso. Richard finalmente dice: “Oh, no, señora. No puedo leer”. (247) Esto parece ser lo que el bibliotecario esperaba y quería escuchar, así que finalmente deja que Richard vaya con sus libros. La escena de la biblioteca es muy importante en la vida de Richard Wright porque cuando saca libros de la biblioteca le permite escapar de un poco del mundo racista del que es parte de manera involuntaria. Wright se cambió al final de la lectura de Mencken y dice: “Concluyé el libro con la convicción de que de alguna manera había pasado por alto algo terriblemente importante en mi vida”. (249) Este evento en su vida probablemente tuvo mucha influencia en su decisión posterior de convertirse en escritor porque realmente en este momento se dio cuenta del poder de la palabra escrita. La escena de la biblioteca en Black Boy es el clímax de la Parte I de la novela, y en ella es fácil ver cuánto ha crecido Wright como individuo desde el principio hasta este punto. Se ha transformado de un hombre travieso de cuatro años a un joven alfabetizado e inteligente y al final del libro ha ganado tanta inteligencia que está decidido a escribir y dejar su huella en el mundo. P>
