Hoy generalmente damos por sentado los parques nacionales, una parte natural del vasto paisaje de América. Sin embargo, nuestro sistema de parques nacionales es el resultado de décadas de cambio y desarrollo, bajo un proceso que continúa hasta nuestros días.
La idea de los parques nacionales proviene de los 19
th siglo . La primera persona en hablar de reservar tierras para la conservación fue el artista George Caitlin. Mientras viajaba a través de las Dakotas, pintando y dibujando retratos, paisajes y escenas de la vida india diaria, se preocupó por la preservación de toda esta belleza que lo rodeó, así como por la cultura de los nativos americanos.
Su idea era crear tierras especiales, reservadas del desarrollo normal, donde la grandeza natural y las tierras de los nativos americanos podían ser preservadas, como dijo en sus propias palabras, “por una gran política protectora del gobierno … En un parque magnífico … ¡un parque de nación, que contiene hombre y bestia, en toda la naturaleza y frescura de la belleza de su naturaleza! ”
Aunque en la década de 1830 no se tomó ningún movimiento por el gobierno federal de este tipo de dirección, la idea de crear grandes parques para preservar la belleza natural de la tierra lentamente comenzó a ganar aceptación. En 1864, los primeros pasos para crear un parque nacional fueron puesto en marcha por el Congreso y el presidente Abraham Lincoln.
yosemite Valley, visto como un importante tesoro nacional, fue dejado de lado por el gobierno federal y cedido al Estado de California. Al entregar esta tierra a California, se acordó que el estado preservaría estas tierras para uso público, recurso y recreación. No se permitiría ningún desarrollo corporativo en las tierras protegidas.
Esto, mientras establece un precedente, no era en realidad un parque nacional, como se había dado específicamente al estado de California (aunque hoy estas tierras son un Parque Nacional, Parque Nacional Yosemite). Sería ocho años más antes de que se creara el primer Parque Nacional.
El primer Parque Nacional Truly fue el Parque Nacional Yellowstone. A diferencia del valle de Yosemite, cuando las maravillas naturales de Yellowstone se dieron a conocer públicamente por primera vez que no había estado que pudiera tomar el control de un nuevo parque, ya que estaba ubicado en un territorio. Todavía queriendo conservar las tierras de manera similar a Yosemite, Yellowstone se convirtió en un Parque Nacional por Ley del Congreso en 1872, firmado por el presidente Ulysses S. Grant. Este fue el año de la muerte de George Caitlin, habiendo vivido para ver los primeros pasos hacia su sueño de parques nacionales naturales preservando la belleza de la tierra.
Las tierras reservadas comenzaron a asumir otras formas además de los parques nacionales. En 1891, el presidente William Henry Harrison creó Yellowstone Timberland Preserve, la primera reserva forestal nacional. En 1903, el presidente Theodore Roosevelt dejó a un lado la isla de Pelican en Florida como el primer refugio de vida silvestre de los Estados Unidos. Se necesitaba el gobierno para supervisar estas áreas nacionales de conservación. El presidente Woodrow Wilson en 1916 creó el Sistema de Parques Nacionales (NPS) solo por esta razón, bajo el paraguas del Departamento del Interior.
No todos los parques nacionales, bosques y refugios de vida silvestre fueron puestos bajo sus Control originalmente, sin embargo. Si bien la mayoría de los parques y monumentos nacionales en Occidente fueron puestos bajo su jurisdicción, muchas de las conservas en el este estaban bajo el control del Servicio Forestal o del Departamento de Guerra. Al darse cuenta de la ineficiencia de esta configuración, el presidente Franklin Delano Roosevelt en 1933 firmó una orden ejecutiva que los coloca a todos bajo la jurisdicción de los NPS.
hoy en día de los parques nacionales tienen un sistema de clasificación único, separándolos en diferentes tipos y colocado en diferentes niveles de la Hiecechy dentro de los NP. Hoy hay más de 50 parques nacionales reales, así como varios bosques nacionales y refugios de vida silvestre. Estas áreas son como puntos de referencia reservados de la belleza natural de Estados Unidos, así como la historia cultural, y son una parte vital de nuestro país. El NPS continúa creciendo y desarrollándose, pero las tierras que se han conservado permanecen como siempre han sido, tierras especiales que pueden permanecer en su estado natural, relativamente no afectados por el hombre.
