La urticaria fría, o colmenas, es una reacción alérgica a los estímulos fríos, como el clima frío, el aire acondicionado, la natación en agua fría o las bebidas frías. Hay dos formas distintas de esta condición. La urticaria fría esencial o adquirida se ve con mayor frecuencia en jóvenes de 18-25 años. Según Dermnet NZ, la condición generalmente dura de cinco a seis años. En la urticaria fría adquirida, los síntomas se harán evidentes de dos a cinco minutos después de la exposición al desencadenante y generalmente solo duran una hora o dos. La segunda forma, la urticaria fría familiar, se hereda. En esta forma, los síntomas generalmente no aparecen hasta nueve a 48 horas después de la exposición al gatillo y pueden durar hasta 48 horas, según Dermnet NZ.
Los síntomas de urticaria fría (después de la exposición al gatillo) incluyen grandes rojos. Las ronchas en la piel, que a menudo tienen picazón o ardor y pueden variar en tamaño. Las colmenas pueden durar desde unos minutos hasta varios días. Cuando las colmenas aparecen por más de seis semanas, el trastorno se considera crónico. En algunos casos, los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, dolor abdominal y un latido rápido o irregular. En los casos más severos, el desencadenante puede causar una reacción anafiláctica, lo que puede provocar la muerte.
La mayoría de los casos de urticaria fría son idiopáticas, lo que significa que la causa no se conoce. En casos de urticaria fría adquirida, la causa puede ser un problema médico subyacente, como una infección, una enfermedad autoinmune o cáncer. Algunos medicamentos también pueden causar urticaria fría.
Existe un método simple para diagnosticar la urticaria fría. Se coloca un cubo de hielo en la piel durante tres a cinco minutos. Si el paciente tiene la condición, el área de contacto desarrollará un ribete en cuestión de minutos. Cuanto antes ocurra la reacción, más graves los síntomas tenderán a ser. Sin embargo, hay varias formas de urticaria fría que no responderán inmediatamente a esta prueba, como lo describe sobre las alergias. En la urticaria fría retardada, los síntomas no aparecerán hasta 12-48 horas después de la exposición al gatillo. En el dermatografismo dependiente del frío, los síntomas no aparecerán a menos que se frote el sitio de prueba o se aplique presión. La urticaria colinérgica inducida por el frío tiende a producir síntomas cuando el paciente hace ejercicio en un ambiente frío. Finalmente, la urticaria refleja en frío localizada hace que los síntomas aparezcan en una mancha separada del cuerpo que el sitio de prueba. Por ejemplo, el Welt puede formar varias pulgadas desde el punto de contacto del activador.
El tratamiento para la urticaria fría generalmente implica evitar el gatillo. Si una habitación con aire acondicionado puede activar los síntomas, el paciente debe asegurarse de llevar un suéter. También deben evitar bebidas frías y nadar en agua fría. Si se expone a un desencadenante, el calentamiento rápidamente puede ayudar a reducir el tiempo necesario para que las colmenas sanen. Un antihistamínico oral también puede ayudar. Aquellos que tienen un caso severo pueden necesitar llevar un EPI-Pen en caso de una reacción potencialmente mortal. El paciente también debe trabajar con su médico para buscar causas subyacentes y revisar cuidadosamente cualquier medicamento que se tome.
Este artículo está destinado solo a fines informativos, y no debe tomarse como asesoramiento médico. Cualquier persona con preguntas sobre urticaria fría o que piense que puede estar sufriendo de ella debe consultar a su médico antes de probar cualquier método de autodiagnóstico o tratamiento.
Fuentes:
ngan, Vanessa: “Cold Urticaria”, Dermnet NZ
más, Daniel: “Urticaria en frío: colmenas en el frío”, Allogies About.com
