Antes de comenzar, permíteme darte un poco de fondo. Yo, yo mismo, nunca me he amputado una extremidad, por lo que voy a intentar hacer todo lo posible para evitar escribir sobre aspectos de la experiencia que solo un amputado podría expresar legítimamente, como el dolor físico o mental que es probable que uno experiencia. Si debo hablar sobre esas cosas, y muy probablemente lo haré, sepa que son simplemente mis observaciones y ideas sobre las experiencias de otra persona. Con eso establecido, quiero hacerle saber que la razón por la que siento al menos un poco calificado para ofrecer mis ideas sobre este problema. En abril de 2009, mi hermana, que entonces tenía diecisiete años, estuvo involucrada en un trágico accidente automovilístico en el que la parte inferior de su pierna derecha se dañó fuera de reparación, y tuvo que ser amputada. Desde entonces, he podido observar de primera mano el proceso de pérdida de extremidades y adquisición protésica, así como de conversar con otros amputados a quienes mi hermana y yo hemos tenido el placer de conocer sobre sus propias experiencias. Con los preliminares atendidos, aquí hay algunos puntos de interés:
La cirugía: En el caso de mi hermana, su pierna derecha había sido destrozada y rota entre la rodilla y el tobillo. Se habían dejado grandes porciones de piel y tejido muscular en la escena del accidente, y de todos modos no podría haber sido restaurado. Casi tan pronto como llegó el helicóptero de vuelo de mi hermana, el personal de la sala de emergencias nos dijo que existía la posibilidad de que ella perdiera esa porción de su pierna, y esto fue confirmado por el cirujano tan pronto como llegó a la sala de operaciones. Nos dijo que simplemente no había forma de salvar la pierna, y que, desafortunadamente, tendría que amputar. Sin embargo, nos aseguró que ella eventualmente recuperaría una vida completamente normal y podrá participar en todas las actividades y deportes que ella tenía antes, incluida la escalada en roca, el paracaidismo y la natación competitiva. No se le informó sobre la amputación, o incluso su posibilidad, antes de la cirugía.
Este será un momento difícil para los miembros de la familia. A pesar de que nos dijeron que esto era posible antes de que comenzara la cirugía, escuchar que definitivamente era la única forma de proceder era un profundo golpe. Si nunca te han sacado el viento por meras palabras, este debería ser el tipo de noticias que te hace sentir que Muhammad Ali te ha dado la cuerda. Puede que no se hunda completamente en este momento, pero su miembro de su familia perderá una parte integral de su cuerpo, una parte de sí mismos. Puedes pensar: “Oye, es solo la mitad inferior de su pierna”. Es cierto, lo es. Sin embargo, es una parte que desaparecerá para siempre, y no se puede subestimar la importancia de ese hecho.
Durante la cirugía, mi familia y yo no estábamos completamente preocupados por la pierna de mi hermana, para ser honesto. Había sufrido otras lesiones, que parecían ser aún más graves en ese momento. El trauma en su cabeza (se desconoce si había sido daño cerebral) y la pérdida de sangre indicó al personal de la sala de emergencias que podría no ser capaz de sobrevivir a la cirugía, por lo que sinceramente estábamos más preocupados por eso. Si la amputación de repente se aterriza en su vida debido a un accidente, puedo decir que, en comparación con la posibilidad de la muerte, perder una extremidad realmente no debería ser tan mala. No fue para ninguno de nosotros.
Recuperación quirúrgica: En el caso de mi hermana, una vez más, no debería la posibilidad de una experiencia diferente a la que tendrán muchos otros amputados. La amputación de mi hermana fue el resultado de un accidente automovilístico. Tuvo importantes lesiones por las que también tuvo que recuperarse, por lo que fue inmediatamente llevada de cirugía a la unidad de cuidados intensivos. Unas horas más tarde, ella recuperó la conciencia. No le habían dicho antes de la cirugía que realmente se sometería a una amputación y, cuando se despertó, no sabía que había sucedido. Estaba muy drogada y todavía se estaba recuperando de lesiones graves en la cabeza. Sin embargo, era una cuestión de unas pocas horas antes de que ella comenzara a sentirse excesivamente caliente debajo de todas sus mantas y comenzara a despegarlas, una por una. Finalmente, uno podría ver fácilmente que su pierna derecha no estaba todo allí. Antes de que ese hecho le hubiera llamado la atención, mis padres decidieron, con el apoyo del personal de enfermería, que también pueden darle las malas noticias y tratar de hacerlo lo más fácil posible.
No estaba Allí, pero puedo relacionar lo que mis padres me contaron sobre la escena. Estaba acostada en su cama de la UCI, todavía un poco asombrosa y ocasionalmente asintiendo, y mis padres entraron juntos a la habitación. Los otros visitantes se fueron. Mi madre sostuvo su mano izquierda (la derecha también había sido dañada, y estaba envuelta en una gasa). Le dijeron que el médico tenía que amputar parte de su pierna derecha. Le habían dicho, de vuelta en el centro de trauma, que esto era una posibilidad, por lo que no estaba completamente conmocionada. De hecho, se había despertado en cierto punto de la escena del accidente y vio su pierna derecha, por lo que sabía que estaba muy dañado. Ya sea porque sabía sobre la posibilidad de antemano, o porque todavía estaba drogada, o porque tiene una fuerza de carácter inherente, o tal vez por alguna combinación de todos estos factores, mi hermana no sentía una fatalidad o desesperación inminente en las noticias . Ella estaba, de hecho, bastante tranquila sobre el asunto. Posteriormente, cada vez que un nuevo visitante entraba en la habitación, seguramente se quitaría las mantas y extendía la pierna derecha, diciendo: “¡Mira, me cortaron la pierna!” con alarmante entusiasmo. Al principio, uno podría haber pensado que esto era un efecto de negación, pero hasta el día de hoy (casi seis meses después) mi hermana no ha derramado una lágrima por su extremidad cortada: ha seguido en marcha.
Después de unos días en la UCI, los médicos y la enfermera confiaban en que mi hermana podía ser trasladada a una habitación de hospital regular, y así lo estaba. Allí, ella se sometió a lo que solo puedo suponer que es más bien una atención de rutina. Sus heridas fueron revisadas y limpiadas periódicamente, su dieta se volvió a estabilizar y su dolor fue tratado. Fue durante este tiempo que comenzó a sentir los infames fenómenos de “extremidad fantasma”. Tal vez una palabra especial sobre eso:
Fantasma de la extremidad: Mi hermana comenzó a sentir sensaciones de la extremidad fantasma muy poco después de que le dijeron que su pierna ya no estaba allí. Presumiblemente, ella “sintió” la pierna allí normal hasta que escuchó las noticias. A partir de entonces, las sensaciones que experimentó fueron no necesariamente dolores de las extremidades fantasmas. A veces, ella sentía dolor. Sin embargo, en otras ocasiones, dijo que sintió un hormigueo, un ardor, una picazón o una pulsación, todo desde la parte de la extremidad que ya no estaba allí. Si bien no tengo dudas de que este fenómeno es preocupante y difícil para muchas personas, y tal vez estará en su propio caso, mi hermana nunca estuvo particularmente preocupada por él. Sinceramente, esperaba que esto fuera un trato mucho más grande para ella de lo que realmente era. Experimentó las sensaciones para, al máximo, dos semanas, y, como dije, no todos fueron dolorosos. Tenía la presencia mental de nunca confundirse si su extremidad todavía estaba allí, y no requería ninguna terapia en particular para deshacerse de ellas. En dos semanas, simplemente se detuvieron.
Terapia física inicial: Mientras todavía estaba en el hospital, el equipo médico de mi hermana la comenzó en un régimen de fisioterapia. Había perdido la pierna derecha debajo de la rodilla, a la mitad del tobillo. Como se mencionó, se causó un daño extenso en su brazo derecho, que aún no se había operado con la excepción de Stitched, por lo que no habría podido usar muletas. Para fines de equilibrio, sospecho que no habrían comenzado con muletas, de todos modos. Comenzó su terapia, luego, en un caminante, con un apego especial atado a su antebrazo derecho para poder levantar al caminante sin empeorar las lesiones del brazo. Su habitación del hospital estaba ubicada en un ala del hospital que esencialmente boques en un octágono, por lo que comenzó a hacer vueltas, dos o tres de ellos, una y pronto dos veces al día. Ella tomó la terapia con gran entusiasmo. Comenzó aproximadamente una semana y media después del accidente y su cirugía inicial. Era muy competente y enérgica con su caminante, y todas las enfermeras y médicos quedaron impresionados.
Ven a casa: Para la segunda semana después del accidente, mi hermana estaba en casa. Alquiló una silla de ruedas del hospital para cuando estaba cansada o tendría que viajar largas distancias, pero también trajo a casa su caminante para usar en la casa y paseos cortos. Probablemente debido a todos sus medicamentos, pasó mucho tiempo durmiendo durante su primera semana más o menos en casa. Sus lesiones en la cabeza aún se curaban, y su brazo aún requeriría cirugía. Sin embargo, estaba encantada de estar en casa, usar su propia ropa, comer su propia comida. No estoy seguro de si esto fue por la insistencia del médico o el de ella, pero mi hermana se aseguró de dar un paseo todos los días con su caminante, generalmente a unas pocas cuadras hacia la tienda de conveniencia y viceversa.
Permítame ser específico. Para cualquier persona con dos piernas y pies normales, esta caminata tomaría quince minutos, ida y vuelta. Mi hermana insistió en que lo haga al menos una vez al día, generalmente a un ritmo de aproximadamente dos horas y media. Sin embargo, ella era persistente y decidida, una actitud que ha mantenido constantemente todo este tiempo, y creo que debe gran parte de su éxito a esa perspectiva.
en el transcurso de las próximas semanas, mi hermana, la de mi hermana Las heridas comenzaron a sanar, aunque muy gradualmente. Se hizo evidente después de un tiempo que la parte del tejido que el cirujano había dejado no iba a sanar, y de hecho se estaba muriendo allí. Supongo que esta es una experiencia que podría sucederle a muchos amputados de accidentes o de alguna enfermedad como la diabetes. Tengo dos advertencias. Primero, si esto sucede, va a apestar. No se sorprenda si el hedor de la carne podrida llena su hogar. Esta parte ciertamente puede ser difícil para el amputado y toda la familia, así que ten cuidado. Segundo, y mucho más importante, es el hecho de que esto significa que necesitará más cirugía.
otra cirugía: Hubo cierta discusión del equipo quirúrgico en este caso, y un Pocos asuntos realmente no podían resolverse antes de ir al quirófano. Entonces, mi hermana una vez más estaba debajo del cuchillo sin saber cómo saldría. La pregunta esencial en la mente de todos era si sería posible extraer todo el tejido moribundo y muerto y cerrar la herida sin amputar más la pierna. Este último fue ciertamente una posibilidad. Afortunadamente, el cirujano cosmético que realizó este procedimiento (un médico diferente que el cirujano que inicialmente amputó) pudo volver a formar y cerrar la herida sin eliminar más de la pierna.
Después de esta cirugía, comenzó la curación volverse mucho, mucho más rápido. Inicialmente, Stitched-Shut Stump era bastante repulsiva de la vista. Sin embargo, en el transcurso de aproximadamente dos meses, la hinchazón se redujo, las incisiones se desvanecieron (no completamente, por supuesto), y la piel comenzó a formar un todo contiguo en el final de su pierna. La piel todavía era sensible durante todo el período de dos meses, si no un poco más. La herida de mi hermana en particular fue un poco problemática porque, al principio, había una abertura de medio dólar que el médico dijo que tendría que cerrar y sanar con el tiempo. Eso tomó bastante tiempo, pero finalmente se cerró por completo. Fue en ese momento que mi hermana pudo comenzar a nadar en cuerpos naturales de agua nuevamente (había podido nadar en piscinas cloradas inmediatamente después de que las puntadas de la segunda cirugía comenzaron a caer).
> Fisioterapia: Fueron aproximadamente dos meses que mi hermana todavía estaba usando el Walker. Principalmente, esto se debió a las lesiones en su mano y muñeca, lo que habría hecho que fuera casi imposible maniobrar un conjunto de muletas. Sin embargo, después de unos dos meses y medio, se le dieron muletas, lo que aumentó enormemente su movilidad. Ahora estaba a punto de hacer el círculo de tiendas de conveniencia en aproximadamente media hora. Me imagino que este proceso será más rápido para los amputados que no han sufrido otras lesiones. Estuvo en las muletas durante unos tres meses antes de que los médicos le dijeran que su muñón se había curado lo suficiente para una prótesis. La mayor parte del trabajo realizado durante este tiempo fue cuestión de ayudarla a encontrar su equilibrio en una sola pierna. Se convirtió en una maestra en el salto en cada escenario: amortiguadores, playas, campos, bosques, escaleras, etc. Una vez que la pierna se curó lo suficiente para la presión de una prótesis, esa etapa fue tomada inmediatamente:
Ajuste de la prótesis: El proceso protésico es una especie de pináculo que aparentemente cada amputado está ansioso por lograr. Sin embargo, una vez allí, el proceso puede ser lento. Antes de nada, tuvo que usar calcetines de compresión durante aproximadamente una semana y media. El propósito de esto es preparar el tocón para una mayor presión y continuar reduciendo la hinchazón. Mi hermana entró para un ajuste inicial. Se tomó un molde de su tocón, desde el final hasta la rodilla. Pasaron unas semanas antes de que ella escuchara algo. Estas fueron semanas tensas llenas de anticipación. Cuando finalmente llegó la llamada, fue a la oficina del especialista de prótesis para probarla. Supongo que también puedo pasar algún tiempo describiendo el modelo que eligió:
en la parte inferior hay un pie, elaborado para parecerse a un pie ordinario. Los dedos no están realmente separados entre sí. El tobillo se mueve cuando la cerradura se afloja, pero normalmente se mantiene en la posición cerrada durante el uso. Ella puede desbloquearlo y reorientar su pie dependiendo de la actividad en la que se participe. El tobillo en sí parece ser esencialmente un balón. Arriba hay un tubo de fibra de vidrio personalizado para su tocón. En el tocón en sí, primero coloca un calcetín de gel. Este calcetín de gel está compuesto básicamente el mismo material que un cojín de shock-absorbero de inserto de zapato. El calcetín se extiende desde la rodilla hasta el final del tocón y crea una especie de succión al vacío alrededor de la totalidad de su pantorrilla. Este vacío sostendrá la prótesis hacia arriba cuando levante la pierna, al igual que el diseño del tubo de fibra de vidrio, que se mantiene cómodamente en la parte superior de la pantorrilla. El calcetín de gel tiene un perno de aproximadamente cinco pulgadas de largo unido al extremo, que luego insertará en la prótesis. Además del calcetín de gel, usa una serie de calcetines de compresión, aún para reducir la hinchazón. Una vez que su tocón está completamente preparado, lo baja en el tubo de fibra de vidrio hasta que el perno se reúna con otro mecanismo de bloqueo. Ella tiene que sentarse y empujar su rodilla para poner el perno en su lugar, escuchando un cierto número de clics para indicar que el perno está completamente insertado.
Mientras camina, la prótesis es un diseño tal Que la mayor parte de su peso se concentre en la pantorrilla, usar la bota de fibra de vidrio llega a su fin. La intención aquí no es ejercer una presión excesiva sobre el tocón en sí, especialmente poco después de la cirugía. Cuando levanta la pierna, el peso se comparte entre el tubo de fibra de vidrio y el calcetín de gel. Dice que ella no siente ningún dolor durante todo el proceso, aunque es algo agotador debido al peso de la prótesis (significativamente más que una pierna ordinaria). Por esa razón, inicialmente estuvo restringida (durante aproximadamente tres semanas) para usar solo la prótesis durante una hora a la vez. Durante su primer día en la prótesis, se lo puso incorrectamente (de modo que el pie estaba señalando a la derecha) sin darse cuenta. Eso, dice, hizo que su peso se cambiara y el tocón se moviera dentro de la prótesis, lo que causa dolor, pero no parece haber causado ningún daño.
en el transcurso de esas tres semanas en la prótesis. , el tocón de mi hermana disminuyó en tamaño con bastante rapidez, de modo que muy pronto necesitaba reemplazar el tubo de fibra de vidrio. Esta es una parte normal del proceso, aparentemente, aunque normalmente lleva unos meses. Con respecto a la prótesis misma, costó alrededor de $ 18,000, ninguno de los cuales fue pagado por mi familia. Afortunadamente, nuestro seguro pudo cubrir ese costo y continuará cubriendo los reemplazos una vez al año hasta que expire la póliza. Según el especialista, no es inusual reemplazar las prótesis una vez al año cuando se usan fuertemente, aunque están garantizados (al menos, dentro de esta compañía) para durar tres. La palabra de lo sabio parece ser que esto continuará hasta la edad adulta, probablemente a lo largo de su vida.
más entrenamiento: una vez que mi hermana recibió la prótesis, había, y aún así. es, un entrenamiento físico considerable para hacer. Los primeros pasos son el entrenamiento completo para ponerlo y quitárselo, naturalmente. En el final más emocionante, tuvo que volver a aprender primero. Después de eso, se volvió a aprender a caminar, con muletas durante aproximadamente las primeras tres semanas, solo para asegurarse de que pudiera mantener su equilibrio. Al intentar caminar sin muletas, a menudo tenía que balancearse de un lado a otro para levantar la prótesis, y parecía dudar de descansar su peso sobre ella, como si no confiara en ella para apoyarla. Después de tres semanas, sin embargo, todo esto se aclaró, y comenzó a caminar perfectamente bien sin muletas. Cuando usaba pantalones largos, era imposible decir que se había sometido a una amputación. Desde entonces, su progreso ha continuado a un ritmo rápido, pasar a un terreno desigual, escaleras, correr, saltar, etc. Su aspecto favorito de este proceso, aparte de simplemente poder caminar nuevamente, fue probablemente el Nintendo Wii, que ella es ella. El terapeuta solía entrenarla para recuperar su equilibrio, especialmente usando el juego de snowboard.
Community amputée: Si la amputación se empuja repentinamente, con suerte se sorprenderá gratamente al ver que Hay una comunidad completa de amputados en los Estados Unidos, todos los cuales son muy solidarios y alentadores. Mientras mi hermana todavía estaba en la UCI, el mismo día de su accidente automovilístico, mi familia estaba sentada en la sala de espera de la UCI hablando sobre la posibilidad de que ya no pueda salvar, o conducir, o ascender en el cielo. . Estábamos muy molestos. Luego, un hombre que había perdido ambas piernas en la cadera varios años antes nos llegó en su silla de ruedas y explicó que no había nada de qué preocuparse. Cualquier cosa que había hecho antes de que eventualmente volviera a hacer una prótesis. Nos puso en contacto con contactos de los que también son amputados:
Primero, había una niña exactamente la misma edad que mi hermana que había perdido todo el brazo derecho. Estaba en la línea de salida de su equipo de baloncesto de la escuela secundaria. Ella dijo que nunca se había burlado en la escuela, nunca sufrió un acoso indebido de ningún tipo, y que nunca se había sentido limitado por su lesión. De hecho, dijo que prefería no usar su prótesis simplemente por su peso, y que llevaba una vida perfectamente normal y agradable sin su brazo derecho. Esta visita ocurrió unos dos días después del accidente mientras mi hermana estaba en el hospital.
Aproximadamente dos días después de eso, mi padre y mi hermano fueron a una conferencia sobre prótesis celebradas en el mismo hospital por la compañía que produjo La nueva pierna de mi hermana. Allí se encontraron con un joven llamado Cameron. Cameron perdió su brazo derecho en el hombro y ambas piernas sobre la rodilla cuando era un niño. Es un surfista, un excursionista, un actor, un nadador y un orador motivador. Hizo una visita especial y privada a la habitación del hospital de mi hermana en la que él también le aseguró que no había razón para que sus heridas (que él describió como “solo una uña colgada”) debería evitarla de nada, y que ella lo haría. todavía poder disfrutar de las mismas actividades que hizo antes.
El apoyo y el estímulo de estas maravillosas personas, especialmente desde el principio después de la conmoción de perder una extremidad, era de profunda importancia emocional y espiritual para mi Hermana, y, en mi opinión, es parte de la razón por la que estaba dispuesta a proceder a través de este difícil proceso con tal energía y pasión.
En los últimos meses, mi hermana se ha puesto en contacto con un número de otros amputados, de todas las edades y situaciones, y se ha alegrado de escuchar el mismo mensaje repitido una y otra vez. En el invierno, hará un viaje de esquí con todos los gastos en el estado de Nueva York diseñado especialmente para los snowboarders que recientemente han perdido una extremidad, para que se familiaricen con las pendientes. Recientemente conoció a la familia que está pagando por su viaje, y su hijo pequeño, cuya lesión es casi idéntica a la de ella, y que fue visto corriendo y saltando en su patio delantero cuando llegó.
para envolver todo De esto, entonces, el mensaje principal a tomar de esto es, creo, que la amputación ciertamente será difícil y dolorosa, y que usar una prótesis para el resto de su vida tampoco será fácil, pero que Puede y se adaptará a él, y que puede y recuperará todo lo que tenía en la vida de antemano, si tiene la actitud correcta y el apoyo constante de la familia, los amigos y otros amputados, todos los cuales deberían estar fácilmente disponibles. La amputación no es nada a lo que temer, y su nueva extremidad “biónica” pronto será parte de usted tanto como sus extremidades biológicas.
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