El año fue 1912. Era la edad de oro de los liners oceánicos. Los aviones todavía eran muy nuevos, por lo que la única forma de viajar largas distancias a través del agua era en barco. La inmigración era muy popular, por lo que había un flujo constante de pasajeros ansiosos. La competencia fue feroz en el comercio de pasajeros transatlánticos. La línea White Star se había inspirado para crear el Titanic en respuesta a la reciente creación de su principal competidor y rival, Cunard Line, de los exitosos revestimientos oceánicos lusitania y Mauretania . White Star Line estaba decidido a convertirse en el líder en el rentable comercio de pasajeros transatlánticos. Por lo tanto, se tramó un plan para construir un trío de revestimientos, llamado la clase olímpica , que sería más grande y más lujosa que cualquier barco construido antes. El Titanic fue el segundo de estos tres barcos construidos, y se convirtió en el más famoso como resultado de su trágico hundimiento después de golpear a un iceberg en camino a Nueva York en su viaje inaugural.
El Titanic tuvo una gran reputación de gran lujo; Fue apodada el “Millionaire’s Special”, y podría ser referida como un palacio flotante. Ella ayudó a establecer el estándar al ofrecer alojamientos líderes en la industria para todos los pasajeros, particularmente aquellos en primera clase. El logro coronado del interior del barco fue la gran escalera delantera, con paneles de roble intrincadamente tallados, estatuas de bronce y una cúpula de vidrio para colmo. El Titanic también había sido apodado el “barco de los sueños”, debido a la gran cantidad de inmigrantes a bordo con la esperanza de comenzar una nueva vida en Estados Unidos. Y diseñado con muchos de los últimos avances en tecnología de construcción naval, el barco se consideró muy seguro. Incluso había sido descrita como “prácticamente insinguible”.
El viaje comenzó con mucha fanfarria, las cubiertas del barco y los muelles muy abajo se llenaron de vítores pasajeros y espectadores. A medida que el Titanic se llevaba a Estados Unidos, las cosas iban bien en su mayor parte. Pero cuatro días después, comenzaron a surgir los primeros signos de problemas. Se habían recibido numerosas advertencias de hielo durante todo el día, y durante esa noche, las condiciones climáticas dificultaron que los vigilantes en el nido del cuervo detecten icebergs. Por un lado, era una noche sin viento, lo que significa que no habría agua ondulada en la base de los icebergs, y también fue una noche sin luna, lo que significa que los miradores no podrían ver la luz de la luna reflejando ninguna Icebergs. Además de eso, una advertencia de hielo clave recibida por el operador de radio del Titanic no fue entregada al Capitán; Estaba ocupado enviando los mensajes de los pasajeros a la costa, y creía erróneamente que esta advertencia de hielo era poco más importante que las advertencias anteriores que había entregado durante todo el día.
mientras el Capitán Smith había estado descansando en sus cuartos de El momento, el primer oficial Murdoch estaba al mando cuando se vio el iceberg. Después de recibir la noticia del iceberg que se encuentra directamente en el camino del Titanic, las órdenes que pidió resultarían fatales para el barco. Murdoch ordenó que los motores se coloquen completamente en reversa, y que el barco gire duro hacia la izquierda; Desafortunadamente, ordenar que los motores se coloquen en reversa disminuyeron la capacidad de giro del barco, lo que hace que una colisión sea inevitable. Una de las características de seguridad tan promocionadas del Titanic había sido la división del casco en 16 compartimentos herméticos. El barco podría permanecer a flote si hasta los primeros 4 compartimentos se hubiera inundado, pero el iceberg abrió los primeros 5 compartimentos. Titanic estaba condenado.
Después de que el Capitán Smith había sido alertado de la colisión, que apenas había sido notada por muchos de los que están a bordo, ordenó una evaluación del daño. Thomas Andrews, el diseñador del Titanic, había estado para que el viaje verifique cualquier mejora que pudiera hacer en el barco, por lo que fue muy útil en esta evaluación de daños. Le dio al barco una hora, tal vez dos, antes de que el Atlántico ella fuera tragada. El Capitán Smith ordenó que los operadores de radio comenzaran a enviar llamadas para obtener ayuda, y poco después ordenó que las mujeres y los niños comenzaran a ser puestos en los botes salvavidas. Pero los pasajeros no fueron informados de la terrible situación en la que se encontraba el barco, ya que el capitán no quería causar pánico. Y llenar los botes salvavidas no demostraron ninguna tarea fácil. Se habían practicado simulacros mínimos de botes salvavidas, lo que significaba que esta sería la primera experiencia que gran parte de la tripulación y los pasajeros los habrían operando y llenándolos. Muchos pasajeros les pareció increíble que un barco tan masivo como el Titanic podría ser perjudicado por cualquier iceberg. Los rumores se extendieron entre los pasajeros, como que el Titanic no tenía problemas en absoluto, o el barco hermano de Titanic olímpico estaría llegando en breve para ayudar. Y dado que la regla era las mujeres y los niños primero, muchos hombres fueron rechazados, incluso con el espacio restante en los botes. Muchas mujeres se negaron a entrar en un bote salvavidas y dejar a sus esposos atrás. Con solo 20 botes salvavidas, todos juntos con una capacidad máxima de aproximadamente la mitad de los 2.200 pasajeros y la tripulación a bordo, la situación solo empeoró por el hecho de que muchos botes salvavidas se bajaban solo medio llenos.
La situación no fue mucho mejor en la sala de radio inalámbrica; Resultó que el barco más cercano al que se podía contactar, el Carpathia , estaba aproximadamente a 58 millas de distancia, por lo que no podría llegar para ayudar durante varias horas. A medida que el arco del Titanic se hundió cada vez más en el agua, se hizo cada vez más claro para todos a bordo que el barco podía y se hundiría. El pánico comenzó a aparecer entre algunos de los pasajeros, por lo que la tripulación tuvo que usar armas para evitar cualquier intento de enjambrar los pocos botes salvavidas restantes. Después de que se había ido el último bote salvavidas, más de 1.500 personas permanecieron en el barco, llenando hacia la popa como su última esperanza para mantenerse fuera de las aguas heladas del Atlántico Norte. A las 2:28 am, el Titanic se había ido por completo. Los restantes en el agua lucharon por mantenerse vivos, a pesar del frío. Los gritos de ayuda sonaron en el cielo nocturno. Pero por miedo a estar enjambrados, aquellos en los botes salvavidas no volvieron a ayudar. Los pasajeros en los botes salvavidas que instaron a que volvieran a ayudar fueron anulados por sus compañeros de pasajeros. No tomaría mucho tiempo para que aquellos en el agua sucumban al frío. Cuando Dawn se acercó, el Carpathia fue visto en el horizonte. Finalmente, había llegado la ayuda, pero desafortunadamente, fue demasiado tarde para los muchos que quedaron en el agua.
llegaron a un costo trágico, pero se aprendieron muchas lecciones del hundimiento del Titanic. A partir de entonces, sería obligatorio que los barcos lleven suficientes botes salvavidas para cada persona a bordo. Los ejercicios de botes salvavidas se practicarían al comienzo de cada viaje. Se formaría una patrulla de hielo internacional, para realizar un seguimiento de cualquier hielo en los principales carriles de envío. Y cada advertencia de iceberg se entregaría al capitán. El viaje comenzó con mucha alegría y optimismo sobre viajar en el barco más grande y lujoso del mundo, pero terminó en un desastre triste y impactante. Mientras el Titanic descansa en el fondo del océano, continúa viviendo como el barco más famoso de la historia a través de innumerables libros, películas y exhibiciones. Ella siempre servirá como una lección de los peligros del exceso de confianza arrogante en los logros tecnológicos del hombre.
