“La palabra feudalismo no era un término medieval” (Qtd. En Cantor 195). Este término fue adoptado durante los siglos XVII y XVIII por abogados. Más adelante en la historia, Karl Marx usó la palabra para describir sociedades precapitalistas. Finalmente, los historiadores lo adoptaron (Cantor 195). El concepto de feudalismo probablemente se basa en las antiguas costumbres tribales. El viejo camino bárbaro era que varios guerreros fueran fieles a un jefe. Una descripción de esto se puede encontrar en Beowulf (Cantor 197).
Al definir el feudalismo, uno debe hacer una distinción entre él y el sistema manial. El sistema Manorial es un sistema agrícola en el que los campesinos reciben una parte de los productos producidos a cambio de su trabajo. Los campesinos en este sistema se llamaban siervos (Cantor 196). Por otro lado, “el feudalismo es una forma de relaciones políticas y legales que involucran hombres libres” (Qtd. En Cantor 196).
un señor o terrateniente, gobernando bajo el rey, dictó la vida del promedio persona en la sociedad feudal. Un Señor era cualquiera que tenía más tierra o poder que el individuo al que se le hace referencia. Por lo tanto, un Señor a un siervo sería cualquier persona dentro de la aristocracia. En la mayoría de los casos, un Señor habría obtenido tierras de otra persona a cambio del servicio militar (Roberts 335). Esto era conocido como vasalaje. La tierra dada en este arreglo era conocida como feudo. Si el Señor hubiera obtenido tierras del rey, él sería un vasallo para el rey. Sin embargo, él sería un Señor para todos los demás. El poder del Señor se mantuvo encargando a los hombres libres para defenderlo, su propiedad, las personas que viven en su propiedad y, posteriormente, el rey. Los hombres libres encargados por el Señor o el vasallo del rey también habrían sido conocidos como vasallos. El vasallo de un vasallo también podría encargar a los hombres libres para servirlo y defenderlo. Estos subvassales estaban obligados a su vasallo, el vasallo del rey y el rey. De esta manera, la campiña inglesa se convirtió en mini-gubernamentales (Cantor 203). La tierra de un vasal podría pasar de generación en generación a cambio de una tarifa que se pagó al Señor. A medida que pasaba el tiempo, algunos vasallos y subvassales adquirieron grandes cantidades de tierra. Un vasallo podría tener un lugar dentro de la aristocracia, como Count o Earl. El título de un vasallo dependía mucho de la riqueza y el poder de su Señor y del tamaño de su tierra.
En el siglo VIII, el estribo fue diseñado y perfeccionado. Se formó una nueva clase debido a este progreso. Los señores comenzaron a encargar a los hombres de caballería que luego se hicieron conocidos como Caballeros (Roberts 336). Estos caballeros eran “aristócratas guerreros” (QTD en Roberts 336). A algunos caballeros se les dio tierras y encontraron su camino en la aristocracia. Sin embargo, el título de caballero nunca fue concreto. En algunos sistemas feudales, todos los vasallos eran caballeros, pero en otros no era tan importante (Roberts 336).
El sistema feudal era hijo de la caída del Imperio Romano. Los romanos proporcionaron a Inglaterra un sistema monetario. Después de que los romanos disminuyeron, se perdió el valor del dinero. Un sistema de trueque reemplazó el sistema de dinero anterior. Los campesinos ingleses se volvieron dependientes de la tierra para cultivar alimentos y proporcionarles bienes para el trueque. La iglesia poseía una gran parte de la tierra disponible. La tierra restante estaba en posesión de reyes. Los reyes tenían demasiadas tierras para supervisar personalmente. Por lo tanto, lo dividieron en la forma en que ya he descrito. De esta manera, la tierra era poder. Cualquiera que no lo tuviera tendría que trabajar para alguien que lo hizo. La tierra se aprobó de generación en generación, lo que dejó al campesino promedio con poca esperanza de mejorar su situación (Roberts 333-336).
Después de que el Imperio Romano cayó, toda la ley romana era nula. El comercio se hizo cada vez más difícil debido a la falta de ley o la aplicación de la ley. Viajar a cualquier distancia de la casa era peligroso en el mejor de los casos. La situación empeoró por guerras que rutinariamente interrumpieron el comercio. Esta impedancia a los truegos y la falta de derecho civil sirvió para establecer y asegurar el sistema feudal y el sistema manial. Los campesinos necesitaban ser protegidos y necesitaban comer. Estaban unidos a sus señores de por vida (Roberts 333). “La subsistencia fue durante mucho tiempo para ser todo lo que pudieron esperar” (Qtd en Roberts 333).
Durante el siglo X, los molinos comenzaron a proliferar el campo y se inventó un mejor arado. Estos avances, junto con la plantación de cultivos altos de proteínas, produjeron una mejor existencia para los campesinos. La vida mejoró muy ligeramente por primera vez desde la caída del Imperio Romano. Sin embargo, a fines del siglo X, existían pocas ciudades. La mayoría de los europeos fueron encerrados en un sistema feudal que duraría muchos siglos (Roberts 334).
A principios del siglo XIII, el sistema agrícola manial comenzaba a tensarse. Los sistemas feudales y maniales solo podían funcionar mientras se mantuviera el delicado equilibrio entre la producción de alimentos y la población. El levantamiento civil se avecinó en el futuro lejano (Roberts 413).
El siglo XIII trajo la peste negra, que finalmente destruyó el delicado equilibrio del sistema agrícola manial. Tanta gente murió que nadie se quedó para trabajar en la tierra. Los campesinos que no se estaban muriendo por la plaga se murieron de hambre. En 1381, los campesinos ingleses se rebelaron y se hicieron cargo de Londres por un corto tiempo. La revuelta comenzó cuando los señores necesariamente aumentaron la presión para la producción (Roberts 413).
La peste negra, el hambre y el levantamiento campesino apresuraron el movimiento de Inglaterra a un sistema monetario. Al final del trabajo del siglo XIII era tan escaso que los señores tenían que pagar por ello. Los campesinos finalmente ganaron algo de terreno. Una nueva clase de comerciantes ricos surgió muy lentamente. Estos comerciantes pudieron comprar tierras, lo que significaba que los sistemas maniales y feudales dejaron de tener una potencia completa sobre las masas. Los franceses abolieron el sistema feudal en 1789 (Roberts 413 – 414). “En 1850 campesinos vinculados al suelo y el trabajo obligatorio había desaparecido de la mayoría de Europa” (Qtd en Roberts 562).
fuentes
Cantor, Norman F. La civilización del medio Siglos. Nueva York, N.Y.: Harper
Collins Publishers, 1993.
Kowalski, R. Historia de la civilización occidental su 103-002. Comunidad de Onondaga
College. 27 de noviembre de 2000.
Roberts, J.M. Historia del mundo. Nueva York: Oxford University Press, 1993.
Stevenson, Carl. Feudalismo medieval. Ithaca, N.Y.: Great Seal Books, 1942.
