El poema de George Meredith “Amor moderno” revela los dolores de un matrimonio sin amor. Usando una combinación de dicción conmovedora, imágenes que evocan el estado de ánimo y la metáfora, Meredith pinta una escena lamentable de un esposo y una esposa que han sufrido años de sufrimiento juntos por el bien de la convención. La escena solo se vuelve más lamentable a medida que avanza el poema, y la segunda mitad del poema parece aún más desesperada que la primera.
El poema comienza con la conciencia del esposo sobre la miseria de su esposa. La aliteración en “Por esto él sabía que lloró con los ojos de vigilia” (línea uno) abre drásticamente el poema de dieciséis líneas —- irónicamente, la línea se lee suavemente y casi con calma, como si esta sea una ocurrencia nocturna para el esposo y la esposa . Al usar los pronombres vagos “él” y “Ella”, Meredith hace que el poema sea universal, para que pueda aplicarse a innumerables otros matrimonios. En un esfuerzo por consolar a su esposa, el esposo coloca a “el temblar la luz de su mano por la cabeza” (línea dos). Debido a que su mano “temblora”, la dicción en esta línea implica que el esposo es comprensivo sobre el dolor de su esposa y le teme. Quizás el esposo consideró hacer un avance sexual con su esposa, explicando por qué está llorando ahora; Su mano puede escapar de la culpa por asustar a su esposa y ella puede llorar porque no puede continuar durmiendo con un hombre que no ama. Las imágenes en la siguiente línea “Los sollozos bajos extraños que sacudieron su cama común” (línea tres) aliado hiperbólico ilustra cuán fuerte está llorando la pobre esposa. Su matrimonio la ha herido en un grado intolerable y solo quiere escapar de él, pero es lento para admitir esto para sí misma. La siguiente línea describe que los sollozos están llegando con una “fuerte sorpresa” (línea cuatro). Esta dicción sugiere que se niega a enfrentarse con el hecho de que odia su matrimonio. Dado el período en el que Meredith compuso este poema (1862, durante la era victoriana), la convención probablemente obligó tanto al esposo como a la esposa a un sindicato que no quería, pero cada uno vio como un deber porque la sociedad lo esperaba para ellos. La esposa se opone a expresar completamente su dolor que Meredith la describe como “mudo estrangulado, como pequeñas serpientes” (línea cinco). La palabra “estrangulada” implica fuerza, nuevamente aludiendo al hecho de que alguien, muy probablemente sus padres o tutores, empujó a esta pareja al altar contra su voluntad. El estrangulamiento suele ser una acción rápida, por lo que el esposo y la esposa también pueden haberse casado rápidamente, tan repentinamente de hecho que apenas se dieron cuenta de lo que les estaba sucediendo. El silencio de la esposa es “terriblemente venenoso” (línea seis), dicción que sugiere cuán dañino es el comportamiento de la esposa para el matrimonio; Su llanto solo empeora un acuerdo matrimonial ya horrible. El hecho de que la esposa se encuentre “de piedra” (línea siete) connota un sentido de muerte, ya que en este matrimonio ha matado a una parte de ella porque es tan trágicamente sin amor. Sus “sollozos amortiguados” (línea ocho) transmiten su asfixia. sus años. Irónicamente, a pesar del título de este poema, este amor moderno no es un gran romance en absoluto. El esposo y la esposa están más enamorados de la convención que entre sí. Se casaron porque tenían un deseo incurable de cumplir con las expectativas de la sociedad y no se molestaron en cuestionar estas expectativas. El comentario de Meredith entonces es que no es así como deberían ser el amor y el matrimonio.
La segunda mitad del poema, comenzando en la línea ocho, no proporciona ninguna esperanza para este matrimonio obsoleto. Meredith describe cómo el corazón de la esposa está lleno de “memoria” y “lágrimas” (línea nueve), como si siempre le doliera los días más felices de su pasado. Sus lágrimas se derivan de la comprensión de que nunca podrá volver a esos tiempos alegres. Las siguientes líneas establecen que su corazón bebe “la pálida droga del silencio” (línea diez). Esta metáfora expresa cómo el silencio, como una droga, inhibe las emociones y los sentidos. La esposa quiere transportarse desde este miserable matrimonio para que pueda encontrar la verdadera felicidad. El silencio impregna su sueño, que es “pesado” (línea once), como en pesado en el alma. La pareja está “sin movimientos” (línea doce) porque ambos socios están paralizados por su melancolía. Reflexionan sobre sus “años negros muertos” (línea trece), una imagen que transmite cuán sombrías y vacías han sido sus años. Ambos llevan “vano arrepentimiento” (línea catorce), que ha sido escrita en la pared durante años, pero ninguno de los dos reconocerá descaradamente su desafortunada situación. El uso de Meredith de la palabra “efigies” (línea catorce) implica una cierta muerte; Las efigies son piedra y la piedra son generalmente un material muy resistente, hay una cierta cantidad de ironía porque su amor mutuo no es permanente ya que no es cierto. El detalle sobre la espada colocada entre sus efigies implica una distancia emocional entre el pareja. Lo que es más conmovedor del poema es la línea final, que dice “cada una de las cuales desea la espada que se ve a todos” (línea dieciséis). No quieren nada más que para que este matrimonio termine.
desde Diciendo dicción a metáforas oscuras, Meredith emplea una variedad de dispositivos retóricos diferentes para ilustrar la desesperanza de un matrimonio sin amor. El esposo y la esposa no tienen ningún interés romántico el uno en el otro, nunca lo hicieron y nunca lo harán. Y lo que es más triste de su situación es que ambos son demasiado apáticos para desafiar la convención y poner fin al matrimonio.
