Hace tan recientemente como hace 25 años, los médicos comúnmente creían que las úlceras del estómago o el duodeno (la parte del intestino delgado más cercano al estómago) estaban relacionadas con el estrés o la dieta. La teoría era que en algunas personas que estaban altamente estresadas, o que comieron muchos alimentos picantes, el estómago produciría más de los ácidos que normalmente se usan para digerir los alimentos. Estos ácidos irritarían el revestimiento del estómago o el duodeno, causando una inflamación crónica que, si no se trata, podría provocar una ulceración o incluso perforación.
basando su diagnóstico en esta teoría de la hiperacidez, los médicos generalmente trataban a sus pacientes con un “sinuoso” (no -Spicy) Dieta y con antiácidos. Los síntomas generalmente disminuirían, pero solo por un tiempo. Eventualmente, la enfermedad recurriría.
Sin embargo, dos investigadores en Australia-J. Robin Warren y Barry J. Marshall descubrieron que en realidad había una bacteria, más tarde llamada Helicobacter pylori, presente en la mayoría de las personas que tenían úlceras. Esta fue una gran sorpresa, porque hasta ese momento nadie había creído que las bacterias podían vivir en el ambiente ácido del estómago.
Resulta que h. Pylori es capaz de producir una sustancia que neutraliza el ácido estomacal, lo que permite que no solo viva sino que también crezca. Su sitio habitual es la parte inferior del estómago, donde causa inflamación de esa área o del duodeno. Esta inflamación empeora mediante una mayor producción de ácido en la parte superior del estómago (cerca del esófago). Pero un curso de antibióticos y bloqueadores de ácidos generalmente se encargará del problema.
ocasionalmente, h. Pylori también colonizará la parte superior del estómago. Cuando hace esto, la condición puede volverse mucho más grave, incluso progresando al cáncer de estómago. Aunque la incidencia del cáncer de estómago ha disminuido en los últimos años, sigue siendo la segunda causa principal de muertes por cáncer en todo el mundo. Como resultado, la Organización Mundial de la Salud ha clasificado a H. pylori como carcinógeno.
Warren y el descubrimiento de Marshall, que ocurrió en 1984, tardó mucho en ser aceptado. Eventualmente, sin embargo, los investigadores comenzaron a preguntarse si otras formas de inflamación también podrían ser causadas por una infección, tal vez por un organismo que aún no se ha identificado.
La inflamación crónica se asocia con muchas afecciones diferentes, incluida la colitis ulcerosa. , artritis reumatoide y esclerosis múltiple. También se sabe que conduce al cáncer. Este descubrimiento podría tener implicaciones para una amplia gama de afecciones médicas, por lo que probablemente Warren y Marshall recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2005.
Referencia:
- Comunicado de prensa Anunciando el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2005 Cargando más detalles sobre el papel de investigación de Warren y Marshall de las infecciones en enfermedades inflamatorias crónicas – Artículo en Microbe, The Journal of the American Society for Microbiology. (Esta es la versión HTML de un archivo PDF.)
