Cuando pensamos en el cloro, automáticamente pensamos en ese olor picante alrededor de las piscinas. Si bien el cloro se usa de hecho como desinfectante en las piscinas y en las instalaciones de tratamiento de agua, también es una parte necesaria de la vida. El cuerpo humano necesita cloro en su forma iónica de cloruro. El cloruro es parte de la sal de mesa y otros compuestos químicos también. La forma gaseosa es lo que le da ese olor familiar. El gas también es muy tóxico. El elemento cloro se descubrió en 1774, pero en realidad no se le dio el nombre de cloro hasta 1810.
Debido a su toxicidad, los alemanes usaron gas de cloro en la Primera Guerra Mundial como arma. Pronto, todas las partes lo emplearon como arma química. Como elemento natural, el cloro se encuentra en la naturaleza como parte de una sal o se disuelve en los océanos, especialmente en cuerpos de agua muy salados como el Mar Muerto o el Gran Lago Salt en Utah.
como gas, El cloro es de color amarillo verdoso con un olor similar a un blanqueador. Es más pesado que el aire, por lo que tiende a mantenerse bajo al suelo a menos que haya una brisa para llevarlo más allá de la atmósfera. Los derrames de cloro son muy peligrosos porque si el gas se transporta en el viento, podría llegar a grandes poblaciones rápidamente y hay poco que alguien pueda hacer en ese punto, excepto evacuar a las personas en su camino. El cloro también es algo soluble en agua y produce dos ácidos cuando se disuelve; Ácido clorhídrico (HCl) y ácido hipocloro (HCLO). Dado que el cloro se usa en muchas instalaciones de tratamiento de agua, a veces los trabajadores pueden exponerse al gas, o puede ocurrir un derrame durante el transporte de los cilindros de gas a la planta.
puede ocurrir exposición al respirar en el gas o por contacto con la piel o los ojos. Debido a que el cloro es potente y corrosivo, puede quemar inmediatamente la piel o los ojos y una persona expuesta debe enjuagar su piel de inmediato. Si una persona inhala el gas, los efectos son rápidos, generalmente en unos pocos segundos. Una dosis baja hará que una persona tenga irritación de la garganta y comenzará a toser, pero las dosis más altas, la persona comenzará a tener problemas para respirar y sus pulmones se verán afectados y dañados. Los niños podrían verse afectados aún peor que los adultos porque sus pulmones en relación con el tamaño de su cuerpo tienen una superficie más grande, por lo tanto, pueden exponerse a la misma cantidad de gas de cloro, pero terminan recibiendo una dosis más grande. Desafortunadamente, no se puede hacer demasiado para la exposición al gas de cloro, excepto para tratar a la persona lesionada con oxígeno para mantenerlos vivos. Solo en casos muy severos es probable que la persona expuesta muera. La mayoría de las personas que reciben tratamiento pueden recuperarse, pero deben ser monitoreadas para asegurarse de que no tengan reacciones retrasadas.
