Hay un hombre que podría ser visto como un genio en el mundo de la literatura infantil. Ha ilustrado más de 200 libros para niños. Este fascinante autor también escribió cien de esos libros. Sus libros cubren temas que van desde su propia vida, las vacaciones, los cuentos populares, las historias bíblicas, las rimas Mother Goose y una serie de libros informativos. Debido al hecho de que recibe casi 100,000 cartas de fanáticos cada año, muchos creen que este hombre es uno de los creadores de libros infantiles más populares. El hecho de que este hombre sea tan reconocido y todavía está produciendo nuevos libros para niños cada año me ha centrado mi atención en él para un estudio de autor. Estoy interesado en aprender más sobre un hombre que ha tocado la vida de tantos niños de una manera tan creativa. Ese hombre es la brillante Tomie DePaola.
Tomie DePaola (su nombre es Thomas Anthony DePaola) nació el 15 de septiembre de 1934 en Meriden, Connecticut de una familia amorosa de antecedentes irlandeses e italianos. Nació de Joseph y Florence DePaola, dos padres que apoyaron los sueños y las ambiciones de su hijo. DePaola también tiene un hermano mayor llamado Joseph, y dos hermanas menores llamadas Judie y Maureen. Creció en una casa muy feliz. DePaola recuerda haber escuchado a su madre leerle a él y a sus hermanos, y fueron sus lecturas las que inculcaron en Tomie un amor por los libros. Hubo un énfasis en la casa de DePaola en disfrutar de la escuela, la familia y los amigos. Esta familia esperaba que sus miembros adoptaran talentos e intereses personales. A la edad de cuatro años, los talentos e intereses de DePaola incluían ilustración y escritura (junto con el canto y el baile). La familia de DePaola fue extremadamente solidaria al conseguir al futuro artista/escritor todos los suministros de arte que necesitaba (y una inscripción inmediata en clases de baile). Su familia fue una fuerte influencia en el éxito de DePaola como escritor e ilustrador. El primer libro que escribió el Sr. Tomie DePaola fue Glimmera, la historia de una sirena para el cumpleaños de su hermana pequeña, cuando solo tenía diez años. Ese es realmente un comienzo temprano.
El impulso de Tomie DePaola para tener éxito como escritor e ilustrador transferido a sus años escolares. En la escuela, este autor tomó clases de arte y creó arte para carteles, exposiciones y producciones teatrales, entre otras cosas. Después de la escuela secundaria, DePaola ingresó al Instituto Pratt en Brooklyn, Nueva York, donde pasó años aprendiendo a dibujar cualquier cosa y todo. Después de graduarse del Instituto Pratt, DePaola pasó un breve tiempo en un monasterio benedictino en Vermont. Este monasterio era un lugar muy pequeño con una muy buena biblioteca. El monasterio le dio a Depaola una forma de ver la vida. Luego pasó a asistir a la escuela de posgrado en el Colegio de Artes y Oficios de California. Enseñó arte y teatro en New England College en Henniker, New Hampshire de 1962 a 1978 antes de dedicarse completamente a la literatura infantil. Su primer trabajo de libro para niños fue el de ilustrar un libro científico titulado Sound por Lisa Miller. El primer libro publicado que Depaola mismo escribió e ilustró fue el del maravilloso dragón de Timlin . Eso fue hace unos cuarenta años. Habría cientos más por venir. Desde el año de 1965, el Sr. Tomie DePaola ha publicado al menos un libro al año. En general, era más como de cuatro a seis libros anualmente. Tomie Depaola ha sido un hombre muy ocupado, y muchos niños y adultos (incluido yo mismo) se han disfrutado de su trabajo.
Leí varios libros y exploré muchos sitios web durante mi investigación para este estudio de autor, que dijo de cómo la comunidad literaria ha reconocido y honrado el trabajo de Tomie DePaola en numerosas ocasiones. En 1976, DePaola recibió el Premio de Honor Caldecott por Strega Nona . También recibió el Premio Newbery Honor, el Premio de las Artes del Gobernador de New Hampshire para Living Treasure, el Premio Kerlan de la Universidad de Minnesota y el Medallón de la Universidad de Mississippi. La Sociedad de Escritores e Ilustradores de Libros para Niños también ha otorgado a este autor por sus obras. La Asociación de Bibliotecas Católicas y la Institución Smithsonian también han reconocido a Tomie DePaola con premios. En 1990, Tomie DePaola fue la nominada de los Estados Unidos para la Medalla de Ilustración de Hans Christian Anderson, y varias universidades estadounidenses han presentado títulos honorarios del Sr. DePaola. Los niños y los adultos continuarán reconociendo y apreciando el trabajo de este autor/ilustrador.
Today Tomie DePaola vive en New London, New Hampshire. No está casado ni tiene hijos. Vive con sus dos terriers galeses, Moffat y Markus. Tenía otros dos perros, Morgan y Madison, pero desafortunadamente han muerto. Algo que encontré realmente interesante fue que el estudio de DePaola está adjunto a un granero renovado de 200 años. Me imagino a este autor sentado en su estudio único trabajando furiosamente en su nueva idea de libro para niños. Tomie DePaola continuará escribiendo un libro para niños para sus amados fanáticos.
He leído varios libros escritos e ilustrados por este increíble autor. Son los siguientes:
Nana arriba y Nana abajo (1973) ( Versión relanzada ): este libro trata sobre un niño llamado Tommy, y sus dos nanas. Su primera Nana es Nana abajo, y ella es la abuela de Tommy. Ella está constantemente abajo en la cocina haciendo algo. Su segunda Nana es Nana arriba, y ella es la bisabuela de Tommy, que tiene 94 años y demasiado débil para bajar mucho. Tommy visitaría sus dos nanas los domingos y lo pasaría muy bien. Un día, Nana arriba muere, y Tommy está muy molesta por esto. Esa noche Tommy ve una estrella fugaz, y la madre de Tommy dice que es su Nana arriba dándole un beso. Años más tarde, cuando Nana Downstairs muere, Tommy ve a otra estrella fugaz y dice que sus dos nanas ahora son Nana arriba. Este es el libro autoescrito favorito de Tomie DePaola. Es una historia real. El nombre de Nana arriba era Honorah O’Rourke Mock, y el nombre de Nana Downstairs era Alice Mock Downey. El libro tiene una sensación muy nostálgica asociada con él, y DePaola ha usado colores muy suaves para ilustrarlo.
El libro de la nube (1975): este libro discute los diferentes tipos de nubes que uno ve en los cielos. DePaola describe los tres tipos principales (Cúmulo, Stratus y Cirrus) junto con otros tipos de nubes comunes. Este autor también examinó los mitos asociados con las formas de las nubes (ejemplo: los griegos creían que Hermes una vez robó el ganado del sol, que eran las nubes). En este libro, están presentes diferentes dichos asociados con las nubes, y también la información sobre cómo las nubes pueden decirnos sobre nuestro clima. Una historia tonta sobre las nubes termina el libro. Creo que la tonta historia podría haber sido la mejor parte de ella.
Strega Nona, su historia (1996): este libro cuenta la historia de uno de los personajes recurrentes de Tomie DePaola. Nona nació y su abuela Concetta creía que era una Strega (bruja) desde el principio. A medida que crecía, Nona se hizo amiga de otro Strega llamado Amelia. Amelia aprendió las nuevas formas de magia, pero Nona se mantuvo en las viejas formas de su abuela. Después de muchos años de estudiar con la abuela Concetta, Nona ocupa su lugar como Great Strega. Strega Nona se entera de que el ingrediente secreto de su abuela fue el amor. El libro termina con Strega Nona invitando a un joven a su casa para que él pueda ayudarla, y también para que Nona pueda enseñarle las formas de su vieja magia.
La leyenda del pincel indio (1996): un niño indio llamado Little Gopher era muy diferente de los otros niños de su tribu. Los dioses hablaron y dijeron que debía usar sus habilidades artísticas para pintar las glorias de su tribu en lugar de convertirse en un guerrero de lucha. Después de servir a su gente pintando estas imágenes, los grandes espíritus le otorgaron a Little Gopher la capacidad de pintar los colores del cielo en su piel de eslabón blanca. Las pinturas y los pinceles dejados atrás se arraigan en el suelo y florecen en las flores que ahora llamamos pincel indio al final de esta historia. Este libro es solo uno de los numerosos cuentos populares de DePaola.
Bill y Pete to the Rescue (1998): Tomie DePaola ha escrito sobre los personajes Bill y Pete en otros dos libros. Bill es un cocodrilo y Pete es su cepillo de dientes (un pájaro). En este libro, Bill y Pete tienen la misión de salvar al primo de Bill del mismo hombre que mató al padre de Bill. Viajan desde el río Nilo hasta Nueva Orleans, Louisiana, donde se hacen amigos de numerosos caimanes y encuentran vivos y bien el primo de Bill como el padre. Siendo que este libro está ambientado en un entorno familiar (vivo en Louisiana), era obvio que DePaola investigó un poco sobre el área de Nueva Orleans antes de escribir o ilustrar este libro.
Jamie O’Rourke and the Pooka (2000): Jamie O’Rourke también aparece en varios de los libros de Tomie DePaola. Este personaje es un hombre muy perezoso e irlandés. Su esposa lo ha dejado solo durante una semana, y está a cargo de limpiar los platos y barrer la casa. Sin embargo, es un hombre muy indolente. Él y sus compinches hacen un gran desastre, y un pooka entra durante la noche para limpiarlos. El pooka fue una vez un hombre muy perezoso que fue castigado por sus caminos perezosos cuando llegó el momento de que él fuera al otro mundo. Después de que Jamie O’Rourke recompensa al pooka por su amabilidad, el pooka se va antes de limpiar el gran desastre de Jamie. Eileen, la esposa de Jamie, se queda con el desastre para limpiar. Ella no está muy feliz, y Jamie todavía no aprendió ninguna lección de su experiencia con la criatura de Pooka.
Conoce a los Barkers, Morgan y Moffat van a la escuela (2001): Morgie y Moffie hacen su debut en este libro. Morgan y Moffat son gemelos que van a la escuela por primera vez. Moffat es un conocedor que siempre quiere tener razón, y recibe muchas estrellas de oro del maestro. Morgan es muy agradable y hace muchos amigos nuevos en la escuela. Al final de la semana, los gemelos se han ayudado mutuamente a comprender cómo hacer nuevos amigos y ser buenos estudiantes (Moffat deja de ser tan terco y hace un amigo; Morgan sabe algo sobre los dinosaurios, y puede responder a las preguntas del maestro) . Los Barkers son una parte real de la vida de Tomie DePaola. Poseía cuatro terriers galeses en el momento de la publicación de este libro (Morgan, Moffat, Madison y Markus). Sus perros nunca están demasiado lejos de Tomie DePaola cuando trabaja en su tablero de dibujo. Fueron su fuente de inspiración para esta serie de libros.
Tomie Depaola tiene un cierto estilo característico asociado con sus escritos e ilustraciones. Sus escritos equilibran el hecho, la fantasía y el humor para crear personajes e historias interesantes. La intención de los libros de DePaola es ser ridículo y seguro para los niños. Muchas veces, parece que este autor cae en ciertos personajes y decide mantenerlos vivos en más y más libros. Strega Nona, Bill y Pete, y Jamie O’Rourke son algunos ejemplos de personajes en los que Tomie DePaola ha escrito continuamente en sus libros. DePaola también se asegura de investigar temas antes de escribir algo, para no confundir a los niños. Muchos de sus libros se establecen en otro lugar que no sea Estados Unidos, o se encuentran en un lugar que tiene un entorno culturalmente relevante. Esos libros que se encuentran en tales lugares (Nueva Orleans, Irlanda, Italia) demuestran cómo Depaola investiga y representa correctamente la configuración en sus escritos e ilustraciones. Muchos describen que las ilustraciones de DePaola son muy alegres, muchas de las cuales están en un estilo de arte popular. Al examinar muchas de las obras de este autor, noté que DePaola tiene una forma particular con color, línea, detalle y diseño con respecto a sus ilustraciones. Simple y directo es la mejor descripción para su arte. El color de DePaola también es muy distintivo, y su medio favorito para trabajar es una combinación de pinturas de temperatura, acuarela y acrílico. En su mayor parte, los dibujos en sus libros contienen contornos muy audaces llenos de acuarelas de color claro. DePaola tiende a usar muchas curvas en sus imágenes, y también hace uso de varios símbolos en sus libros. Un pájaro blanco, manos humanas y corazones audazmente descritos son algunos de los símbolos que a este autor le gusta usar. El pájaro blanco que usa Tomie Depaola en su libro tiene un significado desconocido, pero los corazones son un símbolo de amor, y las manos humanas son un medio para proporcionar expresión, dirigir el ojo o equilibrar una imagen. El autor nuevamente mira numerosas imágenes antes de dibujar cualquier cosa para no confundir a los niños con interpretaciones inexactas de configuraciones específicas. En general, ilustraciones simples y directas acompañadas de un texto divertido, pero a veces informativo, caracterizan los libros de DePaola. Un aspecto importante de los escritos de DePaola radica en el hecho de que son bastante versátiles en términos de género, ya que vuelve a contar historias de folklore, escribe libros de no ficción e incluso algo de poesía. Creo que la clave para gran parte del éxito de DePaola es el hecho de que él escribe desde su vida. Tomie Depaola es verdaderamente un genio en el mundo literario.
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