Posiblemente uno de los peores golpes que puede sufrir la personalidad de un individuo es el del desarrollo de la depresión. Primero describiré las consecuencias de la depresión, luego pasaré por los procesos por los cuales ocurre la depresión, y finalmente explicaré el papel del control psicológico, los esquemas y las autoescrepiciones sobre la depresión.
La consecuencia de la depresión consiste en síntomas que afectan todos los aspectos de la vida de un individuo, su mente, cuerpo y comportamiento. En “personalidad”, los síntomas de la depresión se clasifican en cuatro grupos: aquellos que afectan el estado de ánimo, el cuerpo, el comportamiento y la ideación. Los síntomas relacionados con el estado de ánimo son una sensación general de tristeza, apatía, que ya no disfrutan de las cosas que una vez solía solía ser y aburrimiento. Los síntomas relacionados con el cuerpo son dolores de cabeza, dificultad para dormir, pérdida de peso, indigestión y vagas quejas físicas. Los síntomas relacionados con el comportamiento son la insociabilidad, la incapacidad para trabajar, la preocupación constante, el llanto, las quejas, el discurso lento y la negligencia de la apariencia de uno. Los síntomas relacionados con la ideación incluyen las ideas de baja autoestima, pesimismo, aislamiento, culpa, autocuración, autocrítica y deseos suicidas. En “Personalidad”, se mantiene que las personas deprimidas renuncian por completo a las actividades y se encuentran en la cama, son superados por un sentimiento de tristeza e inutilidad, y mantienen sentimientos negativos intensos sobre sí mismos. Cada individuo deprimido muestra cualquier combinación de estos síntomas en diferentes intensidades. (Mischel, Personalidad, 302) El enfoque cognitivo-expectabilidad de la depresión concluye que algunos síntomas de depresión incluyen un estado de ánimo disfórico, pasividad, baja autoestima, pesimismo y culpa. En general, todas las fuentes de depresión estarían de acuerdo en que la depresión consiste en una amplia gama de síntomas, pero que la consecuencia general y principal de sufrir depresión sería una sensación de desesperanza, impotencia y tristeza. (Hollon y Garber) </P >
Los diferentes síntomas de depresión pueden explicarse por muchas teorías diferentes. Una teoría que explica los síntomas de la depresión es el modelo de depresión del estrés por diátesis. En este modelo, una combinación de un factor de vulnerabilidad para la depresión y un evento de vida estresante conducirá a la depresión. Algunos factores de vulnerabilidad son la baja autoestima, la pérdida de un padre, una intolerancia a la ambigüedad y una actitud disfuncional. Cualquiera de estos factores de vulnerabilidad cuando se combina con un evento de vida estresante conducirá a la depresión y sus consecuentes síntomas. (Anderson, conferencia)
Otra teoría que intenta explicar los procesos que conducen a la depresión es uno que explica la depresión en términos de comportamiento. En esta teoría, la depresión es causada por una incesante falta de gratificación o resultados positivos (o en términos de comportamiento, refuerzo) para el comportamiento de uno. Los síntomas de abstinencia y aislamiento que sufren las personas deprimidas son el resultado de un entorno que no responde persistentemente y no proporciona consecuencias positivas para las acciones de uno. Según la visión conductual de la depresión, hay tres procesos o problemas que los individuos soportan que conducirían al desarrollo de la depresión. El primer problema es la incapacidad para que las personas deprimidas encuentren eventos y actividades que sean gratificantes. En segundo lugar, las personas deprimidas tienden a provenir de entornos donde el refuerzo no está disponible para sus comportamientos adaptativos. Finalmente, las personas deprimidas parecen carecer de la habilidad y la capacidad necesarias para obtener comentarios positivos de quienes los rodean y, por lo tanto, no pueden crear relaciones gratificantes con los demás. Estos tres factores ayudarán a conducir a la depresión, así como al hecho de que el único tipo de refuerzo que reciben las personas deprimidas es por su comportamiento depresivo, en forma de atención, simpatía y preocupación. (Mischel, Personalidad, 263)
Beck y Young describen la depresión que ocurre cuando un individuo comienza a procesar una visión negativa de sí mismo, el medio ambiente y el futuro, también llamado ‘tríada cognitiva de la depresión’. Ver a sí mismo como inútil, inadecuado, no amable y deficiente es equivalente a tener una visión negativa de uno mismo, que es el primer componente de la ‘tríada cognitiva de la depresión’. Ver el entorno como abrumador es característico de un individuo deprimido y también es un componente de la “tríada cognitiva de la depresión”. Finalmente, ver el futuro como desesperado es una de las opiniones negativas que contribuye a la “tríada cognitiva de la depresión”. (Beck and Young)
Mischel afirma que aprendió impotencia, un estilo explicativo pesimista y las atribuciones causales son procesos que ayudan en el desarrollo de la depresión. La desesperanza, uno de los principales síntomas de la depresión, es la creencia de un individuo de que no puede controlar los resultados negativos y los eventos que ocurren en su vida, y conduce a la codificación de un individuo de uno mismo en términos indefensos. Este estado, denominado impotencia aprendida, puede causar sentimientos persistentes de apatía y desesperación en un individuo también. Un estilo explicativo pesimista también es un proceso por el cual se desarrolla la depresión. Es más probable que las personas se vean a sí mismas como indefensas cuando se culpan a sí mismas y a sus propias cualidades internas por los malos eventos que ocurren en sus vidas, e ignoran las consideraciones externas y situacionales que pueden haber causado el evento. Este tipo de atribución causal, o explicaciones que uno hace para las causas de los eventos, se puede definir como el estilo explicativo pesimista. Más específicamente, el estilo explicativo pesimista mantiene tres componentes: un individuo verá malos eventos como duraderos o estables, generalizados o globales, y debido a uno mismo. (Mischel, Personalidad, 302)
El control psicológico es relevante para el tema de la depresión, ya que la falta de su presencia hace que sea más probable que ocurra depresión. Suzanne A. Miller explica que aquellos con más control sobre los eventos en sus vidas parecen mantener una menor propensión a sufrir depresión y estrés. Miller explica que el control proporciona a las personas un límite superior al permitirles que coincidan con sus propios estados internos, con eventos externos. La falta de control conduce a sentimientos de impotencia, ya que uno pierde la capacidad de igualar los deseos internos con los eventos correspondientes. La incapacidad para controlar el entorno de uno conduce a la impotencia aprendida y, en consecuencia, el estrés y la depresión. (Miller, Reading 11) La teoría de la impotencia aprendida, y el concepto de control dentro de la teoría, fue explorada en los experimentos por Seligman. Primero, Seligman administró tratamientos repetidos de descarga eléctrica a los perros, y luego ofreció a los perros ninguna ruta de escape y libertad de los choques frustrantes y dolorosos. Después de un número repetido de choques, el animal deja de tratar de encontrar una ruta de escape y comienza a soportar pasivamente los choques. Más tarde, cuando se ofrece una ruta de escape al animal, el perro permanece pasivo y continúa soportando las conmociones a pesar de tener la opción de libertad de ellos. Seligman concluyó de este experimento y otras investigaciones que cuando las personas sienten que no tienen control sobre los eventos en sus vidas, pueden desarrollar una sensación de impotencia, perder interés en las actividades que alguna vez disfrutaron y desarrollar depresión. (Mischel, Personalidad, 303)
Los esquemas son relevantes para el tema de la depresión, ya que están involucrados en los procesos por los cuales ocurre la depresión. En el modelo cognitivo de depresión, se dice que las personas deprimidas tienen esquemas negativos tempranos. Más específicamente, los individuos pueden construir esquemas negativos durante la infancia que se reactivará por algún evento de vida. Una vez activado, un individuo mantendrá el esquema negativo codificando, clasificando y seleccionando información en consecuencia. El esquema negativo de la vida que mantiene el individuo creará una mayor propensión para que uno codifique la vida en términos negativos y, por lo tanto, cree una mayor tendencia para que uno desarrolle depresión (Beck y Young)
Las discrepancias son relevantes al tema de la depresión en que también están involucrados en el proceso por el cual se produce depresión. El modelo cognitivo de depresión sostiene que las personas depresivas distorsionan su interpretación y percepción de los eventos para que puedan mantener las opiniones negativas que tienen de sí mismos, el medio ambiente y el futuro. Para evitar sufrir la ansiedad causada por el reconocimiento de las discrepancias de sí mismo, las personas deprimidas deben mantener su visión negativa de sí mismos y del mundo que los rodea, y hacerlo empleando diferentes procesos mentales. Por ejemplo, durante la percepción, las personas deprimidas hacen inferencias arbitrarias o sacan conclusiones que son contrarias a la audiencia objetiva en una situación. También durante el proceso de percepción, las personas emplean el aumento, un proceso en el que los individuos exageran la importancia de un evento para abstenerse de la creación de cualquier auto -discrepancia. La minimización, la tendencia a minimizar la importancia de los eventos, sería aplicable al proceso de un individuo deprimido minimizando la importancia de un evento positivo para evitar desarrollar una auto-discrepancia dentro de sí misma. El pensamiento de todo o no, la tendencia a percibir situaciones en términos absolutos, también es otro proceso que ayuda a un individuo deprimido a evitar la autoescrepiencia al negarse a permitir que el individuo vea cualquier aspecto positivo sobre una situación que podría contener buenas y malas puntos. (Hollon y Garber)
Evidentemente, hay muchas ideas y teorías sobre los procesos específicos que están involucrados en el desarrollo de la depresión. Simplemente he resumido algunas teorías que se han propuesto con respecto al proceso de depresión y he mostrado cómo el control psicológico, los esquemas y las discrepancias autoestimbidos juegan un papel en estos procesos. Con suerte, la investigación de los psicólogos sobre cómo se desarrolla exactamente la depresión nos ayudará a comprender qué se debe hacer exactamente para ayudar a curar a los millones de personas que actualmente sufren y en el futuro sufrirán depresión.
