El entrenamiento tradicional de animales, ya sea para perros o para exóticos, se inclinó fuertemente en el castigo. Golpea al perro con un periódico para orinar en la alfombra, usando un látigo para que el tigre salte, golpeando al elefante con un gancho. Los entrenadores de la vieja escuela necesitaban dominar a sus animales y usaban el miedo para que hicieran lo que querían. Afortunadamente, el entrenamiento de animales ha realizado 180. Los entrenadores progresivos usan solo técnicas de refuerzo positivas, trabajando en comunicación y cooperación con el animal.
Hoy esta técnica de entrenamiento se utiliza para todos los animales zoológicos, desde orangutanes hasta tortugas. Con los perros, se llama “entrenamiento de clicker” o “entrenamiento de afecto”. Como sea que lo llames, los principios son los mismos.
Bank de confianza
Las interacciones positivas son un depósito en el banco fiduciario, las negativas son un retiro. Cuando alabas a tu perro, dale un regalo o arroja esa pelota, construyes un equilibrio de buenos sentimientos. Cuando sucede algo desagradable, como gritar, golpear o quitar un juguete favorito, haces una retirada. Es mejor mantener el equilibrio en el negro. Nuestro orangután de seis años necesitaba obtener varios disparos para las inmunizaciones. Voluntariamente se sentó quieto y dejó que el veterinario la empujara cinco veces, todo a cambio de Skittles. Debido a que sus guardianes y el personal del veterinario tenían un gran equilibrio de interacciones positivas, ¡sabía que una pequeña incomodidad valdría la pena en recompensas!
¿Qué quieres?
Entonces tu perro salta a tus invitados. En lugar de concentrarse en “detener” a su perro, piense en cuál sería el comportamiento ideal. Tal vez esté sentado con calma, acostado o permanecer en la cocina hasta que los llame para saludar a alguien. A menudo es más fácil redirigir y enseñar un buen comportamiento en lugar de detener el mal comportamiento. Tenemos un camello problemático al que le encanta derribar la carretilla llena de caca. Sus guardianes le han enseñado a “estación” a una determinada área en su recinto. Mientras se quede allí, las golosinas siguen llegando. Si se va, se le pide que regrese y recompensada por hacerlo. En lugar de golpearla en la nariz por acercarse a la carretilla, ahora está siendo recompensada por hacer otra cosa … ¡eso también deja a sus guardianes en paz!
¿Cuál es la consecuencia?
Los animales trabajan en un sistema de acción y consecuencia. Si algo bueno sucede como resultado de un comportamiento, aumenta las posibilidades de que el animal lo vuelva a hacer. La clave es pensar en lo que eres gratificante. Si los guardianes se alejan de un tigre agresivo cada vez que ruge, en realidad estamos recompensando ese comportamiento. Ella rugirá más, porque le da lo que quiere. En cambio, le pedimos que se acueste y luego se aleje. ¿Por qué tu perro tira de su correa, a pesar de que se está ahogando? Porque Tirar le consigue lo que quiere; avanzando. Entonces, ¿cómo puedes cambiar la consecuencia? Cada vez que el perro tira, vaya en la otra dirección.
Baby Steps
Buen entrenamiento de animales requiere paciencia. Un animal lleva tiempo descubrir qué debe hacer. Al dar pequeños pasos hacia un objetivo final, podrá progresar más rápido que si forzará a un animal demasiado rápido. Al entrenar a los monos para ir a una jaula, los guardianes primero recompensan al animal por solo mirarlo. Luego, por acercarse, luego por ir parcialmente, hasta que el animal suba voluntariamente y permite que la puerta se cierre. Esperar que un mono salte el primer día sería una tontería y rompa la confianza que el animal tiene en el entrenador. ¿Tienes un perro nervioso que odia ir al auto? Su primer paso podría ser simplemente hacer que el perro se sienta cómodo pasando el rato al lado del automóvil con la puerta abierta. Cuando lo ves relajarse, luego sobornarlo en el auto con un regalo y dejar todas las puertas abiertas. Cada paso debe ser sólido y seguro antes de moverse al siguiente.
Al entrenar a cualquier animal, siempre es mejor tener una relación basada en la confianza. El refuerzo positivo se suma a los buenos sentimientos entre humanos y animales, ya sea un guardián y un puma o un niño y su perro.
Ellen ha sido un choque y entrenador de animales durante siete años. Ella ha entrenado animales de gorilas a iguanas, y también ha entrenado a su gato para sentarse!
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