Cualquiera que haya visto la actividad ocular de un bebé dormido se ha preguntado si los bebés sueñan y con qué sueñan. Los bebés, de hecho, sueñan, más que los adultos. Según la revista Science , los bebés sueñan más en la primera semana de vida que en cualquier otro período de sus vidas. A medida que los bebés crecen y sus cerebros maduran, la cantidad de tiempo que pasan en el estado REM disminuye gradualmente. El estado REM está directamente vinculado al desarrollo del cerebro. Un cerebro en maduración necesita cada vez menos sueño REM. Es por eso que los adultos sueñan menos que los bebés.
Entonces, sabemos que los bebés sueñan. ¿Qué sueñan? ¿Tienen pesadillas? La revista Science informa que en el sueño REM, la parte visual del cerebro de un bebé es más activa que la de un adulto, por lo que los bebés tienen sueños visuales vívidos. La verdad es que no hay forma de saber qué sueñan los bebés, ya que no pueden hablar o describir sus sueños. Parece que cualquier evento o sensación que valga la pena llorar o sonreír es lo suficientemente significativo como para soñar. Para tener una idea de lo que sueña un bebé, uno primero debe tratar de imaginar cómo es la vida para un bebé. El mundo de un bebé es muy diferente al de un adulto. Imagine poder solo experimentar sensaciones y eventos, no las consecuencias, recompensas o razones detrás de ellos. Imagine tener sentimientos pero no poder expresarlos, interpretarlos o etiquetarlos. Imagine poder adjuntar significado o identificación a solo un puñado de los miles de imágenes vistas en la vida diaria.
Dada esta idea, se puede especular sobre lo que un bebé sueña. Cualquier cosa por la que un bebé sonríe o disfrute puede ser objeto de sueños agradables. Las caras de sus padres, la satisfacción de una barriga completa, un baño cálido y los recuerdos de jugar y reír más temprano en el día son cosas con las que un bebé podría soñar. Cualquier imagen visualmente agradable que un bebé se registre durante el día también podría parpadear a través de su mente soñadora.
Los bebés tienen sueños agradables y desagradables. Tienen pesadillas, aunque la pesadilla de un bebé es muy diferente de la de un adulto. Cuando los adultos tienen pesadillas, generalmente hay una gran cantidad de simbolismo involucrado. Por ejemplo, los adultos comúnmente tienen malos sueños en los que están desnudos. Para un adulto, la desnudez simboliza la vulnerabilidad y la exposición de secretos y defectos. Para un bebé, la desnudez es solo una desnudez. Un bebé no sabe que desnudo significa no usar ropa o que no debe exponerse. Tampoco sabe ninguna vergüenza de ser expuesto. A menos que estén fríos, la mayoría de los bebés disfrutan de la desnudez por la libertad de movimiento y la sensación de aire en su piel normalmente vestida. Por lo tanto, la desnudez en general no sería objeto de la pesadilla de un bebé.
Los sujetos de las pesadillas de los bebés deben ser miedos simples, naturales, al igual que la desorientación que un adulto siente al despertar repentinamente en un lugar extraño. Los sujetos como la caída, el abandono, el dolor, los ruidos fuertes y la pérdida de seguridad podrían ser lo que hace que un bebé despierte llorando. El nacimiento, por ejemplo, es un evento traumático. Un bebé puede tener pesadillas sobre la repentina luz fría y cegadora, y el dolor de la circuncisión e inyecciones que experimentó poco después de venir al mundo. Cualquiera que haya arrojado ligeramente a un bebé en el aire y luego lo haya atrapado ha visto la mirada momentánea de miedo y sorpresa en la cara del pequeño antes de que sonríe con deleite. Este miedo y sorpresa podría ser forraje para una futura pesadilla. Cualquier cosa por la que llora un bebé puede ser el tema de un mal sueño. Puede ser útil mencionar en este punto que cuando un bebé llora en la noche, no necesariamente significa que necesita una botella o un pañal. Es posible que haya tenido una pesadilla, que puede ser consolada por una voz relajante y un toque suave.
Para resumir, los bebés definitivamente sueñan, aunque es imposible saber exactamente qué sueñan. Todo lo que se puede probar es que los bebés experimentan grandes cantidades de sueño REM y que tienen buenos y malos sueños. Sería sorprendente aprender qué pasa por la mente de un bebé, pero para que sea posible, tendría que poder hablar y pensar en un nivel de adulto, y eso comprometería su inocencia angelical.
Trabajo citado
Science 29 de abril de 1966 152: 604-619
