Entre los lanzadores zurdos, solo Warren Spahn terminó su carrera con más victorias que Steve Carlton. Aunque Spahn ha fallecido durante los últimos tres años, se ha citado tanto últimamente como Steve Carlton durante un lapso de quince años de su carrera en el Salón de la Fama. Harto de lo que se estaba escribiendo sobre él en los periódicos de Filadelfia, Steve Carlton decidió cerrar la boca y no dar a los periodistas nada, después de lo cual lo calificaron con un recluso y “separados”. Pero no hubo misterio en torno a Steve Carlton cuando tomó el montículo, ya que fue un lanzador dominante durante muchos años. Solo pregúntale a los fanáticos del Cardinal, que vieron a su equipo regatear con Steve Carlton por dinero y luego lo envió a los Filis en una de las peores ofertas de la historia.
Steven Norman Carlton nació en Miami, Florida, justo antes de Navidad en 1944. Su padre era mecánico de la aerolínea y Steve tenía dos hermanas; Toda la familia tenía solo una habitación que compartían. A la edad de doce años, Carlton comenzó a jugar béisbol, y se convirtió en un lanzador estrella para su equipo de secundaria, así como un buen jugador de baloncesto. Los Cardenales seleccionaron a Carlton en el draft de agentes libres amateur de 1963, y después de un poco de condimento en los menores, estuvo listo para siempre con St. Louis en 1967, parte de la rotación inicial. De 22 años, Carlton fue 14-9, ponchando a dieciséis Filis en un juego el 20 de septiembre. Las cartas avanzaron a la Serie Mundial, donde lanzó muy bien en el juego cinco, pero perdió 1-0 ante Jim Lonborg en una carrera no ganada. St. Louis ganó en siete juegos.
Después de una campaña 13-11 en 1968 y una derrota de siete juegos ante los Tigres en la postemporada, Carlton recorrió Japón con un grupo de All-Stars. Mientras estaba allí, comenzó a tratar de aprender a lanzar un control deslizante, y cuando finalmente perfeccionó el campo, los bateadores de la Liga Nacional no tuvieron respuesta para ello. En un juego de 1969 contra los Mets, Carlton ponchó un récord de 19 Mets, pero perdió el juego 4-3 cuando entregó un par de jonrones de dos carreras a Ron Swoboda. Después de ir 17-11, Steve Carlton entró en una disputa por contrato con los Cardenales, y cuando finalmente firmó, tuvo una triste temporada de 19 pérdidas. Pero se recuperó para publicar una marca de 20-9 en 1971, y solicitó un aumento de $ 10,000 cuando llegó el tiempo de contrato. Los Cardenales se negaron a ceder ante sus demandas, y lo enviaron a los Filis para el lanzador Rick Wise, quien había sido un ganador del juego de 17 el año anterior. El gerente general de los Cardenales, Bing Devine, tuvo que defender el movimiento. “No habíamos podido firmar a Carlton. No había agencia libre, por lo que no tenía la libertad de decir: ‘Firmarme o de lo contrario’. Estaba siendo muy difícil firmar por la cantidad ridícula de $ 10,000 entre lo que quería y lo que le daríamos. Muchas veces el Sr. Busch me dio un poco de margen en el presupuesto, pero en el caso de Carlton, el Sr. Busch se desarrolló La sensación de que Carlton era un ‘joven’ joven ‘inteligente’, y no estoy acostumbrado a tener jóvenes altos inteligentes que me digan qué hacer “.
El Sr. Busch probablemente derribó algunas cervezas más que De manera habitual en 1972, cuando Steve Carlton publicó lo que muchos consideran la mejor temporada de béisbol por un lanzador. Jugando para un club de los Filis que ganó solo 59 concursos, Carlton tuvo 27-10 con un promedio de carrera de 1.97. Steve avivó a 310 bateadores e incluyó ocho blanqueadas entre su total de victorias, ya que era una elección unánime para el premio Cy Young. Carlton ganó casi el 46% de los juegos de su equipo, un récord de béisbol para un lanzador.
Un brazo dolorido y cansado hizo que Carlton fuera solo 44-47 en las próximas tres temporadas, una de ellas fue 13- 20 Desastre en 1973. Cuando la prensa comenzó a golpearlo en los periódicos, Carlton decidió dejar de hablar con ellos por completo en 1974. “Fue perfecto para mí en ese momento. Me tomó dos años decidirse. Estaba Cansado de ser golpeado. Para mí fue una bofetada en la cara. Pero me hizo concentrarme mejor. Y la ironía es que escribieron mejor sin acceso a mis citas. Son todas las citas, de todos modos, y todo me suena lo mismo para mí. . Después de eso escribieron cosas mejores y más interesantes. Lo tomé personal. Me golpeé bastante. Para recoger el periódico y leer sobre ti mismo que te golpean, eso no comienza el día correcto “.
Los Filis reaccionaron al receptor Tim McCarver antes de la temporada de 1976, y cuando Carlton y él se reunieron de sus éxitos pasados en St. Louis y Filadelfia a principios de los años setenta, todo comenzó a hacer clic nuevamente para Carlton. La pareja estaba en la misma página cuando se trataba de saber cómo sacar a los bateadores. Carlton se volvió tan bueno que McCarver recordó a los bateadores diciendo que Carlton los había sacado, pero “al menos no me arrojó el control deslizante. Fue 20-7 en 1976 y 23-10 en 1977, obteniendo un segundo Cy Young. Ambos. años Los Phils fueron a los playoffs, y las dos veces se quedaron cortas. En 1978, Steve tenía solo 16-13 años, pero una vez más, Filadelfia ganó la NL East, solo para caer ante los Dodgers en la serie de campeonato de la liga, aunque Carlton ganó Su comienzo, incluso golpeando un Grand Slam para ayudar a su causa. Un estándar de 18-11 en 1979 fue seguido por el segundo mejor año de su carrera, otro Cy Young llegó a Steve después de que tenía 24-9 en 1980. Esta vez el Phillies llegó a la Serie Mundial, y Carlton ganó sus dos aperturas contra los Reales, ya que Filadelfia ganó su primer título.
El último de sus cuatro Cy Youngs fue otorgado a Carlton por su récord de 23-11 en 1982. Carlton ganó su 300º juego en 1983; irónicamente fue contra los Cardenales con una actuación de doce ponches. “Lefty” comenzó a vacilar cuando cumplió cuarenta años, y cuando los Filis lo liberaron después de la temporada de 1985, Carlton jugó para cuatro equipos más antes de retirarse A la edad de 43 años en 1988. En el momento de su retiro, sus 4,136 ponches fueron el segundo de todos los tiempos; Carlton ahora está en cuarto lugar en esa lista detrás de Nolan Ryan, Roger Clemens y Randy Johnson. Su marca de carrera fue de 329-244, con un promedio ganado de 3.22 promedio durante 24 años en el béisbol.
Steve Carlton fue incluido en el Salón de la Fama en 1994 con casi el 96% de los votos de los Sportswriters. Carlton siempre se enorgullecía de quedarse en las mejores condiciones físicas, lo que le permitió ser tan bueno por tanto tiempo. También acredita a McCarver por gran parte de su éxito. En cuanto a Tim, una vez afirmó: “Cuando Steve Carlton y yo morimos, vamos a ser enterrados en el mismo cementerio, sesenta pies, seis pulgadas de distancia”.
