Uno de los primeros parques nacionales en los Estados Unidos en abrir, en el estado de Arizona es el Gran Cañón. El presidente Theodore Roosevelt fue un importante proponente, creando este majestuoso y uno de los parques nacionales más pintorescos. El cañón fue creado por el río Colorado cortando un canal durante millones de años. Información estadística sobre el Gran Cañón: aproximadamente
277 millas de largo, rangos de ancho de .025 a 15 millas y una profundidad de más de una milla. Los indios nativos americanos estuvieron entre los primeros en los asentamientos construidos dentro de las paredes del cañón. El Parque Nacional del Gran Cañón promedia 4,7 millones de visitantes anualmente. Incluido en el número promedio de visitantes: más de tres millones visitan el Rim South (abierto las 24 horas del día, los 365 días del año. Los servicios están disponibles y las instalaciones están abiertas durante todo el año). 750,000 visitantes disfrutan del North Rim (abierto desde mediados de mayo a mediados de octubre o si el clima lo permite), y 50,000 visitan el recién descubierto West Rim. Durante el verano, los máximos diurnos en el río a menudo superan los 105 grados Fahrenheit. Durante julio, agosto y los principios de septiembre son frecuentes. En noviembre de 2006, USA Today (periódico nacional estadounidense) junto con el ‘Good Morning America (American Television Show) reveló una lista de “nuevas siete maravillas” (construcciones notables de la antigüedad clásica) como el elegido por seis jueces. El séptimo en la lista es el Gran Cañón.
En abril de 2005, la construcción comenzó en una plataforma de observación en forma de herradura de vidrio único, 1,07 millones de libras (casi tan pesadas como cuatro jets Boeing 757 apilados en la parte superior el uno del otro) incluyendo 94 varillas de acero que llevan 46 pies en la roca de piedra caliza, se extendieron a unos 75 pies del borde de los cañones (más de la mitad de la longitud de un campo de fútbol), y suspendidas sobre las altuing rojo de la roca del cañón a casi una milla por encima de (Aplicado a la roca utilizando un elaborado sistema de poleas conectados a cuatro remolques) Una tenue plata del río Colorado que fluye debajo. Antes de la finalización del proyecto, debajo de los “zapatos” hidráulicos levantarán el Skywalk (nombre de la plataforma de observación) sobre una pista de cemento y la enrollará a través de una cama de barras de metal (iniciado el 6 de marzo de 2007, una operación de dos días). Los camiones lo empujarán. Sheri Yellowhawk, directora ejecutiva de la Corporación de Gran Canyon Resort (compañía que construye el Skywalk) dijo: “El Skywalk será una atracción como cualquier otra en el mundo”. Los ingenieros han determinado la mejor manera de mantener el Skywalk anclado cargando la parte trasera con media, millones de libras de cubos de acero como contrapeso. Debra Wilkerson, una administradora asistente de la operación de Grand Canyon West (agencia que supervisa el Skywalk) dijo: “Miércoles (7 de marzo de 2007) El despliegue se terminó sin ningún problema. Simplemente suave como vidrio”. Skywalk se encuentra en la tribu de reserva india Hualapai, casi un millón de acres, en el borde occidental del cañón, a 120 millas al oeste de Las Vegas y a 250 millas al oeste de la entrada principal del Parque Nacional del Gran Cañón. Skywalk tiene tres amortiguadores oscilantes (placas de acero, cada una de 3,200 libras, dentro de los rayos del puente hueco actúan como amortiguadores, moviéndose hacia arriba y hacia abajo para neutralizar las vibraciones del tráfico peatonal y diseñados para soportar vientos de 100 mph. Además, la pasarela está construida con vidrio de tres pulgadas de grosor y con calefacción y encerrado por cinco paredes de vidrio de pie. Los planes futuros incluyen convertir un automóvil de mantenimiento diseñado para correr en una pista a lo largo de la parte inferior de Skywalk en un viaje en tranvía para los visitantes.
En 1996, David Jin, un desarrollador de Las Vegas propuso la construcción de Skywalk para La tribu de reserva india Hualapai. David Jin se dio cuenta de que Skywalk proporcionaría: Vista de 720 grados del Gran Cañón en comparación con una vista de 180 grados del Gran Cañón desde un avión. La tribu acordó el proyecto de construcción de Skywalk, siempre que posean la pasarela, y proporcionaría una parte de las ganancias recaudadas de los visitantes (cobrando $ 25.00 por persona y otras tarifas de entrada) a David Jin. La tribu planea utilizar sus ganancias para construir un centro de visitantes con un museo, sala de cine, tienda de regalos y varios restaurantes. La tribu de reserva india Hualapa espera la prosperidad económica de Skywalk, ayuda a disminuir la tasa de desempleo de los residentes de la tribu (1.500 están desempleados) y mejorar el treinta por ciento de la población en el nivel de la pobreza. Además, actualmente la tribu ya atrae a más de 300,000 visitantes año, ofreciendo en los vuelos de turismo de helicóptero de Grand Canyon West Rim, rafting y paseos en botes de pontón, un pueblo indio, Hummer cabalga a través del interior y una réplica de la Old West Town. La tribu no recibe ningún ingreso de los casinos operativos, una industria de $ 23 mil millones para los nativos americanos. Los funcionarios tribales de la Reserva India Hualapa creen que el proyecto Skywalk de treinta y millones de dólares duplicará el número de visitantes solo en el primer año. Actualmente, dos tercios de los visitantes de la región de Grand Canyon West están en viajes de día empaquetados desde Las Vegas. Algunos críticos se han referido a este proyecto que se comparan con imponer una atracción de parque de diversiones en una maravilla natural.
se espera que se abra oficialmente el 20 de marzo de 2007. El astronauta Buzz Aldrin (segundo hombre para caminar en la luna) Asistirá a la gran inauguración y liderará un grupo de invitación solo en la plataforma. A principios de marzo, el líder espiritual de la reserva india Hualapa bendijo el Skywalk y llamó a la estructura “la idea del hombre blanco”. También dijo: “Al igual que el auto y los autobuses. El hombre blanco lo hizo, y salió fuerte. Tenemos que darle una oportunidad”. El 28 de marzo de 2007, Skywalk estará oficialmente abierto al público, lo que permitirá a 120 visitantes a la vez para salir por el borde de Canyon.
Desafortunadamente, cualquier persona que tenga agorafobia (incluido yo mismo) puede tener un difícil tiempo visitando el skywalk.
