La difteria es una infección altamente contagiosa de la nariz y la garganta. Esta enfermedad aguda es causada por las bacterias Corynebacterium diphteriae. La bacteria se propaga a través de pequeñas gotas de agua liberadas cuando una persona infectada estornuda o tose. La difteria es común entre los ancianos y los niños, pero puede infectar a las personas de todos los grupos de edad. Después de la infección inicial, la bacteria puede extenderse rápidamente que cruza el sistema respiratorio, hacia el sistema nervioso, el corazón y la piel.
La vacunación infantil ha hecho que esta infección sea muy rara en Estados Unidos. Todavía se encuentra en los países pobres y entre las personas no vacunadas.
síntomas
Después de la exposición a la bacteria, los síntomas de difteria pueden demorar de dos a seis días hasta manifestarse a sí mismos. Para cuando una persona exhibe síntomas de difteria, ya habrían propagado la infección a otros. Incluso si los síntomas se han resuelto, las personas infectadas pueden permanecer contagiosas durante casi un mes.
Los primeros síntomas de difteria pueden ser inespecíficos y pueden confundirse con una infección de garganta o un resfriado. Una fiebre baja y un dolor de garganta son algunos de los síntomas. Las glándulas del cuello pueden ponerse tiernas para tocar y pueden hincharse. Puede haber algo de tos, pero este no siempre es el caso.
difteria genera una toxina que hace que se forme una membrana gris gruesa en la garganta. La membrana se puede usar para distinguir una infección de difteria de otros casos de dolor de garganta. La garganta y el cuello pueden estar tan hinchados que obstruye la respiración, lo que lo hace difícil.
Los síntomas pueden volverse más graves cuando la infección progresa y se propaga más allá de la garganta. Si llega al corazón, puede ocurrir una insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca es una condición de emergencia que provoca una mayor frecuencia cardíaca, caída en la presión arterial y la piel fría pálida. Si no se trata de inmediato, puede volverse fatal en la mitad de los casos. La difteria también puede causar daño renal si no se trata correctamente.
riesgos
Dado que la vacunación se ha generalizado, la mayoría de las personas no están en riesgo de infectarse con difteria . Los niños menores de seis años, y los adultos mayores de 60 años tienen un factor de riesgo mayor si están expuestos a condiciones de vida abarrotadas o insalubres.
TRATAMIENTO
Los retrasos en la atención médica son comunes porque la difteria se confunde a menudo con otras infecciones menos graves. La mayoría de los médicos creen que las personas ya están vacunadas contra la difteria, así que considere la difteria como un diagnóstico poco probable. Una persona infectada debe recibir tratamiento aislado y hospitalizado. Esto se debe a que la enfermedad es contagiosa. Es necesario un estrecho monitoreo porque los síntomas pueden ser potencialmente mortales. Solo un hospital puede proporcionar apoyo respiratorio que el paciente pueda necesitar.
Los antibióticos generalmente se prescriben para el tratamiento. Se dan medicamentos antitoxinas que tienen como objetivo neutralizar las toxinas producidas por las bacterias. Esto puede ser bastante efectivo. Es posible que los suministros de las antitoxinas deban ser ordenados especialmente porque la mayoría de los hospitales no las almacenan dadas las raras ocurrencias de esta infección.
Gracias a la medicina moderna, la difteria ha sido casi eliminada en el mundo civilizado, principalmente debido a la vacunación temprana. La causa del dolor de garganta suele ser algo más que difteria. Para cualquier consulta sobre esta infección o vacunación, consulte con su médico.
