En “Clay”, James Joyce ilustra a través de las características contradictorias de María, la evolución de las celebraciones cristianas de las raíces paganas. El personaje principal de Joyce, Maria, está conectado tanto con la Virgen María como con el arquetipo de bruja. La relación de María con la Virgen María la conecta con la Iglesia Católica del Dublín moderno. En contraste, su asociación con el arquetipo de bruja la conecta con las antiguas religiones celtas de Irlanda. Debido a que la historia tiene lugar en Hallow Eve y Maria encarna las características cristianas y paganas, ella representa las influencias duales del cristianismo y el paganismo en la celebración religiosa en la Irlanda moderna.
Varias de las características de María la conectan con la Virgen María. Primero, el nombre de María es una forma alternativa de María. En segundo lugar, María originalmente desconfiaba de los protestantes: “Solía tener una mala opinión de los protestantes, pero ahora pensaba que eran personas muy agradables, un poco calladas y serias, pero aún con personas muy agradables para vivir” (144). En Irlanda, la batalla entre protestantes y católicos es una parte crucial de la historia del país. Dado que María asiste a la misa y solía desconfiar de los protestantes, uno puede suponer que es católica.
Tercero, el estado de María soltero y asumido virgen la conecta con Mary. Rápidamente se hace evidente que María ha tenido poca experiencia con los hombres. De hecho, cuando el anciano caballero en el tranvía es amable con ella, se pone tan nerviosa que olvida el pastel que compró para llevar con ella a Joe y su esposa mientras los visita en Hallow Eve. Se avergüenza cuando se da cuenta de su error: “María, recordando cuán confundido el caballero con el bigote grisáceo la había hecho, coloreada de vergüenza, irritación y decepción” (146). Su estado virginal se sugiere a través de su reacción nerviosa a la atención del hombre. Del mismo modo, su estado como madre virginal para Joe ilustra su conexión con la María. Que María fue responsable de criar a Joe y su hermano Alphy se aclara cuando Joe dice: “Mamma es mamá, pero María es mi madre apropiada” (144).
Finalmente, el talento de María como pacificador la conecta con Mary y catolicismo. Considere esto: en el catolicismo, María es vista como un intermediario entre la humanidad y Dios. Los católicos rezan a María que intercedan con Dios en su nombre por su importancia como la Madre de Cristo. En otras palabras, creen que una solicitud de María tendrá más influencia con Dios. Además, Cristo se llama Príncipe de la Paz porque a través de él se restablece la paz entre Dios y la humanidad. Del mismo modo, María actúa como mediador de paz entre las mujeres a las que sirve: “Siempre fue enviada cuando las mujeres se pelearon sobre sus tinas y siempre lograron hacer las paces” (143). Aparentemente, a María le gusta todas las mujeres. El narrador nos dice: “Todos eran tan aficionados a María” (143). Por lo tanto, su opinión es valorada por todos ellos. Como resultado, puede interceder y actuar como mediadora de paz, o intercesor, como Mary.
Aunque Maria está conectada con María y el catolicismo, tiene características contradictorias que la conectan con el arquetipo de bruja y paganismo. Por ejemplo, las características físicas de María son como una bruja. Como dice el narrador de Joyce, “María era una persona muy, muy pequeña, pero tenía una nariz muy larga y una barbilla muy larga” (143). Su pequeñez de estatura y características exageradas la conectan claramente con el arquetipo de bruja. Además, su risa con cuerpo recuerda el río de una bruja estereotipada de Halloween: “Y María se rió nuevamente hasta que la punta de su nariz casi se encontró con la punta de su barbilla y hasta que su minuto cuerpo casi se sacudió en pedazos [… ] “(144). Las extrañas imágenes asociadas con sus rasgos físicos y su risa revelan su relación con el arquetipo de bruja.
Además, Maria se asocia con la brujería a través de su pasatiempo, cultivo de plantas. María cultiva plantas y se los da a sus visitantes: “Tenía helechos encantadores y plantas de cera y, cada vez que alguien venía a visitarla, siempre le daba al visitante uno o dos resbalones de su conservatorio” (144). Las plantas y las hierbas son sustancias importantes utilizadas en hechizos y pociones; Por lo tanto, su conservatorio la conecta con herbolarios paganos o brujas. El hecho de que María encarna las características de María y el arquetipo de bruja revela su conexión con la cara cambiante de la celebración religiosa en Irlanda. Además, el hecho de que María misma sea moldeable (por ejemplo, cambia su opinión sobre los protestantes) refuerza esta interpretación.
El título de la historia, “Clay”, refuerza la conexión de María con el cambio. Al igual que María y la celebración religiosa, Clay es cambiante y moldeable. Por ejemplo, uno puede esculpir y moldear una pieza de arcilla en una forma particular; Sin embargo, después de terminar la pieza, uno puede decidir que el trabajo terminado es insatisfactorio y remodelado la arcilla en algo diferente. Al considerar la naturaleza de Clay, uno puede ver cómo el título de Joyce se conecta con la historia de la celebración religiosa en Irlanda, específicamente, cómo las celebraciones cristianas evolucionaron o se moldearon a partir de raíces paganas. A medida que el cristianismo se extendió por todo el mundo celta, la iglesia renovó los rituales paganos, las celebraciones y las doctrinas para atraer paganos a la iglesia. Por ejemplo, Samhain (el antiguo festival celta de los muertos) se convirtió en una Eva de Hallow sancionada de la iglesia (la víspera del Día de Todos los Santos) o Halloween. Además, la importancia de la Virgen María en la Iglesia Católica ilustra otra forma en que las raíces paganas se convirtieron en doctrinas cristianas. Considere que la mayoría de las religiones paganas le dan importancia a la dualidad (la adoración tanto del Dios como del Dios); En consecuencia, la dualidad entre los aspectos femeninos y masculinos se recrean en la Iglesia Católica a través de la importancia que se le da a Cristo (masculino) y Mary (femeninos) de la doctrina de la Iglesia. En “Clay”, James Joyce usa el escenario y el contraste entre los rasgos cristianos y paganos de María para ilustrar cómo las celebraciones del pasado pagano de Irlanda fueron moldeadas por la Iglesia Católica para ajustarse a las opiniones del presente.
