La parálisis del cuarto nervio, también conocida como parálisis oblicua superior, movimiento ocular limitado y parálisis del nervio troclear, es un defecto neurológico que resulta de la disfunción del cuarto nervio craneal. Es la parálisis del nervio craneal aislado más frecuente. El cuarto nervio craneal da impulsos a uno de los músculos en la superficie del ojo que se llama músculo oblicuo superior. La función principal del músculo oblicuo superior es mover el ojo hacia abajo. La característica principal de la parálisis del cuarto nervio es un ojo es ligeramente más alta que la otra y esto mejora o empeora con diferentes posiciones de la cabeza.
Se mencionó la parálisis del cuarto nervio en los textos de oftalmología que datan de mediados del siglo XIX, pero recibieron solo breve breve mención y apenas fue reconocido. En 1935 fue reconocido como la causa más común de diplopía vertical. Puede afectar solo uno o ambos ojos. El movimiento ocular débil o paralizado provoca una doble visión que desaparece cuando cualquier ojo está cerrado.
La parálisis del cuarto nervio puede ser congénita o adquirida y a menudo es idiopática, lo que significa que la causa es desconocida. Puede ser el resultado de otros trastornos como la miastenia gravis, la diabetes, la meningitis, la enfermedad microvascular y cualquier otra causa del aumento de la presión intracraneal. Las causas raras incluyen aneurismas, tumores y esclerosis múltiple. Otra causa es el trauma de cabeza cerrada. Esto puede causar parálisis unilateral o bilateral del cuarto nervio. La parálisis bilateral del cuarto nervio generalmente ocurre después de un trauma severo con un período de inconsciencia.
Los síntomas, los signos y la historia necesarios para hacer un diagnóstico incluyen: queja de diplopia, astenopia (especialmente mientras lee), inclinación facial, facial asimetría y trauma. Diplopía significa doble visión. Esto puede ocurrir verticalmente, torsional o ambos. La astenencia es una condición causada por los músculos del ojo débiles y hace que los ojos se cansen fácilmente. Los síntomas de la astenopia incluyen dolor en los ojos, dolor de cabeza, visión tenue, mareos y náuseas. La asimetría facial es secundaria a la inclinación de la cabeza. El lado más completo de la cara es opuesto a la inclinación de la cabeza.
El tratamiento generalmente es conservador porque la mayoría de los casos de parálisis del cuarto nervio son idiopáticos. Se necesita un período de espera de seis meses a un año para buscar una mejora espontánea. Un prisma puede resolver o mejorar la doble visión durante este período para que el paciente pueda continuar con tareas y actividades diarias. Se puede requerir una cirugía si la visión doble empeora, la inclinación de la cabeza causa dolor de cuello y si hay una pobre apariencia cosmética. El pronóstico de la parálisis del cuarto nervio depende de la causa subyacente.
