Al crecer en St. Louis, el béisbol era una forma de vida. Los picnics de verano y los eventos del vecindario se llenaron de hablar de los Cardenales y qué tipo de temporada iban a tener. Como una niña de 11 años en 1982, no había nada mejor que ver el béisbol Cardinal con mi papá.
A lo largo de los años, he asistido a cerca de 100 juegos de béisbol cardinal, principalmente con mi papá. Mi familia tuvo 2 boletos de temporada por más de 20 años. Pero no hay nada como ir a tu primer juego de la Serie Mundial. Mi papá y yo fuimos al juego uno de los cerveceros Milwaukee de la Serie Mundial de 1982 contra los Cardenales de St. Louis. Después de obtener nuestros refrescos y perritos calientes, tomamos nuestros asientos en el estadio Busch en la Sección 242 y cuando los Cardenales salieron al campo, Ozzie Smith salió corriendo e hizo su firma hacia atrás en el camino a su posición en el campocorto. Bob Forsch, quien era mi lanzador favorito, comenzó el juego. En realidad, conectó un jonrón en mi cumpleaños a principios de la temporada, lo cual es una hazaña inusual para un lanzador. Mi papá y yo amamos a este equipo y sabíamos que estábamos en una delicia con Whitey Herzog al timón. Whitey Ball fue emocionante de ver con toda la ofensiva que crearon sus alineaciones. Se podía ver las ruedas girando en su mente en el duelo de lanzamiento que quería con cada bateador y cómo jugar la línea y lanzar bateadores en el orden correcto. Me encantó ver a Whitey salir al montículo y llamar a Bruce Sutter por dos razones. Uno, significaba que las cartas ganarían el juego si Sutter entrara. En segundo lugar, el balón rápido de Sutter en 1982 era algo de belleza. Para ver a los jugadores de los Cerveceros mirar y sacudir la cabeza mientras el tipo grande camina hacia el montículo, llenó a todos los fanáticos cardinales con alegría. Daryl Porter estaba detrás del plato y su bate estaba en llamas durante toda la serie. Tenía una rutina tan específica antes de ingresar a la caja de bateadores. Tocaba su casco y empujaba sus gafas sobre su nariz al menos 3 veces cada una antes de entrar en la caja. Willie McGee tenía una rutina similar, excepto que tocaba su casco y ajustaría el cuello de la camisa. Sabíamos que una vez que subió a la base iba a robar otro. Tommy Herr y Keith Hernández también agregaron emoción.
Las cartas en realidad perdieron ese primer juego en una derrota aplastante de 13-0, pero todos los fanáticos de las cartas tenían fe en su equipo. Me fui a la cama antes de que terminara el siete del juego, ya que solo tenía 11 años, y me desperté con Kool y la pandilla cantando “Celebration”. Ni siquiera necesitaba revisar el periódico. Sabía que las cartas habían ganado la serie y eran los campeones mundiales.
Mi papá y yo tuvimos la suerte de asistir a varios juegos de la Serie Mundial después de 1982, pero el primero es siempre el más dulce. Los fanáticos del Cardenal eran, y siguen siendo, los astutos observadores y amantes del béisbol. El antiguo Busch Stadium era un ícono del béisbol de las Grandes Ligas y las familias llenarían los asientos cada año para ver a sus queridos cardenales. He estado de St. Louis durante 16 años, pero aún así vuelve a visitar a la familia y llevé a mis niñas a los juegos cardinales con su abuelo. No hay otro recuerdo como sentarse en el mejor estadio de béisbol, hablar con otros fanáticos que te rodean y ver a tus ojos de chicas iluminarse cuando los jugadores salen al campo. Excepto tal vez ver esa misma luz en los ojos de tu padre enfermo. ¡Tarjetas GO!
