Los roles de las mujeres en las sociedades nativas americanas diferían enormemente entre las tribus. Las mujeres tenían un papel más predominante en las sociedades estacionarias basadas en agrarrian que en las sociedades nómadas de cazadores-recolectores. Esto se basó en la importancia de las mujeres en el entorno agrícola.
Los iroqueses fueron el extremo en la cultura india. Eran el único matriarcado en América del Norte. Las mujeres controlaban todo. Todos los derechos y hechos de la tierra se pasaron a través de la línea de sangre femenina. Los esposos se mudaron a la larga casa de la familia de la esposa. Las mujeres controlaban el gobierno de la tribu. Tenían derecho a vetar y nombrar a los líderes que consideraban más convenientes.
Cada una de las cinco naciones estaba gobernada por un consejo de Sachems o jefes seleccionados por las mujeres de las divisiones de la familia-clan. Las mujeres tenían el poder de revisión y veto sobre las acciones del Consejo Tribal y podían eliminar a los hombres que actuaban en su nombre . (El indio americano, Gibson, PG 66)
Lo suficientemente interesante es que los iroqueses eran completamente diferentes en su estructura de creencias de las tribus vecinas. Las tribus algonquias hacia el este eran una sociedad masculina y tenían estilos de vida similares a los iroqueses.
Las tribus Muskhogean al sur estaban matrilineales con ancianos dirigiendo su sociedad. El área en la que estaban las tribus Muskhogean; El sudeste estadounidense está muy a base de agricultura con una gran cantidad de vida salvaje. Se habría presentado una importancia similar al papel femenino en la sociedad. Pero no sucedió.
Es interesante cómo los iroqueses desarrollaron una sociedad basada en el papel femenino. La importancia de la mujer en la religión india no puede ser subestimada. La creencia de que una mujer embarazada cayó del cielo para poblar la tierra, el mito de las “mujeres de búfalo blanco” del sioux, son solo algunos ejemplos. Pero, ¿por qué la estructura de creencias iroquesas difirió tanto de otras tribus y cómo se desarrolló? ¿Qué hicieron los hombres (además de torturar a los algonquios)?
La organización matrilineal se basó en el hecho de que los esposos eran guerreros, cazadores y pescadores. Estaban fuera la mayor parte del tiempo, por lo que se colocaron responsabilidades en las mujeres de las familias. Los niños incluso fueron criados por el hermano de la madre en lugar del padre. Sin embargo, los iroqueses no vivieron en este entorno; Desarrollaron su sistema de otra manera desconocida. Los iroqueses no eran personas nómadas, no tenían que viajar en largos viajes de caza. La comida estaba disponible para ellos. La región de Finger Lakes de Nueva York habría suministrado comida más que suficiente. Las mujeres de las familias estaban disponibles para cuidar los cultivos, pero también lo estaban los hombres. ¿Por qué los hombres de los iroqueses permitieron que las mujeres asumieran un papel tan importante?
Es interesante lo que Gibson dice sobre las relaciones tribales de Siouian; “El ajuste al nuevo territorio y, en algunos casos, las economías cambiantes causaron que varias tribus siouianas cambiaran sus modelos sociales. Cuando habían sido agrícolas, habían tenido una organización matrilineal matrilocal, pero en 1500 la imagen se estaba volviendo mixta. Muchas tribus retuvieron a las antiguas Sistema, pero algunos, particularmente aquellos que se estaban convirtiendo en cazadores nómadas, estaban adoptando el sistema patrilineal-patrilocal “. (El indio americano, Gibson, PG69) Esto respalda la teoría de las sociedades basadas en la agricultura que ponen más énfasis en el papel femenino.
En las sociedades del pueblo, los hombres tendían al trabajo agrícola. Los hombres tendían a todo el trabajo de campo y fueron asistidos por las mujeres y los niños solo durante el tiempo de cosecha. Cuando las mujeres no estaban ayudando a los hombres, estaban reuniendo nueces de Pinon y otras frutas naturales. Quizás fue por la importancia del riego de los jardines que los hombres fueron puestos a cargo del trabajo agrícola.
El rito femenino de las ceremonias de paso en las tribus indias del suroeste es interesante. Crecí sabiendo de la danza del sol, pero nunca de las ceremonias de pubertad femeninas de Apache y Pueblo. Esto enfatiza la importancia de la reproducción en un entorno duro. ¡Una ceremonia que dura cuatro días porque una mujer ha alcanzado la pubertad y ha comenzado la menstruación! ¡Habla de un anuncio para una pareja! La tribu mantiene su supervivencia en la fertilidad de sus mujeres.
En entornos extremadamente duros, los matrimonios fueron monógamos, poliginales o poliandrosos. Esto se basó en la escasez de alimentos y recursos naturales. Por ejemplo, las tribus shoshoneas de la Gran Cuenca y las Tribus Aleuts y Eskimo de Alaska practicaban matrimonios poliginales y poliandrosos. parte de la estructura económica india. Según Nichols, las mujeres de las sociedades de las mujeres de Creek eran esenciales en el curado de la carne, la limpieza de las escondidas y la fabricación de productos para el comercio. Compare esto con las mujeres europeas que se centraron en la crianza de los niños y tenían una parte mínima en el comercio.
Debe haber sido un gran choque cultural para los europeos realizar negocios con las tribus matrilineales. Los europeos estaban acostumbrados a oprimir y suprimir a sus mujeres. Las mujeres en la Europa victoriana eran elegantes y bajo el gobierno del esposo. Debe haber parecido paganístico ver a una sociedad como los iroqueses.
La comparación de la cultura de Europa occidental y la cultura de los indios americanos en comparación con el papel de las mujeres, es la noche y el día. Los indios americanos requerían que todas las personas en la tribu hicieran su parte para la supervivencia, vice la mimos de las mujeres victorianas.
