La historia corta de Washington Irving, Rip Van Winkle, es un estudio de lo que Inglaterra pensó de sus colonias estadounidenses antes y después de la Revolución Americana. Rip Van Winkle, simboliza la América coloquial; Es HenPecked por Dame Van Winkle, quien representa a Inglaterra. Rip Van Winkle es un simple esposo de buen carácter, que obedece a su cónyuge. Su único defecto de personaje es asistir a la granja de todos los demás en lugar de la suya, simbolizando a Estados Unidos no queriendo trabajar para un poder absoluto que era Inglaterra. Como resultado, sus hijos están destinados a heredar su pereza en el futuro. “Sus hijos eran irregulares y salvajes como si no pertenecieran a nadie”.
Rip Van Winkle va a cazar las montañas Katskill con su perro para escapar de Dame Van Winkle y se duerme en la colina. Encuentra enanos holandeses extraños que suben la colina con un barril de licor. Rip Van Winkle los ayuda a llevar los barriles y los enanos de aspecto extraño cambian a jugar en NinePins. Los enanos recuerdan a Rip Van Winkle de la antigua generación de enanos flamencos que fueron traídos de Holanda en el momento del asentamiento. Una bebida de su barril es el premio por su ayuda y pone a Rip Van Winkle en un sueño profundo.
Se despierta para descubrir que ha crecido una larga barba canosa y su arma ha cambiado de su limpieza, bien -leado viejos cinco cerraduras a una pieza incrustada con óxido. Sus articulaciones son rígidas cuando se hace silbar por su perro y encuentra que desapareció, así como otras diferencias en su entorno. El barranco ahora era un río de montaña flotando río abajo, con el camino hacia abajo hasta el pueblo.
Rip van Winkle encuentra el pueblo alterado. Es más grande y más poblado que tiene más filas de casas que él no reconoce. El número de aldeanos representa la nueva generación que está vestida de la manera norte. Fue una sorpresa para Rip porque había conocido a todos personalmente en el pueblo. Encuentra su casa vieja con la descomposición con la puerta principal de sus bisagras que representan a la antigua América coloquial, se ha ido. Los aldeanos lo piensan de un espía después de que Rip Van Winkle no comprenda su pregunta si es federal o demócrata. Él responde; Es leal al rey, mientras que la gente le dice que no hay rey. Los aldeanos representan a la nueva América, independientemente del gobierno de Inglaterra. Rip pregunta a sus amigos y cónyuge, y se entera de que están muertos. Encuentra a su hija y nieto y se entera de que su hijo tiene su propia granja y descubre que se ha convertido en perezoso como él. Él ayuda a todos los demás, con sus granjas en lugar de trabajar solos. Renunció a su destino, Ripvan Winkle se convierte alegremente en el cajero del pueblo de los “buenos viejos tiempos” para los niños en el pueblo. La nueva generación está aprendiendo de lo antiguo y muestra cómo cuanto más cambian las cosas, más permanecen iguales.
