Aproximadamente cinco mil casos de cáncer de vesícula biliar se diagnostican cada año en los Estados Unidos. La mayoría de estos casos se encuentran incidentalmente mientras una persona está siendo examinada para posibles cálculos biliares. El cáncer de vesícula biliar tiene un pronóstico muy pobre, típicamente porque los síntomas tienden a ser muy vagos y inespecíficos. Además, la vesícula biliar es anatómicamente difícil de acceder quirúrgicamente, lo que hace que las intervenciones quirúrgicas sean problemáticas. Estos factores a menudo retrasan el diagnóstico de cáncer de vesícula biliar hasta que está relativamente avanzado y dificultan los tratamientos. Las mujeres tienen dos o seis veces más probabilidades de obtener cáncer de vesícula biliar que los hombres. El cáncer de vesícula biliar se encuentra más comúnmente en los caucásicos que en la población negra.
Aproximadamente el 70 a 90% de las personas que vienen con cáncer de vesícula biliar también tendrán una piedra de bapa presente. Esto hace que la presencia de cálculos biliares sea uno de los factores de riesgo más importantes para el desarrollo del cáncer de vesícula biliar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la gran mayoría de las personas con cálculos biliares nunca recibirán cáncer de vesícula biliar. De hecho, la tasa de cáncer de vesícula biliar en pacientes con cálculos biliares es de solo 1 a 3%. La relación exacta entre los cálculos biliares y el cáncer de vesícula biliar es incierta.
Otro factor de riesgo para el cáncer de vesícula biliar es una condición poco común asociada con cálculos biliares crónicos conocidos como vesícula biliar de porcelana. La vesícula biliar de porcelana es una condición en la que la pared interior de la vesícula biliar se calcifica y suaviza, se parece mucho a una superficie de porcelana. Esta condición se encuentra casi exclusivamente en personas con cálculos biliares. La incidencia de cáncer de vesícula biliar en pacientes con vesícula biliar de porcelana es bastante alta. Varios estudios han estimado que la incidencia es de 15 a 50%.
La presencia de pequeños pólipos dentro de la vesícula biliar puede ser un factor de riesgo para el cáncer de vesícula biliar. Estos pólipos son pequeños superiores dentro de la pared mucosa de la vesícula biliar, y generalmente se encuentran incidentalmente cuando un paciente está siendo evaluado para un problema diferente de la vesícula biliar. Los pólipos de la vesícula biliar pueden ser benignos o malignos, y la asociación exacta entre ellos y el cáncer de vesícula biliar no está bien establecido.
Hay dos infecciones que se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar. El primero de ellos es una infección de Salmonella. Varios estudios han demostrado un mayor riesgo de cáncer de vesícula biliar en personas con infecciones crónicas de Salmonella de la vesícula biliar. El mecanismo exacto por el cual una infección crónica de Salmonella puede causar el cáncer de vesícula biliar no se entiende bien.
La otra infección que ha mostrado una asociación con el cáncer de vesícula biliar es helicobater pylori. H pylori es la misma bacteria que comúnmente se asocia con la enfermedad de la úlcera péptica. Una vez más, la asociación exacta entre esta infección y el cáncer de vesícula biliar no se entiende bien.
El cáncer de vesícula cualquier síntoma. Los primeros síntomas que aparecen son a menudo inespecíficos y pueden confundirse fácilmente con muchas otras afecciones. Los pacientes a menudo se quejarán de dolor, falta de apetito, vómitos y náuseas. Los síntomas son similares a lo que se ve con los cálculos biliares. A medida que el cáncer de vesícula biliar avanza a etapas posteriores, una persona a menudo se cansará crónicamente y perderá una cantidad significativa de peso.
Muchos pacientes con cáncer de vesícula biliar también se icearán. Esto significa que la piel y los ojos se volverán notablemente amarillas.
Métodos de diagnóstico
Como con muchos tipos de cáncer, se detecta el cáncer de vesícula biliar , cuanto mejor sea el resultado. Debido a la naturaleza inespecífica de la mayoría de los síntomas, el cáncer de vesícula biliar se detecta típicamente al imaginar la vesícula biliar directamente.
La técnica de imagen más utilizada para cualquier condición relacionada con la vesícula biliar es una ecografía. Estas pruebas son económicas, fáciles de realizar y no son incómodas para un paciente. Desafortunadamente, hay limitaciones para la efectividad de un ultrasonido. Estas pruebas dependen en gran medida de la habilidad del operador y tienen una alta tasa de falta de diagnóstico.
Las tomografías y la resonancia magnética también se pueden usar para detectar el cáncer de vesícula biliar. Estas pruebas son significativamente más caras y generalmente se realizan después de que se haya realizado un ultrasonido. La resonancia magnética es particularmente buena para determinar la diferencia entre un tumor benigno en la vesícula biliar y uno que es maligno.
Aunque el cáncer de vesícula biliar es relativamente raro, también es bastante grave y difícil de detectar y tratar. Si tiene preguntas sobre esta condición, o cree que puede tener problemas relacionados con su vesícula biliar, asegúrese de hablar con su médico.
