Deborah Sampson nació en un día frío e invernal, el 17 de diciembre, en 1760, en Plympton, Massachusetts. Ella era la mayor de tres hijas y tres hijos nacidos de Jonathan y Deborah Sampson.
Su joven vida era dura y triste. Pero, un punto brillante en su vida era su hermosa abuela materna Bathsheba Bradford. La Sra. Bradford mantuvo una relación cercana con su hija y sus nietos, y ella se propuso visitarlos a menudo. Durante estas visitas, la abuela Bradford, que tenía antecedentes franceses, regaló a Deborah con historias estimulantes sobre Joan of Arc. Joan de Arc, que era una heroína de Francia, se había puesto un par de pantalones para hombres y luego acusó a la guerra. Ella fue fundamental para ayudar al ejército francés a vencer a los británicos. Pero su valentía no fue recompensada. En cambio, fue quemada en la hoguera por desobedecer a los gobernantes de la iglesia.
Deborah también escuchó, y absorbió, historias que su madre y su abuela contaron sobre cómo la guerra había afectado a su familia. Su tía y tío, Hannah y Joshua Bradford, por ejemplo, habían sido asesinados en 1758 en el ataque contra Meduncook, Maine. Además, un primo de su padre, un hombre llamado Capitán Simeon Sampson, había sido secuestrado durante las guerras francesas e indias. Finalmente logró escapar de sus captores vistiéndose como mujer.
(estas historias familiares y más indudablemente influyeron en Deborah, porque, como adulta, ella dejaría su propia marca en la historia …) <// P>
La vida afectada por la pobreza de Deborah Sampson solo se volvió más difícil cuando su padre salió corriendo a su familia y se fue al mar. La madre de Deborah no pudo apoyar a sus seis hijos, por lo que los envió uno por uno para vivir con otros miembros de la familia y vecinos. Middleborough, Massachusetts, vivirá con el primo de su madre, una dama llamada Ruth Fuller. Cuando Deborah se fue de casa, tomó con ella sus escasas pertenencias y las historias inspiradoras con las que su abuela Bradford la había deleitado.
Cuando Ruth murió un par de años más tarde, Deborah Sampson se fue a vivir con la Sra. Peter Thacher. La Sra. Thacher era la viuda del Ministro de la Primera Iglesia Congregacional de Middleborough.
Cuando tenía diez años, Deborah estaba atada a un hombre llamado Diácono Benjamin Thomas y su familia. Vivir con un hogar lleno de niños permitió a Deborah aprender a disparar a un mosquete tan bueno como cualquier hombre podría.
La libertad para ella finalmente llegó cuando llegó a su decimoctavo cumpleaños. Tenía suficiente educación formal para enseñar a la escuela en Middleboro en 1779 y 1780.
en 1780, con la guerra revolucionaria aún persistente, Deborah se enteró del diácono Thomas con los que dos de sus hijos que habían estado luchando El marqués de Lafayette en Virginia había sido asesinado por el fuego enemigo. Con el corazón roto por las noticias, este fue otro evento más que influiría en la vida de Deborah Sampson.
Ahora que era una mujer adulta, Deborah no se había convertido en una mujer hermosa como su abuela Bradford. En cambio, era una mujer alta y abundante que había desarrollado una construcción resistente debido a todo el arduo trabajo al que estaba acostumbrado. Sin duda, fueron sus características masculinas las que le permitieron alistarse en el cuarto regimiento de Massachusetts del Ejército Continental en mayo de 1782. Deborah se vistió como un hombre y tomó el nombre, “Robert Shurtliff” para disfrazar su verdadero género. Tenía solo veintiún años. (“Robert Shurtliff” había sido el nombre del primogénito de su madre. Murió cuando tenía solo ocho años).
Deborah se alistó durante un período de tres años. Ella comenzó su servicio en la Guerra Revolucionaria con los otros soldados en el regimiento del Capitán George Webb. Se mezcló bien con los hombres. Su regimiento fue enviado a pelear en West Point, Nueva York. Deborah fue herida al menos dos veces, y para ocultar su verdadera identidad, ella sola herida de una pierna. Su secreto estaba a salvo hasta que luego se enfermó y fue enviada a un hospital en Filadelfia. La Dra. Binney, su médico tratante, descubrió su verdadero género, pero mantuvo el asunto en silencio hasta que su paciente se recuperó. Entonces, Deborah, o más bien, “privado Robert Shurtliff”, como era conocida, fue enviada para entregar una carta al general George Washington. El privado Shurtliff fue dado de baja honorablemente del ejército el 23 de octubre de 1783.
En 1785, Deborah se casó con un granjero llamado Benjamin Gannett. Tuvieron tres hijos.
Después de que Paul Revere envió una carta en su nombre, en enero de 1792, el Tribunal General de Massachusetts votó para darle a Deborah Simpson Gannett una pensión para su servicio ejército en la Guerra Revolucionaria. El Tribunal no tenía otra opción que estar más de acuerdo en que ella había “exhibido una instancia extraordinaria de heroísmo femenino, descargando los deberes de un soldado fiel y galante, y al mismo tiempo preservando la virtud y la castidad de su sexo insospechado y sin problemas, y fue dado de alta del servicio con un personaje justo y honorable … “”
Más tarde, en 1802, Sampson se puso su uniforme del ejército y viajó y dio conferencias en toda Nueva Inglaterra sobre sus experiencias en tiempos de guerra. Finalmente falleció muchos años después, el 29 de abril de 1827.
