Joel Williamson, William Faulkner y Southern History (Nueva York: Oxford University Press, 1993).
William Faulkner e Historia del Sur , por Joel Williamson, es principalmente un elaborado Biografía de Faulkner. Sin embargo, dado que está escrito por un historiador, el tema de la vida de Faulkner se aborda de una manera diferente de lo que podría ser por un experto literario. Williamson usa la historia de los antepasados de Faulkner para discutir temas clave encontrados en el Viejo Sur, al tiempo que muestra cómo la familia Faulkner ejemplificó las ideas del Viejo Sur. El libro se divide en tres secciones: ascendencia, biografía y escritura.
La sección sobre ascendencia rastrea varias de las líneas familiares de Faulkner, comenzando con su bisabuelo, William Falkner. El primer Falkner era casi tan típico como un caballero sureño como podría haber. Si bien no era propietario de una plantación, era dueño de algunos esclavos, participó en muchos duelos y tenía varios niños de Mulatto que lo reclamaron como su padre. Además, era coronel en la Guerra Civil. Sin embargo, a pesar de toda su conformidad con los ideales del sur, el coronel Falkner también “se alejó de su comunidad por su independencia, su voluntad y su egoísmo”. (p. 60)
Esta es, quizás, la señal más duradera de la herencia de William Faulkner de esta rama de su familia. Sin embargo, se observa que Faulkner fue más mayordomo que Falkner, o mostrando más características del lado de su madre que las del lado de su padre. Sin embargo, Williamson no es particularmente claro sobre qué características William Faulkner heredó del lado de la familia de su madre.
En la sección de biografía, se revela mucho más del personaje de Faulkner. Salió temprano como un gran narrador de historias, exagerando con frecuencia partes de su propia vida o adoptando partes de las vidas de otros como suyas. Por ejemplo, aunque se unió a la Fuerza Aérea Real Británica durante la Primera Guerra Mundial, nunca vio ninguna acción de combate, y la escuela en la que debía aprender a volar cerrado antes de haber visto algún tiempo de aire significativo. Pero después de la guerra, a menudo se falleció como un piloto herido que había alcanzado el rango de un oficial.
incluso las personas que lo conocían bien a menudo creían su historia convincente, a pesar de que la mayor parte era una mentira . Sin embargo, alejándonos de sus capacidades de contar historias, nos enteramos de que Faulkner, como muchos miembros de su familia, era alcohólico y tuvo que ingresar periódicamente a los sanicuarios para ayudarlo con su problema de bebida. Además, tuvo muchos problemas con las mujeres, incluida una esposa extravagante a la que creció para cuidar muy poco, algunos asuntos, y varios asuntos intentados pero sin éxito.
La sección más difícil de este libro fue la única. lidiar con la escritura de Faulkner. Williamson ofrece poco en el camino de las sinopsis de la trama, por lo que cualquier información sobre los libros mencionados aquí debe extraerse de las menciones esporádicas de cada una. Williamson señala algunos de los temas que prevalecen en todo el cuerpo de trabajo de Faulkner: variedades normales y/o anormales de sexo, comunidad en un mundo cambiante, naturaleza versus modernidad y referencias bíblicas. A diferencia de otros escritores del sur que glorificaron su región de nacimiento, “Faulkner giró del gran consenso sobre el sur sin fallar. Su trabajo fue, esencialmente una crítica exhaustiva de , evidente en el entorno natural, en el mundo moderno … su objetivo como crítico era, por supuesto, no maldición del sur sino salvarlo . (pp. 358-59) Faulkner era consciente de los muchos problemas de la cultura del sur, muchos de los cuales quería ver reparado.
Uno de los principales problemas del sur en la vida de Faulkner, con la que trató extensamente, era el del movimiento de derechos civiles. Inicialmente, Faulkner creía que para que este problema se resuelva, el Norte necesitaba dejar que el Sur se ocupara de su problema sin ninguna intervención externa. Uno de sus muchos comentarios interesantes sobre el tema de la desegregación fue que oponerse era “como vivir en Alaska y decir que no te gusta la nieve”. (Qtd., P Sin embargo, Williamson también señala que “la historia de la participación de Faulkner en el movimiento de derechos civiles está llena de contradicción y confusión”. (p. 310) Por ejemplo, admitió en una entrevista que si el Norte intentaba forzar la desegregación en el sur, “si se trataba de luchar, lucharía por Mississippi contra Estados Unidos, incluso si eso significaba salir a la calle y disparo negros . (Qtd., P Las circunstancias siempre lo han hecho: abandonó la causa y culpó a los negros “. (p. 311)
Su posición vacilante frecuentemente sobre el tema de la raza es vista por muchos como un defecto de personaje principal, pero Williamson cree que se relacionó estrechamente con el hecho de que Faulkner tan a menudo incluía la pregunta de la carrera en su escritura. Su empatía con sus personajes, independientemente de la raza, obstaculizó su consistencia en el tratamiento de la raza.
En general, este libro es una evaluación muy interesante de la familia, la vida y el trabajo de Faulkner. Aunque ciertamente coloreada por la insistencia de Williamson en examinar todas las justificaciones psicológicas posibles para las acciones de las personas, ofrece una gran visión de la mente de un autor y persona inusual, un hombre que quería que tanto su obituario como su epitafio leyeran “Hizo los libros y murió. ” (Qtd., P. 271)
