Una de las tres únicas películas en los 50 que presentó un elenco All Black (los otros dos son Carmen Jones y Porgy y Bess), St. Louis Blues le dice a la excepcional historia del músico Will Handy. Sin embargo, en algún lugar del camino, la película pierde su enfoque en el entretenimiento, ya que trata de desarraigar los males de la religión y, en última instancia, condena ser usted mismo.
En Memphis de principios de siglo, Will Handy (Nat “King” Cole ) está creciendo con aspiraciones para convertirse en un gran músico. Su padre, un ministro, se opone enormemente a la música de los blues que escuchará (aunque recibe cierto apoyo de su tía, interpretada por Pearl Bailey), maldiciéndola como “la música del diablo” y prohibir la voluntad de tocarse. Incluso cuando su padre aplasta a la trompeta que se compra con su dinero ganado con tanto esfuerzo, se niega a renunciar a sus sueños, y finalmente se convierte en músico, incluso después de ir a una buena escuela que su padre insistió. Al principio está atascado tocando en bandas de música para manifestaciones políticas, y luego es contratado en un bar. Cuando se encuentra con Gogo Germaine (Eartha Kitt), un cantante en el gran gallo, está destinado a la fama y la fortuna, hasta que comienza a quedarse ciego. Luchando con su deseo de continuar tocando su propio estilo de música, y aún deseando complacer a su familia, la mayoría decidirá si sus sueños superan la importancia de los que ama.
La música de blues se hace referencia varias veces como si La música del diablo, y que solo un tipo de música, himnos, agrada al Señor. El padre de Will es un líder religioso fanático y ordena un gran respeto y autoridad de sus seguidores. Quizás involuntariamente la película representa su liderazgo como uno de miedo, y todo lo que representa, incluida la religión, es una fuerza del mal que suprime al hombre. “¡Prefiero que me dijeran que estabas muerto que te dijeron que estabas en ese lugar!” Su padre llora, refiriéndose al bar donde juega. La religión, aparentemente, reprende ser tú mismo.
El único papel protagonista para el músico Nat “King” Cole, Will Handy es bien retratado y creíble. Desafortunadamente es y simplemente no es tan divertido de ver. Sus talentos musicales son sensacionales, y canta canciones que incluyen blues de perro amarillo, amor descuidado y otros que son pegadizos y melódicos. Gogo también hace un trabajo ejemplar cantando: la falla radica en el guión, que no permite que los personajes superen una sensación documental de ritmo par de personas que simplemente pasan por movimientos. De una manera casi cómica, Will se queda ciego y comienza a preguntarse si su padre tenía razón todo el tiempo. Es un ministro, seguramente sabe lo correcto por lo incorrecto. Al enseñar piano en la iglesia y jugar himnos milagrosamente se lleva de vuelta la vista, nos sorprende las insinuaciones morales. Aunque eventualmente se enfrentará a su padre (al igual que Gogo), y su creencia en su música es legitimada por un concierto de Nueva York, todavía parece que la villanía opresiva de la religión es su principal oponente.
religión en St. Louis Blues se representa como una corrupción tiránica, y Blues es el escape descuidado, como una droga adictiva que eventualmente debe ser eliminada. Con música célebre, gran canto, cameos de prodigios musicales de la vida real y una historia terriblemente genérica, St. Louis Blues se encuentra justo antes de ser una versión reciclada y repetida del cantante de jazz, que tiene un personaje que pasa por luchas similares Para lograr sus objetivos.
– Mike Massie (www.moviepulse.net)
