Alexis de Tocqueville, Democracy in America (1835; reimpreso, Nueva York: un clásico de Bantam, 2000)
Democracy in America , por Alexis de Tocqueville, es importante Trabajar tanto para los historiadores de los Estados Unidos como para los historiadores comparativos. Aunque su trabajo pretende ser únicamente sobre Estados Unidos, como implicaría el título, en realidad es una comparación de Francia y Estados Unidos, particularmente en los ámbitos de la democracia y la libertad. Con el objetivo declarado de examinar el sistema estadounidense, pero en realidad comparar a los Estados Unidos y Francia, parece que De Tocqueville es, en cierta medida, un comparativista implícito. Sin embargo, hay lugares dentro del libro en el que hace sus comparaciones bastante explícitas. La forma en que cambia entre los dos tipos de comparación es una vía interesante para el examen. Además, la escritura de De Tocqueville podría interpretarse como un argumento de la naturaleza excepcional de la historia estadounidense, y debe considerarse a la luz del debate sobre el excepcionalismo estadounidense. Intención de estudiar el sistema penitenciario en este país, parece más probable que quisiera estudiar el sistema estadounidense en su conjunto. Su publicación de democracia en Estados Unidos presta credibilidad sustancial a esta teoría. En este libro, cubre casi todos los aspectos imaginables del gobierno estadounidense, la política, la sociedad y la cultura. La cantidad de datos que presenta es abrumadora, pero, como Joseph Epstein afirma en su introducción al libro: “De Tocqueville parece haber entendido desde el principio que, si su trabajo tuviera algún poder, no sería a través de los datos Podría reunirse, pero a través de lo que podría hacer con él, en otras palabras, el poder de sus generalizaciones “. (P La progresión “normal” de tales cosas.
Está claro desde el comienzo del libro que este es un trabajo comparativo. La área principal de comparación de De Tocqueville comienza con la suposición de que “[el] desarrollo gradual de la igualdad de condiciones es, por lo tanto, un hecho providencial, y posee todas las características de un decreto divino: es universal, es duradero, constantemente lo hace Elude todas las interferencias humanas, y todos los eventos, así como todos los hombres, contribuyen a su progreso “. (pp. 6-7) Con esto como la principal similitud entre las naciones en cuestión, luego procede a comparar las formas en que esta igualdad de condiciones se puede encontrar en varios países.
Muchos de De Tocqueville’s Las comparaciones son implícitas. Epstein sugiere que gran parte de la preocupación de De Tocqueville con la democracia estadounidense estaba directamente vinculada a su preocupación por la democracia en su Francia natal. El propio De Tocqueville afirma este punto claramente: “No es, entonces, simplemente satisfacer una curiosidad legítima que he examinado a Estados Unidos; mi deseo ha sido encontrar instrucciones por la cual podamos obtener ganancias”. (p. 15) Sus comparaciones juegan con este hecho; Al estudiar una nación en la que la democracia fue muy exitosa y contrastarla con un país en el que tenía la esperanza de que la democracia fuera igualmente exitosa, De Tocqueville esperaba encontrar ideas de la experiencia estadounidense que podría aplicarse en Francia.
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< Sin embargo, la democracia no es el único tema sobre el cual De Tocqueville compara a los Estados Unidos y otros países; Él escribe: “[La] revolución de los Estados Unidos fue el resultado de un gusto maduro y digno de la libertad, y no de un antojo vago o mal definido por la independencia. Su curso fue marcado, por el contrario, por un apego a lo que fuera legal y ordenado “. (p. 78) Sin declararlo realmente, parece que esta es una comparación con las revoluciones en Europa, que aparentemente difería de la revolución estadounidense en que no eran maduros o bien definidos, y que estaban involucrados con la anarquía en lugar de la ley y orden.
Es, como es de esperar, mucho más fácil identificar lugares en los que De Tocqueville es un comparativista explícito. Referencias a las formas en que se hacen las cosas en los Estados Unidos, seguidas de un párrafo que detalla las formas en que abundan las mismas cosas en otros lugares. En la mayoría de estos casos, De Tocqueville encuentra diferencias sorprendentes entre los Estados Unidos y los países europeos.
de Tocqueville es ciertamente un defensor del excepcionalismo estadounidense. A pesar de los problemas de llamar a una nación excepcional, De Tocqueville con frecuencia regresa a aspectos únicos de la política, la sociedad y la cultura estadounidenses, particularmente cuando pone estos aspectos en comparación con los modelos europeos. Por ejemplo, al discutir el sistema federal, señala: “He demostrado las ventajas que los estadounidenses obtienen de su sistema federal; me queda señalar las circunstancias que hicieron que ese sistema sea posible, ya que sus beneficios no deben disfrutarse. por todas las naciones “. (p. 187) Además, observa que “Estados Unidos es el único país en el que ha sido posible presenciar el crecimiento natural y tranquilo de la sociedad, y donde las influencias ejercidas en la condición futura de los estados por su origen es claramente distinguible ” (p. 30) A través de estas y frases similares, De Tocqueville revela la multitud de diferencias entre los Estados Unidos y las naciones europeas, mientras dan explicaciones de por qué las cosas son la forma en que están en Estados Unidos.
Epstein señala que “[i] n democracia en Estados Unidos , de Tocqueville proporcionó un espejo en el que cada edad y cada persuasión política podrían ver sus propias preocupaciones reflejadas”. (p. XXXIV) A través de las comparaciones entre Estados Unidos, Francia, Inglaterra y otras naciones europeas, De Tocqueville puede desarrollar una imagen completa de instituciones y sentimientos democráticos en los Estados Unidos.
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