Abraham Lincoln: una biografía , de Benjamin P. Thomas, generalmente se considera uno de los textos principales sobre la vida de Abraham Lincoln. Este libro narra la vida de Lincoln de sus primeros años en Illinois y los estados cercanos, a través de sus carreras legales y políticas, hasta su asesinato después de la culminación de la Guerra Civil. A lo largo del libro, Thomas con frecuencia intenta determinar la veracidad de los eventos frecuentemente reportados de la vida de Lincoln, y pasa un tiempo considerable adivinando qué eventos ocurrieron, y cuáles fueron historias fabricadas. El resultado final es que el lector puede ser relativamente seguro de que está viendo una imagen clara de toda la vida de Lincoln.
En general, parece que hay poco sobre el trabajo de Thomas para criticar. Su cuidadoso examen de la evidencia le permite revelar dónde otros autores tienen cuentos tergiversados o fabricados de la vida temprana de Lincoln. Curiosamente, la presidencia de Lincoln no tiene una cantidad excesiva de espacio o atención, sino que recibe espacio apropiado para su duración, en relación con los otros eventos de su vida. Otro punto destacado de este trabajo es la visión de Thomas sobre los motivos de Lincoln, así como los motivos de quienes lo rodearon. Los breves bocetos que presenta los miembros del gabinete de Lincoln y algunos de los generales de la Guerra Civil permiten una comparación fascinante con las acciones y palabras del tema principal de su estudio. Además, el hábil mantenimiento de Thomas de Lincoln como la figura central de la Guerra Civil, que solo es apropiada en una biografía de Lincoln, proporciona un contraste interesante entre este libro y la mayoría de los otros libros escritos sobre la era de la Guerra Civil, que se refiere en gran medida a La acción en el campo, y solo menciona brevemente la política de la situación desde el punto de vista oficial. Su estilo de escritura es fluido y fácil de comprender, lo que hace que este libro sea una excelente opción tanto para el erudito como para el no scholar.
La única dificultad real que tuve con este libro fue la colocación del Capítulo 19, “Perfil de un presidente”. Como el segundo capítulo del último en un libro que de otra manera era exclusivamente cronológico, este capítulo impidió el flujo de la narrativa. Parece que puede haber sido mejor ubicado como un capítulo retrospectivo, con el que Thomas podría haber terminado el libro. Sin embargo, haber estructurado el libro de esta manera alternativa podría haber disminuido el impacto del capítulo final, particularmente la sección breve sobre el asesinato de Lincoln. Otra estrategia potencial para lidiar con este capítulo habría sido colocarla más cerca del medio del libro, poco después de que Lincoln asumiera la presidencia. Si bien la narrativa cronológica se vería en cierta medida, la información proporcionada en este capítulo podría proporcionar al lector previsión adicional sobre las acciones de Lincoln, en lugar de proporcionar información aparentemente retrospectiva sobre lo que había elegido hacer a lo largo de su presidencia. P> Otros lectores pueden encontrar problemático que Thomas sea claramente un partidario de Lincoln. Aunque su sesgo no es tan fuerte que denuncia sistemáticamente a cualquiera que hablara mal de Lincoln, está claro que Thomas tiene mucha admiración por Lincoln, y esto obviamente colorea su escritura. Alguien menos enamorado de Lincoln claramente no habría escrito este libro de la misma manera. En general, sin embargo, la claridad y el valor académico de este libro anulan cualquier sesgo u otras deficiencias del libro. Emerge como un examen excepcional de la vida de un hombre que muchos consideran el más grande de nuestros presidentes.
